Kapitel 85 — Ein einsames Segel im Nebelmeer
Der Hirte der Ödnis · Seite 3 von 3
Viele Skelette liefen zusammen und verwandelten sich in laufende Riesen; manche Riesen stolperten, zerfielen am Boden zu unzähligen Skeletten, die davonliefen, und während sie liefen, sammelten sie sich wieder und wurden zu Skelettriesen. Shen Mu atmete auf; das Trugbild des großen Buddha, das Herr Huo in seiner Stirn zurückgelassen hatte, wirkte in der Tat Wunder gegen diese seltsamen Skelette und hielt sie davon ab, sich ihm zu nähern.
Auch die fernen Skelettberge hielten inne und beobachteten aus der Ferne; als sie den großen Buddha hinter Shen Mu erblickten, wagten sie sich nicht näher. Der graue Nebel wogte sanft wie Wellen, und der Dunst zwischen den Skelettbergen ließ den Ort wie ein Nebelmeer erscheinen.
Da kam mit einem Mal ein Licht herüber; Shen Mu spähte hin und stockte: Er sah ein kleines Boot zwischen den beiden Skelettbergen herbeischweben. Das Boot trieb auf dem Nebel; am Bug hing an einem einsamen Mast eine Laterne, ohne Segel, und die Laterne verbreitete ein schwaches Licht.
Am Heck aber stand ein Fährmann in zerlumptem Regenumhang und ruderte; er trug einen Bambushut, und unter der Laterne saß noch jemand, ebenfalls mit einem Bambushut, dessen Gesicht nicht zu erkennen war.
Das Boot trieb bald vor sie; der Mann unter der Laterne erhob sich, wandte sich zum Fährmann und verneigte sich vor ihm, dann zog er eine Goldmünze hervor. Der Fährmann streckte die Hand aus und nahm die Goldmünze; sogleich sah Shen Mu, dass die Hand des Fährmanns nicht das geringste Fleisch und Blut hatte! Unter diesem Bambushut, in diesem Regenumhang steckte wahrhaftig ein Skelett!
Ein Skelett am Ruder! Der Mann unter der Laterne stieg aus dem Boot, erblickte Shen Mu und den Dorfvorsteher, stockte kurz, verneigte sich und sagte mit altersschwacher Stimme: »Ehrwürdiger Freund.
« Shen Mu und der Dorfvorsteher verneigten sich und erwiderten: »Ehrwürdiger Freund. « Der Mann drückte seinen Bambushut zurecht und ging davon.
Da sagte der Dorfvorsteher plötzlich: »Ehrwürdiger Freund, verweilt einen Augenblick. « Der Mann blieb stehen.
Der Dorfvorsteher sagte: »Habt Ihr noch Geld übrig, ehrwürdiger Freund?
« Der Mann lachte mit heiserer Stimme: »Ihr habt kein Geld mitgebracht und wollt doch die Geister für euch arbeiten lassen?
« Der Dorfvorsteher lächelte: »Darum möchte ich mir ein wenig von Euch borgen.
« Unter dem Bambushut erklang ein Lachen: »Alter Schwertgott, ich habe dich lange nicht gesehen; von den Menschen unserer Zeit sind nicht mehr viele übrig, und dass wir uns hier begegnen, ist Schicksal.
Nun gut, ich gebe dir ein paar Fengdu-Münzen.
« Er streckte die Hand aus, und in seiner Handfläche schwebten einige Goldmünzen empor.
Der Dorfvorsteher machte ein ernstes Gesicht; seine Urkraft manifestierte sich, Arme und Beine wuchsen ihm, und langsam streckte er die Hand aus, um nach den Münzen in dessen Hand zu greifen.
Als ihre Handflächen sich berührten, schwankten beide Gestalten einmal.
Der Mann unter dem Bambushut zog den Arm zurück, wandte sich zum Gehen und seufzte: »Du bist alt geworden, aber noch immer um einen Hauch stärker als ich.
Zum Glück bin ich ein paar Jahre jünger als du und kann länger leben.
« Der Dorfvorsteher sah ihm nach und sagte: »Du bist stärker geworden als früher, aber vielleicht lebst du doch nicht so lange wie ich.
« »Wer weiß. « Der Mann unter dem Bambushut sprang auf und verschwand. Der Dorfvorsteher öffnete die Hand; vier Goldmünzen fielen Shen Mu in die Hand, dann verblassten die aus Urkraft geformten Arme und Beine allmählich, und er sprach: »Shen'er, wir gehen an Bord.
« Shen Mu war beklommen zumute und betrat das kleine Boot.
Der Dorfvorsteher schwebte ebenfalls herauf und lehnte sich an den Mast; der Fährmann am Heck wendete den Bug, und sacht und ruhig glitt das Boot in den Nebel tief zwischen den Skelettbergen hinein.