الفصل 249 — حرج

بعد تناول طعام الغداء، انتهت مراسم التعارف على الأقارب.

رافق سونغ يان بنفسه دو جيتشانغ ومن معه إلى البوابة الكبرى.

أما العمات والخالات وأقارب بيت سونغ، فقد انتقلوا إلى حديقة الجناح الشرقي.

الأميرة سونغ ده والمسنّة لو، برفقة زوجة لو تشن وزوجة لو شي، كنّ يلعبن «أوراق البطاقات» في الغرفة الدافئة بجوار قاعة الزهور؛ وأم فانغ لو، والدة الزوجة الثالثة تشانغ، كانت تقود زوجة لو هان وزوجة لو تشين ونساء بيت سونغ ونساء بيت غو، كونت يونيانغ، إلى لعب «الماه جونغ» في قاعة الزهور. وأما لو تشن ولو شي ومن إليهم، فقد صحبهم سونغ تسن وسونغ يان في الحديقة للاستماع إلى الغناء. أما غو يوي فقد جرّ وانغ يو وفنغ شاو ومن معهم إلى الغرفة الجبلية للقمار.

كان دو يان يسير خلف الزوجة الكبرى للو، يخدم الأمير نينغ هواي والمسنّة لو، بينما كانت الزوجة الشابة لوانغ تجلس إلى جانب الأميرة الكبرى ترتشف الشاي. وأخذ دو يان يخبر المسنّة لو بين الحين والآخر بعدد الأيادي التي لعبها، فضحكت المسنّة لو وقالت: ‹لا أرى أن زوجة يانتانغ إلا بارعة في اللعب؟›

نظرت إليهما الزوجة الأولى والثانية لبيت لو بابتسام، وعلى وجهيهما بشاشة ولطف.

قالت دو شين: ‹إن لي في بيت أبي كثيرًا من أبناء العمومة والأخوال، وكنّا إذا اجتمعنا نلعب أوراق البطاقات، وطال الوقت حتى فهمت منها شيئًا قليلًا.›

أومأت المسنّة لو برأسها، وسألتها ضاحكةً عن حياتها وأحوالها في بيت أهلها.

وإن كان في أقارب اليوم من يهتم بأمر سونغ يان أكثر من غيره، فهم أهل بيت لو بلا شك.

ولم تُخفِ دو شيئًا، بل انتقت بعض الطرائف التي جرت لها في تشن دينغ وروتها للعجوزين، فعمّ الضحك والحديث الغرفة الدافئة، وكانت غاية في البهجة والأنس.

قالت فانغ لو ضاحكة: ‹لا أرى أن زوجة يانتانغ الجديدة إلا لسِنة اللسان، فما إن دخلت حتى أضحكت أمي والأميرة الكبرى حتى ما تكادان تُطبقان أفواههما. وأرى أن زوجة يانتانغ من بعد ستكون مثل الأخت جيانغ، لا تفوز إلا برضا أمي والأميرة…›، وهي تقول ذلك، كانت ترمق بطرف عينها زوجة لو الثانية، زوجة لو هان، وزوجة لو الثالثة، زوجة لو تشين.

والأخت جيانغ التي تعنيها هي جيانغ هوي سون، أم سونغ تشي.

ابتسمت المرأتان ولم تقولا شيئًا.

فلما سمعت الزوجة الكبرى والثالثة لبيت سونغ ذلك، تبادلتا نظرة، ثم وجدتا عذرًا في وقت واحد بالحاجة إلى الخلاء، والتقتا خلف صخرة صناعية من حجر تايهو بجوار قاعة الزهور.

قالت الزوجة الثالثة لبيت سونغ بذكاء: ‹هذا الصباح ذهبتِ أنتِ لتفحصي وثيقة الزواج الأولى، فكيف كان حالهما؟›

كان هذا من شأن الحماة، لكن دو يان لا حماة لها، ولم يكن لسونغ تسن أن يسأل، فاستعان بالزوجة الكبرى لبيت سونغ لتتولى فحص الوثيقة.

قالت الزوجة الكبرى لبيت سونغ، وفي نبرتها مسحة خفية من الإحباط: ‹قد باتا معًا ليلة أمس. لقد سألت الجارية الصغيرة في ييتشي، وكلّهن قلن إن يانتانغ بات في الغرفة الجديدة.› ثم كأنها تذكرت شيئًا فقالت: ‹وأنتِ أيضًا! من كان يحسن اختيار من ترسلينه غير أنك أوفدت جين لاختبارهما؟ فإن راود يانتانغ شكّ وأصبنا جين بالغضب فما العمل؟ أرى أن تغتنمي فرصة وتشرحي الأمر لتلك المرأة من آل دو!›

