الفصل 510 — البروز

الفرع الأصغر يُخرج الأكبر سنًّا.

جيانغ باي سون يكبر سونغ يان باثنتي عشرة سنة فقط.

كان فارع القامة، ممشوق القدّ، يلبس ثوبًا طويلًا بلون زهر البنفسج، وفي وجهه كدمات زرقاء وبنفسجية، وعينه اليمنى قد انتفخت حتى صارت شقًّا رفيعًا، فيُعرف من أول نظرة أيّ معاملة كان قد تلقّاها من قبل. وكان جديرًا به، على هذا الحال، أن يكون في أسوأ هيئة، لكنه وقف هناك مستقيم القامة، مرتفع المعنويات، يملأ وجهه اللامبالاة، فيه من صراحة أبناء الشمال وعفويّتهم ما فيه.

لا عجب أن يجد فيه سيّد قرية تان شيئًا يستحقّ الالتفات!

لم تُلقِ دَو يان إلا لمحة واحدة ثم أطرقت ببصرها على الفور في أدب، وتقدّمت فحيّته بوقار.

تأمّلها جيانغ باي سون لحظات، ثم قال ضاحكًا: «هذه أول مرّة نلتقي فيها، وكان حقًّا عليّ أن أقدّم لكِ عطيّة اللقاء، لكن خالكِ الخامس الآن لا يملك درهمًا، فسأعوّضكِ بها فيما بعد.» ثم لم ينتظر أن تنطق دَو يان، بل استدار ضاحكًا إلى سونغ يان وقال: «في تلك السنة أثنت أختي على الآنسة دَو أمام أمّي، وقالت إنها امرأة لا تقلّ شجاعةً عن الرجال، وأرادت أن تتعرّف عليها. ولم يخطر لها أن الأيام تدور، فتصبح الآنسة دَو كنّتها. لو علمت أختي وهي في مثواها الأخير، لنامت والابتسامة لا تفارق ثغرها.» قال ذلك وهو يلكز كتف سونغ تشي بلكمة، «هذا أعدل ما فعلتَه يا فتى. لقد كنتُ وجدّتكِ من قبل نقلق على زواجك!»

لقد أسبغ عليها من الثناء ما جعل خدّي دَو يان يحمرّان حياءً.

أما سونغ سوي فقهقه ضاحكًا، يغمر وجهه الزهو.

انسحبت دَو يان، وأمرت الخادمات والخدم بأن يحسنوا الضيافة، ثم عادت إلى الفناء الرئيس لتترك الخال وابن أخته يتحدّثان على راحتهما.

كان دَو هواي ينغ قد علم بأمر الضيعة الجبلية العطرية، ولأن شوارع العاصمة قد هدأت وحُظرت فيها العربات والهوادج، أرسل غاو شنغ يستقصي الخبر.

فلم تُلقِ دَو يان إلا الكلام الطيّب، وزد على ذلك أن الجدّة لم تُصب بأذى، فتنفّس غاو شنغ الصعداء وذهب مسرورًا يحمل البشارة.

وعاد سونغ يان إلى الغرفة الرئيسة.

«كيف عدتَ مبكّرًا هكذا؟» بادرته دَو يان وهي تعصر له منديلًا بيدها لتخدمه في غسل وجهه، «ظننتك سترافق خالك الخامس على الغداء!»

«ما زال الجرح به، وهو يتعاهد نفسه بالدواء!» تلقّى سونغ يان المنديل من يد دَو تشي وي، وقبّل خدّها، ثم قال ضاحكًا: «لنسترح أوّلًا ونستعيد العافية، وبعد بضعة أيام، حين يستردّ أنفاسه، لا بأس بأن نقيم مأدبة على شرفه.»

فكّرت دَو يان لحظة ثم قالت: «هل يعلم الأمير تشاو هوا بأمر خالي الخامس؟ هل هو نازل عندنا بضعة أيام أم ينوي المداوة في البيت؟ وإن جاء الأقارب والأصدقاء للزيارة، أنستقبلهم أم نعتذر؟»

«لم يتسنَّ لي بعد أن أُخبر الأمير تشاو هوا بهذا الأمر،» قال سونغ يان، «غير أني أرسلتُ بطاقة إلى القصر. لكن الأحوال في هذه الأيام غير عادية، ولا أدري أتصل البطاقة إلى يد الأمير تشاو هوا في حينها أم لا. وما دامت أخبار القصر غير واضحة، فليكن خالي الخامس نازلًا عندنا للعلاج. أما أمر عودته، فقد أوعزتُ إلى وو يي وأصحابه ألّا يثرثروا، فاجعلي نفسكِ كأنكِ لا تعلمين، وأغلقي باب الدار واضبطي أهل البيت ألّا يتسرّبوا خارجًا.»

