الفصل 103 — الإبرة الفضيّة الطاعنة للجثث
راعي الخرائب · صفحة 3 من 3
فقرع بأظفارِه قرعةً، فتطاير من بين أظفارِه مسحوقٌ كان مخبّأً فيها، وما وقع على أولئك حتّى ذابت لحومُهم ودماؤهم، بل تحلّلت عظامُهم، وما كان على أجسادهم من ثياب، فإذا هم بركُ صديدٍ لا غير.
فأخرج العمّ تشياو زفيرَ ارتياح، وأجال عينيه في الأرجاء محدّقاً، فلم يقع بصره على أثرٍ لشِن مو، وإذا بجسدِه يهتزّ هزّةً، فانسال من تحت جُبّتِه بحفيفٍ نقاطٌ حمرٌ لا تُحصى تنسكب، فإذا هي ألوفٌ مؤلَّفةٌ من خنافس الجثث.
فرفرفت هذه الخنافس بأجنحتها وانطلقت في كلّ صقعٍ وناحية. وكان القمرُ قد مال إلى المغيب، وأخذ الصبحُ يتسلّل ببياضِه من المشرق؛ وأسرابُ خنافس الجثث الحمراء تنساب في الجوّ، كأنّها يراعاتٌ تجول في الفلوات قبل أن تشرق الشمس.
»إنّ سيفَ موظفٍ من المرتبة الأولى ليكفي أن نتّخذه كنزاً تحرسُ به الطائفةُ أركانَها.
«
رفع العمّ تشياو رأسَه يتأمّل شفقَ الصبح في المشرق، يتمتم: »لقد طال مقامُ الزعيم على هذا الكرسيّ؛ لقد آن له أن يُزيح عنه مؤخّرتَه…
«
القفرُ الموحش – قريةُ الأطلال الخفيّة. »يا شِن، هيا استيقظ لتتناول الطعام!
علامَ ما زلتَ نائماً؟ «
ما إن أتمّت العجوزُ تشو هذا القول حتّى ذُهلت؛ فقد مضى على رحيل شِن مو أيّامٌ عدّة، وطوالَ تلك الأيّام كانت كلّما أعدّت الطعامَ زادتْ قدرَ حصّة، ثم نادت شِن مو للحضور إلى الطعام، وفي كلّ مرّة كانت تنسى أنّه قد غادر القرية.
فتنهّدت العجوزُ تشو، وأتمّت وحدَها طعامَ الصباح صامتةً، ثم تركت القدورَ والصحونَ حيث هي بلا غسل، وجلست إلى جانب الطاولة شاردَةَ الفكر. وفجأةً نهضت العجوزُ القصيرة، وانسَلّت على أطراف أصابعِها إلى الغرفة، فلمّت شيئاً من حاجيّاتِها، وحملت سَلّةً، وخرجت من الدار بقدميها الصغيرتين، متوجّهةً إلى خارج القرية.
وعند مدخل القرية، كان صانعُ الإكسير وشيخُ القرية لا يزالان يحتسيان الشاي في رضا وهدوء. فمضت العجوزُ تشو لا تلتفت إليهما، حاملةً سلّتَها نحو الخارج.
»أيتها العجوزُ سي، أتريدين مغادرةَ القرية دون أن تقولي كلمةً؟
« سألها شيخُ القرية بهدوءٍ وتؤدة.