Kapitel 510 — Hervortreten

In der jüngeren Linie wachsen die Älteren heran.

Jiang Baisun war nur zwölf Jahre älter als Song Yan.

Er war hochgewachsen und von edler Gestalt, trug ein langes Gewand in Fliederfarbe, sein Gesicht war blau und grün gefleckt, und das rechte Auge war zu einem Spalt angeschwollen – auf den ersten Blick erkannte man, welche Behandlung ihm widerfahren war. Eigentlich hätte er in diesem Zustand erbärmlich wirken müssen, doch er stand da, aufrecht die Haltung, hochgestimmt, das Gesicht voller Gleichgültigkeit, und es lag eine gewisse herzhafte Unbekümmertheit in ihm, wie sie Männern aus dem Norden eigen ist.

Kein Wunder, dass ihn der Herr des Tan-Stammguts für würdig befunden hatte!

Dou Yan warf nur einen flüchtigen Blick hin und senkte schon sittsam die Lider, trat ehrerbietig vor und verneigte sich.

Jiang Baisun musterte sie eingehend und sagte lächelnd: »Da wir uns heute zum ersten Mal begegnen, gebührte dir eigentlich ein Willkommensgeschenk; doch dein fünfter Onkel ist derzeit völlig mittellos – ich reiche es dir später nach.« Und ohne Dou Yan zu Wort kommen zu lassen, wandte er sich lachend an Song Yan: »Damals hat meine Schwester vor Mutter die junge Dame Dou gepriesen, sie lasse keinen Mann hinter sich und wolle sie gern kennenlernen. Wer hätte gedacht, dass die Zeiten sich wandeln und die junge Dame Dou ihre Schwiegertochter würde. Wüsste meine Schwester es unter der Erde, sie lachte wohl gar im Schlaf.« Damit versetzte er Song Yan einen Stoß gegen die Schulter: »Das ist das Einzige, was du richtig gemacht hast, du Bengel! Deine Großmutter und ich haben uns deinetwegen noch Sorgen um deine Ehe gemacht!«

Er zollte ihr so hohes Lob, dass Dou Yan ein wenig errötete.

Song Sui lachte glucksend vor sich hin, und in seinen Mienen lag nichts als Stolz.

Dou Yan zog sich zurück, wies die dienenden Mägde und Burschen an, aufs Beste zu versorgen, und kehrte in den Hauptflügel zurück, damit Onkel und Neffe in Ruhe miteinander reden konnten.

Dou Huaiying wusste bereits von dem Vorfall im Berghaus am Duftenden Hügel; da die Straßen der Hauptstadt gesperrt und Wagen und Sänften verboten waren, schickte er Gao Sheng, um nach dem Rechten zu fragen.

Dou Yan berichtete natürlich nur das Günstige, und da die Großmutter unversehrt geblieben war, atmete Gao Sheng erleichtert auf und kehrte hocherfreut zurück, um Bericht zu erstatten.

Song Yan ging in das Haupthaus zurück.

»Wie kommst du denn so früh zurück?« Dou Yan wrang ihm eigenhändig ein Tuch aus und half ihm beim Waschen. »Ich dachte, du würdest mit dem fünften Onkel zu Mittag essen.«

»Er ist noch verletzt und nimmt gerade Medizin ein!« Song Yan nahm ihr das Tuch aus der Hand, küsste Dou Yan auf die Wange und sagte dann lächelnd: »Erst soll er sich erholen; wenn er in ein paar Tagen wieder zu Atem gekommen ist, ist es früh genug, ein Gastmahl für den fünften Onkel zu geben.«

Dou Yan überlegte und sagte: »Weiß Prinz Zhaohua von der Sache mit dem fünften Onkel? Bleibt er nur für ein paar Tage, oder will er sich hier auskurieren? Und wenn Verwandte und Freunde des Hauses zu Besuch kommen – soll man sie sehen oder nicht?«

»Darüber habe ich mit Prinz Zhaohua noch nicht sprechen können«, sagte Song Yan. »Aber ich habe bereits eine Karte in den Palast geschickt. Doch die Lage ist dieser Tage so eigen, dass ich nicht weiß, ob die Karte Prinz Zhaohua rechtzeitig erreicht. Solange die Verhältnisse im Palast unklar sind, mag der fünfte Onkel vorläufig bei uns bleiben und sich auskurieren. Was seine Rückkehr betrifft, so habe ich Wuyi und den anderen eingeschärft, nicht herumzuschwatzen; du tust einfach, als wüsstest du von nichts, schließt die Tore des Hauses und hältst die Leute an, nicht umherzulaufen.«

Der Prinz von Liao hatte sich gegen den Thron verschworen – bei einem so gewaltigen Vorfall verschlossen alle Häuser von Rang und Namen ihre Türen und wiesen die Gäste ab, aus Furcht, mit der Sache in Verbindung gebracht zu werden; da machte ihr Haus keine Ausnahme.