تمرّد ملك لياو، وحدثٍ بهذا الحجم، جعل بيوت الأشراف جميعًا تغلق أبوابها وتعتذر عن الزوّار، خوفًا من أن تتعلق بها شبهة في هذا الأمر، وبيتهم ليس استثناءً.

أومأت دَو يان برأسها مرارًا.

وإذا بوو يي يدخل مسرعًا يقطر عرقًا: «مولاي الشاب، سيّدتي، جاء من القصر خادم داخلي، قال إنه مبعوث من الأمير وليّ العهد ليطلب من مولاي الشاب الدخول إلى القصر، ولم يشرب حتى كأس شاي، بل وقف في القاعة ينتظر، وما سألناه عن شيء أجاب، وقال فقط إن وليّ العهد يطلب من مولاي الشاب أن يُسرع، فالأمر عاجل جدًّا…»

فتبادل الزوجان سونغ نظرة.

أترى وليّ العهد علم بأمر الخال الخامس بهذه السرعة؟

قال سونغ يان: «سأدخل القصر الآن!»

أسرع وو يي بردّ الجواب، وأمرت دَو يان الخادمات الصغيرات بأن يُبدّلن لسونغ يان ثوبًا رسميًّا، فدخل سونغ يان القصر تحت شمس حارقة.

وإظهارًا للاحترام، لم يستقبل وليّ العهد كبار الموظفين في الجناح الشرقي الملحق حيث كان الإمبراطور يتناول شؤون الحكم عادةً، بل في غرفة جانبية شرقيّ القاعة الكبرى.

وحين وصل سونغ يان، لم يكن كبار وزراء المجلس الداخلي حاضرين فحسب، بل كان أمير هواي نان، وكونت يون يانغ، ومركيز شيوان نينغ، وكونت هوي تشانغ، وعدد من كبار الأقارب الملكيين والأشراف، حاضرين كذلك. وكانت الغرفة الجانبية غارقة في سكون رهيب. كان وليّ العهد يداعب مسبحة من خشب العود بوجوم ظاهر على وجهه، ووجوه الوزراء الكبار شاحبة، أما كونت يون يانغ فقد انكمش خلف أمير هواي نان، على هيئة من لا يجرؤ على مواجهة الناس، فكان الجوّ غريبًا جدًّا.

تقدّم فحيّا وليّ العهد، ورفع رأسه فرأى دَو بينغ هنغ يغمز له بعينه.

فغرق سونغ كيه في حيرة.

وقد أشار وليّ العهد إلى تسوي يي جيون بأن يُحضر لسونغ يان مقعدًا.

فشكر سونغ يان وليّ العهد وجلس في المرتبة التالية لأمير هواي نان.

نظر وليّ العهد إلى ليانغ جي فن وقال: «لقد اختطف ملك لياو أبي، ونحن نخشى أن نضرب فيؤذى، فلا نجرؤ على الهجوم المباشر. لكن استمرار الحال على هذا النحو ليس حلًّا! فاستدعيتُ عمّي الملك وبعض المركيزين والكونتات ذوي المكانة لأستشيرهم، لعلّهم يقنعون ملك لياو، غير أن الوزير الكبير ليانغ أشار إليّ بك — قال إنك نشأت مع ملك لياو صغيرين، وإن أبي كان أحبّ الناس إليك، وإن الإمبراطورة يي والوزيرة السيدة جيانغ بينهما صداقة عميقة، وكانت تعاملك دائمًا كابن أختها، فأنت أجدر من يقنعه بالاستسلام. لذلك استدعيتك إلى القصر على عجل!»

في مفترق الحياة والموت، أهو أمرٌ يحلّه بضع كلمات؟

أتراني أسأتُ إلى ليانغ جي فن في شيء؟

إنه لا يوصي بي، بل يرفعني على جمرة نار!

لا عجب أن عمّي الخامس كان يغمز لي!

سبّ سونغ يان ليانغ جي فن في سرّه سبًّا عنيفًا، لكنه أدرك أن هذا الأمر قد أصبح هاجسًا خطيرًا في قلب وليّ العهد، فإن ردّ طلبه بتهوّر، فربما ساء ذلك في نفسه.

فكّر لحظة ثم قال: «مولاي، أتسمح لي أن أتحدّث معك على انفراد؟»

فوجئ الحاضرون، إذ لم يتوقعوا من سونغ يان كل هذه الجسارة أن يطلب من وليّ العهد القادم حديثًا على انفراد.

أما وليّ العهد فلم يتردّد لحظة، وذهب مع سونغ يان إلى الغرفة الجانبية الصغيرة التي جُعلت غرفة استراحة.

