Capítulo 393 — Nace una idea

Faltaba poco para el Festival del Doble Cinco. El templo de Yunqi rebosaba de peregrinos, y los porteadores de la mansión del príncipe Ying, temiendo chocar con Dou Yan, dieron un rodeo y tomaron el callejón de Shibei, a espaldas del templo. Mas he aquí que en el callejón de Shibei celebraban unas bodas. El estallido incesante de petardos no daba tregua, de modo que los porteadores no tuvieron más remedio que rodear el callejón y seguir por la calle de Fucheng hasta la de Xuanwu, para luego cruzar la de Yuqiao.

La litera avanzaba meciéndose, cabizbaja y obstinada.

En medio del aburrimiento, Dou Yan alzó la cortina y miró hacia afuera, y de un solo vistazo divisó la alta aguja del templo de Wanming.

Algo se le removió por dentro. Dijo a Duan Bing, que caminaba junto a la litera: —Quiero ir al templo de Wanming a quemar incienso.

—¡Eso ni pensarlo! —exclamó Duan Bing con una sonrisa—. Hoy todo el mundo anda de peregrinación; usted no puede meterse en semejante aglomeración. Si de veras desea ir a echar un vistazo, esta noche, cuando regrese, lo consultaré con el señor Yan, y una vez que hayamos avisado al abad de Wanming, la acompañaremos a quemar incienso. —Y añadió—: No es que ahora, al llegar a la capital y entrar en la mansión del príncipe Ying, me haya vuelto yo muy mirado, sino que usted ya no es la de antes y no puede soportar tales fatigas.

Dou Yan sonrió levemente. Dijo: —Entonces busquemos un lugar tranquilo junto al templo de Wanming para sentarnos un rato. Justamente tengo un asunto que quiero que vayas a averiguar.

Duan Bing ordenó a los porteadores detener la litera junto al camino. Envió a un hombre por delante, que encontró una pequeña casa de té a dos calles del templo de Wanming, e instaló a Dou Yan en el reservado de aquel local.

Dijo Dou Yan: —Hay una familia de apellido Li. Una madre viuda vive aquí cerca, en el callejón de Ertiao, con un hijo y una hija; hace diecisiete años que se mudaron. Ve y averigua por mí si algún vecino antiguo sabe adónde se trasladaron. Si alguien te pregunta, di que eres un pariente lejano que viene a buscarlos, y cuida de no llamar la atención de nadie.

La familia Li había residido allí desde la dinastía anterior; aun después de mudarse, aquellos viejos vecinos no podían haber cortado del todo el vínculo. En su momento, cuando los ánimos estaban exaltados, quizá les resultara difícil ponerse en contacto con los antiguos vecinos, pero ahora que habían pasado más de diez años, tal vez algunos de ellos supieran adónde habían ido a parar.

Duan Bing sintió cierta desconfianza, pero no preguntó nada y partió con un asentimiento.

Dou Yan se sentó tras la cortina de bambú del segundo piso de la casa de té y observó a la multitud que la rodeaba.

No era de extrañar que en su día Song Cen hubiera instalado su nido dorado cerca del templo de Wanming. Había allí una callejuela dedicada exclusivamente a la venta de afeites y polvos, siempre concurrida, y con mayoría de mujeres; a ello se sumaba que al templo de Wanming acudían con frecuencia devotas a rezar, y que el lugar quedaba cerca de la casa de los Li. Así, ni Song Cen ni Li Tiaoniang llamaban demasiado la atención al entrar o salir por allí.

Se sentó y apuró dos tazas de té; Duan Bing regresó.

Tenía el semblante algo corrido. Dijo: —Los vecinos cuentan que, tras la muerte repentina de la hija de los Li a causa de una enfermedad, la familia vendió la casa ancestral y se mudó. Pregunté adónde, y nadie lo sabe. En cambio, la familia que ahora habita la casa ancestral de los Li parecía saber mucho sobre ellos y me hizo muchas preguntas. Viendo que estaba a punto de descubrirme, no tuve más remedio que salir huyendo. —Con el rostro enrojecido, añadió—: Señora, le pido disculpas; no he sabido cumplir bien el encargo que me confió.

Dou Yan se sorprendió un tanto y dijo: —¿Te enteraste bien de quiénes son los que ahora viven en la casa ancestral de los Li?

—Lo pregunté —dijo Duan Bing—. Dicen que son antiguos vecinos de los Li desde hace muchos años, y que, al ver que la vendían barata, la compraron. También contaron que, en los dos primeros años, ya hubo gente que fue a preguntar por los Li, y que no esperaban que, pasados más de diez años, volviera a aparecer alguien a indagar por ellos.

Dou Yan se quedó atónita un instante y dijo: —¿Y preguntaste quiénes eran esos que fueron a indagar por los Li?

—Lo pregunté —dijo Duan Bing con apuro—, pero aquella familia empezó a recelar de mí, diciendo que la madre de los Li era de la capital y que cómo iba a tener parientes tan lejos, en Hebei... No me atreví a seguir preguntando.

¡Estaba claro que para este tipo de asuntos hacía falta gente profesional!

Dou Yan lo tranquilizó con un par de frases y emprendió el regreso a casa con cierta decepción.

Mas apenas hubo traspuesto el umbral, un criado vino a anunciar: —El señor Chen, de la Guardia de Brocado, ha enviado a su esposa a traerle a usted los regalos del Festival del Doble Cinco. La mujer aguarda fuera y desea entrar a presentarle sus respetos. ¿Desea usted recibirla o no?

Al fin y al cabo, el hombre le había procurado dos criadas de habilidades nada comunes; había que concederle al menos ese honor.

Dijo Dou Yan: —Que pase.

El criado respondió con una sonrisa y, dando media vuelta, condujo a la mujer al interior.

No fue más que cumplir, en nombre de Chen Jia, las dos genuflexiones de rigor y pronunciar unas palabras de felicitación.

Dou Yan observó que la mujer tenía un rostro apuesto, modales mesurados y un hablar cortés y oportuno; era persona de gran aplomo, y le cobró cierta simpatía. Mandó que le dieran dos generosos sobres rojos de primera calidad.

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Hermanas y hermanos, aquí va la segunda actualización del día.

o(∩_∩)o~

PD: Ya que es el Festival del Doble Nueve, ¡me tomo el atrevimiento de pedirles votos rosados!

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