Kapitel 437 — Kalibrierung

»So weit kommt es nicht. Die Kraft der Magiekristall-Railgun ist immer wirksam, allein die Stärke jener Barriere ist wahrhaft hoch; sie hat dem Beschuss der letzten Nacht vollständig standgehalten – auch wenn es nur zwölf Probeschüsse waren, war das doch überaus überraschend«, sagte Philipp aufrichtig. »Ich schätze, wenn ich mit der Magiekristall-Railgun gegen solch eine Barriere vorgehen wollte, müsste ich sie mindestens sechs Stunden lang ununterbrochen bombardieren.«

»Ha, was soll an einer Barriere, die man durchbrechen kann, schon groß sein – die Adeligen in der Festung feiern jetzt wohl noch ihre unzerstörbare Barriere«, sagte Byron voller Verachtung und setzte sogleich hinzu: »Verschwende keine Munition an dieser Barriere – spar sie für die Regenbogenlichtkanone auf.«

Philipp runzelte die Stirn: »Das sagst du so leicht – wann kommt ihr denn endlich an?«

»Gleich, gleich, wir sind schon unterwegs. Fräulein Rebecca prüft bereits die magischen Kreisläufe auf diesem Schiff, um den Beschuss vorzubereiten«, winkte Byron im Hologramm des Kommunikators ab; seine Stimme und sein Bild waren ein wenig verzerrt, weil er sich auf einem Kriegsschiff im Weißwasserfluss befand und das Signal einzig über die Magienetz-Relaisstationen am Ufer übertragen wurde, deren Reichweite bei Weitem nicht ausreichte – in manchen Abschnitten brach das Signal sogar ab. »Nach dem Tempo von Fräulein Tir sind wir in gut fünf Stunden da …«

»Ich werde zur Mittagszeit einen weiteren Beschuss durchführen«, unterbrach Philipp Byron. »Ich halte die magische Barriere der Festung Panshi für … wertvoll. Die mitgeführten Magiotechniker sehen es ebenso. Ich möchte die Stärke dieser Barriere so weit wie möglich mit den Geschützen erproben und beobachten, wie sie funktioniert. Sollten Meister Kamael und Fräulein Jenny später das Geheimnis dieses gewaltigen Schildes entschlüsseln, könnte es uns vielleicht von Nutzen sein.«

Byron blickte den ernsthaften Philipp verblüfft an: »Seit wann interessierst du dich denn für Magie?«

Philipp richtete sich auf und sprach mit strenger Miene: »Ich interessiere mich nur für das Wohl der Herrschaft und des Volkes.«

»Dir sag ich mal was – als Söldner wärst du wohl schon am ersten Tag auf dem Arenaboden verkauft worden, und du würdest dich dabei auch noch voller Ehre fühlen«, sagte Ritter Byron mit einem Gesicht, das deutlich zeigte, wie peinlich ihm die Zusammenarbeit mit so einem Grünhorn war, und setzte dann ein seltsames Lächeln auf: »Aber im Ernst – unter euch traditionellen Rittern gibt es offenbar wirklich jemanden, der auf so etwas anspringt – Fräulein Margarita steht hinter dir.«

Mit diesen Worten beendete Byron eilig die Verbindung, und Philipp, der einen Augenblick verdutzt war, wandte sich um und sah die Ritterin Margarita aus der Region Kant vor sich stehen, die ihn mit einem Ausdruck der Bewunderung anblickte.

»In dieser Zeit gibt es nicht mehr viele, die wie Ihr noch an den Rittertugenden festhalten«, sagte die Ritterin aufrichtig.

»Das ist meine Pflicht, Fräulein Margarita«, sagte Philipp mit ernster Miene. »Können die großen Beschleunigungskanonen vor der Mittagszeit feuern?«

»Ihr werdet ihren Donner pünktlich hören.«

……

Zur Mittagszeit, als der Rauch der Herdfeuer aus dem inneren Stadtviertel der Festung Panshi aufstieg, begann das Heer der Cecilianer endlich die zweite Runde des Beschusses.

Seltsame Klänge, grelle Schreie, donnerartige Explosionen – all das breitete sich erneut über die Verteidiger der Festung Panshi aus. Doch verglichen mit der Panik und Verwirrung, die der plötzliche Beschuss des Vortages ausgelöst hatte, war die Verwirrung diesmal deutlich geringer. Nach dem ersten instinktiven Schrecken stellten die adeligen Soldaten in der Festung fest, dass die mächtige magische Barriere noch immer über der ganzen Stadt lag, und beruhigten sich.

Ja, einige wagten es sogar, auf die äußeren Stadtmauern zu klettern, in Richtung der Cecilianer zu schreien und sie lauthals zu verspotten.

Die magischen Kristallgeschosse detonierten an der magischen Barriere vor der Stadtmauer, ihre tödliche Sprengkraft wurde vollständig abgefangen, selbst der ohrenbetäubende Donner wurde durch die Störung der Barriere erheblich gedämpft. Die mutigsten Soldaten und Ritter hatten zunächst nur aus sicherer Entfernung zugesehen, doch bald – niemand wusste, wer den Anfang gemacht hatte – liefen tatsächlich einige zu dem Mauerabschnitt, der die Geschosse frontal empfing, und beobachteten aus nächster Nähe, wie die Explosionen in der Luft zerrissen.

Erstaunlicherweise waren diejenigen, die so handelten, zumeist keine Ritter und Soldaten der Festung Panshi, sondern jene Südadeligen und ihre Privatkämpfer, die einst vom »Himmelsfeuer« in Todesangst versetzt worden waren und wie herrenlose Hunde umhergeirrt waren.

Offenbar brüsteten sie sich damit mit ihrem Mut – oder sie entluden die Angst, die einen Monat lang an ihnen genagt hatte.

Luo Peini? Gelan stand auf einem Aussichtsturm weitab der Mauer und betrachtete mit kaltem Blick das alberne Gehabe jener Südritter und Soldaten auf der Stadtmauer.

Gemessen an den Soldaten der alliierten Streitkräfte, deren Wille im Rückzug nach der Niederlage völlig aufgezehrt worden war und die wie wandelnde Leichname von den Cecilianern gefangen genommen wurden, schien die seelische Verwundung dieser früh nach Festung Panshi geflohenen Adelsreste noch nicht schwer genug zu sein …

Doch das machte nichts. Ihre seelische Verwundung stand unmittelbar bevor.

Die Baronin hob den Kopf und blickte nach Südwesten der Festung.

Der Weißwasserfluss schlängelte sich durch die Ebene, und auf der Oberfläche, die das Himmelslicht widerspiegelte, trat eine unnatürliche Welle in ihr Blickfeld.

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