Dou Yan nickte eifrig.

Wuyi stürzte schweißüberströmt herein: »Herr Sohn, Herrin, ein Eunuch ist aus dem Palast gekommen und sagt, er sei im Auftrag des Kronprinzen geschickt, um den Herrn Sohn in den Palast zu bitten; er trinkt nicht einmal eine Tasse Tee, steht im Empfangssaal und wartet, und was man ihn fragt, sagt er nicht – nur, der Kronprinz lasse den Herrn Sohn bitten, rasch zu kommen, die Sache sei sehr dringend …«

Das Ehepaar Song wechselte unwillkürlich einen Blick.

Sollte der Kronprinz so schnell von der Sache des fünften Onkels erfahren haben?

Song Yan sagte: »Ich gehe sogleich in den Palast!«

Wuyi lief zurück, um Bescheid zu geben; Dou Yan hieß die kleinen Mägde, Song Yan in ein Beamtengewand zu helfen, und Song Yan begab sich unter brennender Sonne in den Palast.

Um seiner Achtung Ausdruck zu verleihen, empfing der Kronprinz seine Beamten nicht in der östlichen Nebenhalle, wo der Kaiser sonst die Staatsgeschäfte zu leiten pflegte und mit den Ministern die großen Angelegenheiten des Reiches beriet, sondern in einem Seitenraum östlich der Haupthalle.

Als Song Yan hinzukam, waren nicht nur die mehreren Greise des Staatsrates anwesend, sondern auch der Prinz von Huainan, der Graf von Yunyang, der Markgraf von Xuanning, der Graf von Huichang und andere ältere Mitglieder des Kaiserhauses und Träger von Verdienstadel. Im Seitenraum aber herrschte eisige Stille. Der Kronprinz spielte mit sichtlicher Unruhe an seiner Gebetskette aus Adlerholz, die Gesichter der hohen Herren und Minister waren aschfahl, und der Graf von Yunyang gar duckte sich hinter den Prinzen von Huainan, als wage er nicht, sich sehen zu lassen; die Stimmung war höchst seltsam.

Song Yan trat vor und verneigte sich vor dem Kronprinzen; als er den Kopf hob, sah er, wie Dou Bingheng ihm zublinzelte.

Song Yans Gesicht war voller Verwirrung.

Der Kronprinz hatte Cui Yijun bereits gewinkt, Song Yan einen Stuhl zu bringen.

Song Yan dankte geziemend und setzte sich unterhalb des Prinzen von Huainan.

Der Kronprinz warf Liang Jifen einen Blick zu und sagte: »Der Prinz von Liao hat den Vaterkaiser in seiner Gewalt; wir wagen nicht, mit Gewalt vorzugehen, aus Furcht, dabei das Kind mit dem Bade auszuschütten. Doch so kann es auf Dauer nicht weitergehen! Ich habe den Onkel Prinzen und einige hochgeachtete Markgrafen und Grafen zu Rate gezogen, ob man den Prinzen von Liao nicht überreden könne; der Greis Liang aber hat mir dich empfohlen – du seist von Kindheit an mit dem Prinzen von Liao aufgewachsen, der Vaterkaiser habe dich am meisten geschätzt, die Kaiserin Yi und die Gemahlin Jiang seien eng befreundet gewesen und habe dich stets wie einen eigenen Neffen behandelt – niemand sei geeigneter als du, ihn zur Unterwerfung zu bewegen. Darum habe ich dich so eilig in den Palast rufen lassen!«

Auf Leben und Tod – sollte das mit ein paar Worten zu lösen sein?

Hatte er denn Liang Jifen irgendetwas zuleide getan?

Das war keine Empfehlung – das hieß, ihn aufs Feuer stellen und braten!

Kein Wunder, dass der fünfte Onkel ihm zugeblinzelt hatte!

Innerlich beschimpfte Song Yan Liang Jifen aufs Heftigste, doch er wusste, dass diese Sache dem Kronprinzen zum Herzenskummer geworden war; lehnte er die Bitte des Kronprinzen brüsk ab, so würde dieser ihm das gewiss übel nehmen.

Er überlegte und sagte: »Eure Hoheit, darf ich ein paar Worte mit Euch unter vier Augen sprechen?«

Die Anwesenden waren bestürzt; sie hatten nicht erwartet, dass Song Yan so verwegen wäre, vom künftigen Herrscher ein solches Ansinnen zu stellen.

Der Kronprinz jedoch besann sich nicht lange und ging mit Song Yan in das angrenzende Nebengemach, das zu einem Ruheraum hergerichtet war.