Chapitre 445 — Le jour du triomphe

« Quelle drôle de question — en le traitant en prisonnier de guerre, évidemment », dit Gao Yang en agitant la main. « On le renvoie en Cécile, travail, rééducation, imprégnation des lois ceciliennes, puis on verra s'il consent à devenir membre de la Cécile, un bon citoyen respectueux des lois ; ainsi je pourrai lui conserver son titre de noblesse, bien qu'un ‹ noble à la nouvelle manière › ne conserve en somme qu'un titre et une rente… »

À cette réponse, Ambre afficha aussitôt une mine profondément déçue : « Pff, je croyais que tu lui réservais un traitement spécial. »

Gao Che resta un instant silencieux, puis demanda sans se presser : « Te souviens-tu de ce que je vous ai dit la dernière fois, à toi et à Wright ? »

Ambre réfléchit : « À propos des nobles terriens ? »

Gao Yan hocha la tête : « Exactement. Parmi les nobles terriens traditionnels, il en est aussi de ‹ bons ›, qui gardent l'esprit chevaleresque, pratiquent la véritable vertu aristocratique et dont le caractère force le respect — sire Marky est de ceux-là. Mais cela ne change rien à sa nature de noble terrien, ni aux limites de ses ‹ vertus aristocratiques ›. C'est un chevalier estimable, et cela ne suffit pas : à titre personnel, je l'admire, mais en tant que seigneur, je dois le réformer comme tous les autres. »

Là-dessus, Gao Yang ne put s'empêcher de rire : « Bien sûr, il y a tout de même une différence entre sire Marky et ces nobles du Sud — je suis convaincu que ce sire s'éveillera sans encombre, achèvera sa réforme et deviendra un ‹ noble à la nouvelle manière › respectueux des lois et inoffensif pour le domaine. Je vois en lui un reflet de Philippe : ces gens-là, d'un caractère rigide et difficile à infléchir, dès qu'ils ont reconnu la bonne direction, changent avec une fiabilité remarquable — contrairement aux nobles du Sud déjà incurables : ceux-là clameraient peut-être dès le premier jour du travail collectif qu'ils veulent prêter allégeance à la Cécile, mais ils pourraient crier dix ans sans que j'ose leur faire entièrement confiance. »

« Ces nobles de la vieille tradition… » marmonna Ambre malgré elle en entendant cela, puis elle enfourna sa dernière pâtisserie. « Enfin, peu importe : tu as fini par prendre cette grande porte du Nord dont tu rêvais, et tout le territoire du Sud est désormais sous ton contrôle ; tu auras tout le temps de t'occuper tranquillement de ces gaillards. »

« Tout le territoire du Sud ? Non, je ne le contrôle pas encore tout entier. » Un sourire aux lèvres, Gao Yang porta son regard par-dessus Ambre couverte de miettes de biscuit, jusqu'à cette carte militaire, jusqu'à la cité du Givre, où se dressait la chapelle de Saint-Givre.

Cette ville se trouvait au nord-ouest du territoire du Sud, et un cercle rouge l'y entourait déjà.

Ambre remarqua le regard de Gao Song, jeta un coup d'œil à la carte et prit aussitôt un air stupéfait : « Tu vas donc… t'attaquer à ces bigots ? »

« Non, nous allons encore les encercler quelque temps », dit Gao Yang en secouant la tête. « La chapelle de Saint-Givre n'est pas la forteresse du Rocher : la détruire matériellement ou l'occuper ne pourrait qu'être une opération aux gains illusoires. Pour déraciner l'ancienne Église du Soleil et de l'Étoile dans le territoire du Sud, il faut frapper les esprits, et cela demande une bonne préparation. »

Ambre releva finement le terme d' ‹ ancienne Église du Soleil et de l'Étoile › dans la bouche de Gao Yang et sourit, comprenant à demi-mot.

Trois jours plus tard, la situation dans la forteresse du Rocher était pour l'essentiel stabilisée et tous les travaux de recensement et de statistique achevés ; après avoir confirmé que le chevalier Valder Perigord et son second corps de combat avaient réalisé le contrôle complet de la place, Gao Yang monta à bord du vaisseau de guerre « Aurore », propulsé par l'énergie des sirènes, et quitta la forteresse en compagnie d'Ambre, de Byron, de Luopeni et de quelques autres.

Grâce aux commodes communications du Réseau magique, la nouvelle de la victoire au front avait en fait, par signal sans fil, déjà été transmise à Xuanyao avant même que l'armée ne regagnât le territoire.

À Xuanyao, dans la salle des affaires civiles, Heddy venait d'achever sa communication magique avec Rebecca — après avoir filtré le bavardage joyeux de sa grande nièce et son verbiage bruyant et sans queue ni tête, elle avait fini par comprendre ce que Rebecca voulait.

Un moment plus tard, elle fit venir Kamaïl.

Kamaïl, tout baigné de la splendeur arcanique, entra dans le bureau de Heddy et salua celle qui, malgré son rang de mage fort modeste, possédait une remarquable capacité d'administration intérieure — la « grande intendante cecilienne » : « Bonjour, madame — des nouvelles du front ? »

« Oui, une victoire éclatante », dit Heddy en souriant. « Et Rebecca m'a dit qu'il y a une chose à faire — une chose ordonnée par le seigneur. »

« Un problème technique ? »

« On peut dire cela », acquiesça Heddy. « Le seigneur a décidé de profiter de cette victoire pour procéder à un test de diffusion à grande échelle ; Rebecca a fourni un plan afin de vérifier les performances réelles du Réseau magique… »

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