قال سونغ يان بصوت خفيض: «مولاي عُرف بالسماحة والرحمة، وملك لياو الآن ليس إلا يقاوم مقاومة اليائس، فليعلن مولاي إلى الخارج أن ملك لياو قد أغراه مشعوذو حاشيته، وأن مولاي مراعاةً لرابطة الأخوّة لا يلاحق ملك لياو على تمرّده، بل يحجزه في قصر لياو فحسب.»

تنهّد وليّ العهد وقال بأسى: «الأخ أخ، لا يكلّمني بصدق إلا يان تانغ، أما الآخرون فكلّما سألتهم دفع بعضهم بعضًا، مخافة أن يُغضبوني. لم أكن أصلًا أضمر له القتل، وأيّا كان القول، فإن تنازع الإخوة أشدّ ما يُحزن أبي. إن قبل ملك لياو، سأطلب من أبي إصدار أمر بإسقاط لقبه وإنزاله إلى عامة الشعب، ويرث ابنه الأكبر لقب ملك لياو، وحينها أظنّ أبي يستطيع أن يعتذر للرعية والوزراء… اذهب وكلّمه!»

كانت هذه أفضل نتيجة ممكنة.

أومأ سونغ يان برأسه، وخرج مع وليّ العهد من غرفة الاستراحة، وانطلقا مباشرة إلى الجبل العطري.

وحين سمعوا أن القادم هو سونغ يان تانغ، ابن دوق بريطانيا، لم يعترضه أحد من الفريقين، بل تركوه يدخل الجبل ومعه حارسان مقرّبان.

وكان ملك لياو ومن معه يستريحون في معبد صغير عند سفح الجبل العطري، وبعد ليلة لم يلقَ فيها النوم، ابيضّ شعر صدغيه.

«ماذا جئتَ تفعل؟» قال بنبرة لاذعة، «أتيت لتشمت بي أم لتنقل رسالة وليّ العهد؟ ألا تملك دار دوق بريطانيا ذرّة من الكرامة، فكلّ مرة تنظّفون ما تلوّث به بيتنا، ولا تشمئزّون من القذارة!»

ألقى سونغ يان سيفه على حارسه الشخصي، وتقدّم نحو وجه ملك لياو ولكمه لكمة واحدة.

وفي الحال هاجم بعضهم سونغ يان.

فاستلّ حرّاس سونغ سيوفهم وواجهوهم.

أما ملك لياو فبهت قليلًا، ثم بدت في عينيه وحشية، ورفع قبضته نحو سونغ يان.

فتشابك الرجلان في عراك.

لم يعرف حرّاس ملك لياو ما يفعلون، فاكتفوا بالوقوف مبهوتين يشهدون تبادلهما الضربات.

ولم يبدأ إيقاع حركتهما في التباطؤ إلا بعد مضي مقدار حرق عود من البخور.

تقدّم حرّاس ملك لياو ليكبحوا سونغ يان، فصاح ملك لياو بصوت مدوٍّ: «من أنتم حتى تفعلوا؟ انسحبوا من أمامي!»

فنظر الحرّاس بعضهم إلى بعض، ثم انسحبوا إلى ناحية.

أما سونغ يان وملك لياو فانفصلا متعثرين، وأخذا يتشابك النظرات كديكين متصارعين.

وكان ملك لياو أول من تكلم، فقال: «هيا قل! ماذا يعني كلامه؟»

«أن تطلق سراح الإمبراطور، وتُهبط إلى عامة الشعب، وتُحبس داخل قصر ملك لياو،» ومضت في نظرة سونغ يان إليه ومضة من سواد، وقال بإيجاز: «ويتولى ابنك الأكبر نيابةً عنك حراسة لياو دونغ.»

«وماذا عن أمّي؟» حدّق إليه ملك لياو نظرةً متحفّزة.

«ذلك أمر يخصّ الإمبراطور والإمبراطورة.» ابتسم سونغ يان ابتسامةً باردة: «أتدري لِمَ خسرت؟ في هذه اللحظة لم يبقَ في عينيك أثرٌ للإمبراطور، أما وليّ العهد فلم يزل يعرف من هو. لم تُخسر ظلمًا!»

وكان في قلبه أن يزرع في نفس وليّ العهد بذرةً من الشك.

فارتسمت على وجه ملك لياو لمحة تجمّد، وبدا شاردًا بعض الشيء.

قال سونغ يان: «أمضي الأمر أم لا؟ قل كلمةً واحدة!»

فعاد ملك لياو إلى رشده.

وضمّ شفتيه، ثم قال: «اضمن لي كرامة أمّي، أُسلّم نفسي طائعًا بلا مقاومة.»

فقام سونغ يان وقال: «سأبلغ هذا الكلام صاحب السموّ تشاو هوا!»

فأومأ ملك لياو برأسه، ونهض معه.