قالت الزوجة الثالثة لبيت سونغ وقد ملأ الغيظ صدرها: ‹أنا لا أدري؟ لكن السيد الثالث ألزمني بإيفاد جين لاختبارهما، وقال: أي جارية تجرؤ على ذلك؟ وإن انقلب التدبير وبالًا فسوءٌ عظيم. والآن ها هو ذا يانتانغ قد أخذ جين في حسابه… وإن أصاب جين مكروه، فلأقتلنّ السيد الثالث!›

بادرت الزوجة الكبرى لبيت سونغ بالتهدئة: ‹لن يبلغ الأمر ذلك. فإن يانتانغ، وإن كان فاترًا في معاملته، ليس من أولئك الذين يحسبون الصغيرة والكبيرة. انصحي جين بألا تتجول كيف شاءت من بعد، وهذا يكفي.›

أومأت الزوجة الثالثة لبيت سونغ، ثم قالت متذللةً تعتذر: ‹هذا أيضًا ما قاله الأخ الأكبر، قال إن الأخ الثاني لا يحب يانتانغ، ويريد أن يعتني بتِيان آن عناية حسنة… ولهذا عقد السيد الثالث عزمه ألا يستمع لنصح ناصح!›

ما كان الثالث وزوجته إلا يريدان إرضاء العم الثاني، ثم نسبا الأمر إلى تحريض كبيرهم!

سمعت الزوجة الكبرى لبيت سونغ ذلك فاستشاطت غيظًا، غير أنها لم تكن تُبدي ما في نفسها، فتصنّعت هذه المرة أيضًا أنها لم تسمع.

فقالت الزوجة الثالثة لبيت سونغ: ‹أرى تلك المرأة من آل دو في غاية الانبساط، في حديثها وتصرفها ليس من خجل العروس ولا وجلها شيء… أترى البيت سينجب مرة أخرى واحدة مثل امرأة جيانغ؟›

قالت الزوجة الكبرى لبيت سونغ مترددة، وقد لمع في عينيها ظلّ كئيب: ‹ما نظن حظّنا إلى هذا الحد من السوء؟ وحتى لو كان الأمر كذلك، فلسنا في نظرها إلا من الكبار، بخلاف ما كان أيام امرأة جيانغ…› ثم رفعت بصرها فرأت الزوجة الثالثة لبيت سونغ تغمز لها، فغيّرت لهجتها في الحال: ‹… من أين فصلتِ هذا الثوب؟ إنه جميل جدًا! وانظري هذه الحاشية، لا بد أنها طراز جديد جاء من الجنوب؟› ولم يكن كلامها قد تمّ حتى كانت الزوجة الثالثة لبيت سونغ تقول لها بوجه باسم: ‹يا زوجة أخي الرابعة، أنتِ أيضًا خرجتِ؟›

إذن فقد جاءت!

ضحكت الزوجة الكبرى لبيت سونغ في سرّها ضحكة ساخرة، ثم استدارت بوجه ضاحك تسلّم على الزوجة الرابعة لبيت سونغ: ‹من ذا الذي حظّه أحسن الآن؟›

عبست الزوجة الرابعة لبيت سونغ في نفسها.

علمت أن اختفاء هاتين المرأتين معًا لا يعني خيرًا، وها هما ذا تختبئان هنا لتتساررا.

قالت الزوجة الرابعة لبيت سونغ ضاحكة: ‹يبدو أن حظّ الزوجة الثانية لبيت لو هو الأحسن. لقد خسرت في هذه الجلسة القصيرة أربعة أو خمسة تايلات من الفضة، فخرجت أستنشق الهواء، عسى أن يتحول حظي.›

قالت الزوجة الكبرى لبيت سونغ: ‹هذه الزوجة الثانية لبيت لو، كلما لعبنا معها كانت هي الرابحة، فإن ربحت هذه المرة أيضًا فعليها أن تدعونا إلى وليمة…›، وبينما تقول ذلك، دخلت النسوة الثلاث قاعة الزهور بضحك وحديث آنسين.

※※※※※

بعد تناول طعام العشاء، أخذ الأقارب يتودّعون واحدًا بعد الآخر.

دعت المسنّة لو والأميرة نينغ هواي والزوجة الشابة لوانغ دو يان بحرارة إلى زيارتهن في بيوتهن بعد أيام، فأجابت دو شين بابتسامة، ورافقتهن حتى بوابة الأزهار المعلّقة، ولم ترجع إلا بعد أن رأتهن يركبن العربات.

أما غو يوي ورفاقه فقد بلغ بهم اللهو بالقمار حدًا حتى تركوا طعام العشاء.

واطمأنّ سونغ كه، فمضى إلى جهة الغرفة الجبلية.

فكّرت دو يان لحظةً، ثم قصدت ييتشي تانغ مباشرة.

