Capítulo 123 — Vasto y magnífico como un poema
El Pastor del Yermo · Página 3 de 4
Shen Mu prosiguió: »Es un veneno extraordinario, elaborado encadenando mil sustancias tóxicas unas con otras. Una vez compuesto el veneno de las Mil Mecanizaciones, su toxicidad se transforma de mil maneras y resulta casi imposible de contrarrestar: cualquier antídoto provoca en él otra mutación y lo vuelve inútil. Cuantas más veces se intenta curar, más profunda se hace la toxicidad y más cruel el tormento. Su Alteza lleva mucho tiempo envenenada; por fortuna su cultivo es profundo, y algunos médicos, en lugar de tratar a Su Alteza, se han limitado a prolongarle la vida con elixires maravillosos. De lo contrario, las consecuencias habrían sido inimaginables.«
Los médicos del Departamento de Medicina se estremecieron de arriba abajo, se miraron unos a otros y guardaron silencio.
La Emperatriz Viuda dijo, jadeante: »Distinguidos médicos, ¿existe ese veneno?«
El médico Yu se inclinó: »Respondiendo a Su Alteza: ese veneno existe. Se dice que lo compuso el Rey del Veneno de Rostro de Jade, pero nadie lo ha visto jamás, de modo que...«
La Emperatriz Viuda suspiró: »No tenéis remedio, ¿verdad?«
Aquellos médicos imperiales, con el rostro cubierto de vergüenza, bajaron la cabeza y callaron.
La Emperatriz Viuda recuperó el aliento y posó la mirada en Shen Mu: »Joven médico divino, ¿y tú?«
»Este servidor tiene un modo de contrarrestarlo.«
Shen Mu sonrió levemente: »Pero necesito saber qué medicamentos ha tomado Su Alteza desde el envenenamiento y cuáles eran las recetas. Que me las entreguen cuanto antes. Además, necesito mil veintitrés doncellas de palacio, y que se preparen pinceles, tinta y mil veintitrés tablillas.«
La Emperatriz Viuda hizo un gesto con la mano y dijo con voz débil: »Id a ocuparos de ello de inmediato.«
Al poco tiempo estaban dispuestos pinceles, tinta, papel y tinteros, y todos los palacios del harén iban y venían afanosos, convocando a las doncellas de cada pabellón y cada patio, mientras el Departamento de Medicina ordenaba las medicinas que la Emperatriz Viuda había tomado en aquellos años de enfermedad.
Shen Mu tomó el pincel y escribió en tablilla tras tablilla el nombre de cada sustancia tóxica y un número. Trabajó hasta media noche, y solo entonces terminó. Fuera del salón, las luces brillaban como de día: más de mil doncellas aguardaban de pie, en un silencio absoluto.
Shen Mu mandó repartir las tablillas; cada doncella sostenía una con el nombre de un veneno. Les ordenó que se dispusieran en orden formando una extraña formación, muy compleja, compuesta por varias figuras: la primera figura era una sola doncella alzando su tablilla; la segunda, dos doncellas; la tercera, cuatro; luego ocho, después dieciséis, treinta y dos, sesenta y cuatro, ciento veintiocho, doscientas cincuenta y seis y quinientas doce.
Una vez alineadas las doncellas, Shen Mu examinó las recetas que la Emperatriz Viuda había tomado a lo largo de aquellos años, empezando por la primera. Al terminarla, fue cantando números uno tras otro, y las doncellas, al oír su número, intercambiaron sus posiciones.
La formación de mil personas se alteró al punto. Luego Shen Mu leyó la segunda receta y volvió a cantar números, haciendo que las doncellas nombradas cambiaran de lugar, y la formación mutó de nuevo.
Shen Mu siguió leyendo receta tras receta; la formación cambiaba una y otra vez, y las posiciones de las doncellas se trocaban sin cesar.
Los médicos imperiales mostraban un asombro extremo. Un anciano de cabellos blancos como la nieve dijo con voz temblorosa: »Nunca pensé que en vida llegaría a ver un arte semejante. ¡Bien puede uno morir tranquilo!«
Los otros tres médicos asintieron repetidamente y suspiraron: »Lo habíamos menospreciado un poco, y resulta que no solo ha reconocido el veneno de las Mil Mecanizaciones, sino que además puede calcular con este método maravilloso hasta qué punto ha evolucionado.«