فقلقت سو شين وقالت: ‹ألا تذهبين لتسلّمي على الأمير تشن غو؟›

قالت دو شين: ‹لا حماة لي، والوريث ليس حاضرًا، فلن أذهب إلى حيث الأمير تشن غو. وإن أراد الأمير تشن غو أن يفرض عليّ قواعد السلوك، فسيوفد إليّ من يخبرني بذلك.›

لم يُسمع قط أن حماة تفرض قواعدها على كنّتها، فكيف يُسمع أن يفعل ذلك حمو؟

تأملت سو شين في نفسها، ثم عادت مع دو يان إلى الغرفة.

ولأنهنّ جئن حديثًا ولا يعرفن قواعد بيت الأمير تشن غو، لم تجرؤ سو لان وأخواتها على التصرف كيفما اتفق بعد عودة دو شين، بل جلست في الغرفة جامدةً طول النهار؛ فلما رأين دو يان غمرهن الفرح، بل جذبت سو لان كمّ دو تشي وقالت: ‹يا سيدتي، وزّعي علينا بعض العمل نقوم به؟›

فضحكت دو تشي ضحكة عالية.

ولما علمت أن سونغ يان قد جرّه غو يوي إلى القمار، اغتسلت وغيّرت ثوبها إلى سترة بلون الحبر الأخضر من ثياب البيت، ثم استندت إلى سرير من خشب النانمو تقرأ كتابًا.

أدخلت سو شين غطاءً من الحرير اللامع جديدًا بلون قرمزي، عليه صورة بطة الماندرين تغازل بطة أخرى في الماء، وفرشته في صمت على الكان الكبير في غرفة الجلوس.

فلما قلبت دو يان صفحة الكتاب، توقفت يدها بغتة.

طقم الفراش الحريري ذاك كان من مهرها.

يبدو أنّ سو شين ورفيقاتها يعلمن أنّها لم تدخل مع سونغ يان في ليلة البارحة.

فتنفّست تنفّسًا خفيفًا رقيقًا.

عاد سونغ يان إلى الغرفة.

فنهضت دُو يان لتخدمه في غسله وتنظّفه.

فأشار سونغ يان بيده وضحك: «لا حاجة! اقرئي كتابك كما أنتِ. أنا لا أحتاج إلى من يخدمني في العادة.»

حقًّا؟

ضغطت دُو يان شفتيها ضاحكة، وأرهفت سمعها، وما هي إلا هنيهة حتى جاء من غرفة الوضوء رنينُ طاسات النحاس وقعقعةُ سقوطها.

فنهضت ومضت إلى غرفة الوضوء.

وإذا سونغ يان هناك يفتل كمّه في ارتباك.

فأمرت سو شين أن تذهب فتأتيه بطاس ماء جديد، بينما بحثت هي لسونغ يان عن ثوب يُبدّله، ودنت منه صامتة لا تنبس.

«هلمّ، اخلع هذا الثوب المبلّل،» وهي تحلّ له أزرار ثوبه. «الطقس يزداد بردًا يومًا بعد يوم، فاحترس من أن تصيبك نزلة!»

«لا حاجة!» قال سونغ يان، «أستطيع أن أفعل ذلك بنفسي!» بنبرة راسخة هادئة، تحمل رقّته المعتادة.

فرفعت دُو يان رأسها تنظر إليه.

فإذا بأذنيه قد احمرّتا.

فتراجعت خطوة وهي تضحك، وقالت: «حسنٌ إذن، سأخرج بثوبك المبلّل.»

«لا حاجة!» قال سونغ يان، «دعي الجارية ترتّبه.»

«لا بأس.» قالت دُو يان، «لقد أرسلتها لتُعدّ لك الماء!»

فقال سونغ يان: «آه»، وأمام نظر دُو يان، كان رباط ثوبه المعقود بعقدة فراشة بسيطة يكفي شدّه قليلًا لينحلّ، فإذا به، لا يدري كيف، كلما جذبه ازداد إحكامًا، حتى صار في آخر الأمر عقدةً صلبة.

«دعني أساعدك!» وتقدّمت دُو يان خطوة.

«لا حاجة!» قال سونغ يان، «سينحلّ بعد قليل!» غير أنّ العرق الرقيق أخذ يندى على جبينه.

سونغ يان على هذه الحال، كطفل يتشدّق بالقوة أمام الكبار، جعلهما لها في غاية الظرف.

فكبتت دُو يان نفسها، وحذّرت نفسها ألّا تُبدي على وجهها أيّ أثر غريب.

«لا تتحرّك!» زجرته بصوت خفيض، لكن نبرتها جاءت رقيقة على غير ما تتوقّع، «سأحلّها لك.»