الفصل 125 — نبأ الوفاة (إضافة إضافية سعيًا لأصوات القرّاء)

كانت المرأة التي جاءت من مقرّ مركيز جينينغ تحمل الرسالة امرأةً في الأربعينيات، ترتدي سترةً مطرّزة بنقوش زاهية بلون ظهر طائر الأوريول، وتزيّن رأسها بإبرة ذهبية مطعّمة، وفي معصمها سوار من اليشم الأخضر، بيضاء ممتلئة الجسم.

تذكّرت دْو يَن تلك المرأة.

عائلة زوجها تُدعى عائلة جين، وكان الجميع ينادونها المربّية جين، وهي مرضعة وِي وَان وأوثق الناس بها.

في الحياة السابقة، كانت لا تتصرّف إلا وفق ما يبدو على وجه وِي وَان، وفي هذه الحياة لن تكون استثناءً بطبيعة الحال.

لا بدّ أن هذا كان رأي وِي وَان!

ابتسمت دْو يَن ابتسامةً ساخرة، فصار كلامها أكثر جفاءً: «الزواج أمرٌ جلل، يقوم على أمر الوالدين ووساطة الخاطبين. ألم يرسل مقرّ مركيز جينينغ خاطبًا ليتشاور مع أبي، بل أرسلوا خادمًا ليُبلّغ كبار أهلنا؟ أهو استخفافٌ بعائلة دْو، أم ظنٌّ بأن نساء عائلة دْو قليلات التجربة، ضعيفات يُستضعفن؟» ثم أمرت المربّية لْيُو التي جاءت مع المربّية جين لتسلّم عليها تحيّتها، بصوتٍ عالٍ: «اذهبي وقولي لعائلة وِي: إن كانوا لا يستحون، فعائلة دْو ما زال لديها أبناء يُزوَّجون وبنات يُزوَّجن، ولا تستطيع أن تتحمّل هذا العار! هذا الزواج، إن أرادوا عقده فليعقدوه، وإن لم يريدوا فليعيدوا قطعة اليشم التي أهدتها أمي إلى زوجة المركيز، ومنذ ذلك الحين يتزوّج الرجال وتتزوّج النساء، ولا شأن لأحدٍ بالآخر. ولا وجه البتّة لعقد قرانٍ خلال مئة يوم!» ولم تُلقِ ولو نظرةً واحدة إلى المربّية جين، كأنما لا وجود لهذه المرأة في الغرفة.

سمعت المربّية جين ذلك فانقبض قلبها.

إن السيدة الكبرى ما اقترحت عقد القران في أيام الحداد الحارّ إلا خشيةَ أن ترتفع مكانة عائلة دْو وشرفها بعد دخول دْو بِينغ هِنگ مجلس الوزراء، وخوفًا من أن تتعالى السيدة الرابعة من عائلة دْو وتتشدّق بعد زواجها، لكنها لم تكن تتوقّع أن تكون السيدة الرابعة من عائلة دْو بهذه الحدّة والصلابة.

كانت قد أرسلت أولًا جاريةً لتسأل السيدة الكبرى الثانية إن كان أحدٌ من عائلة وِي قد جاء. ولمّا التقيا وجهًا لوجه، لم يكن يليق بها ألّا تأتي لتسلّم على السيدة الرابعة من عائلة دْو. لكنها ما إن دخلت حتى انهالت عليها شتائم السيدة الرابعة من عائلة دْو قبل أن تنبس بكلمة، فأربكتها وأوقفتها بين أمرين.

ومن نظرةٍ إلى تصرّفات هذه السيدة الرابعة من عائلة دْو، يُعلم لماذا كانت السيدة الكبرى تخشى.

فإن تزوّجت فعلًا، فخشيةَ ألّا تستطيع السيدة الكبرى نفسها كبحها!

فقالت دون إرادة: «لقد أخطأتِ الفهم يا سيدتي الرابعة! إن سيدتنا والسيدة الكبرى لم تقصدا البتّة الاستخفاف بعائلة دْو. غير أنّ المركيز مات مريضًا، والبيت في فوضى عارمة، وقد سمعنا جميعًا بحسن سيرة السيدة الرابعة، فاردنا أن نُدخلها البيت في أقرب وقت، وأن نطلب لها في أقرب وقت لقب زوجة المركيز، وأن نسلّمها أمور البيت باكرًا. وليس لسيّدنا الوريث إخوةٌ آخرون، فكلّ هذه الأموال ستكون له حتمًا، وكلّ نفقات هذا البيت ومؤونته إنما تُنفق على سيّدنا الوريث وعليكِ يا سيدتي الرابعة…»

غير أنها لم تُتمّ كلامها حتى قاطعها دْو بِت باحتقار: «من هذه؟ ولماذا تبدو كأنها صاحبة الأمر والنهي؟»

ما كان للمربّية جين أن تُهان هكذا من قبل، فاحمرّ وجهها حتى غدا كلون الطين، وقالت موضّحة: «إنني أدعى جين، وأنا مرضعة السيدة الكبرى في مقرّ مركيز جينغهَن！」

ولهذا السبب بالذات لم تكن لتُفلت منها، إذ لو كانت غيرها لما كنتُ لأعبأ بها أصلًا!

وإذا ضُرب الكلب…

تمتمت دْو يَن في نفسها ساخرةً، ثم قالت: «عجيبٌ أمرك! كيف صارت السيدة الكبرى في مقرّ مركيز جينغهَن تتولّى أمور مقرّ مركيز جينينغ؟ أهذه أصول مقرّ مركيز جينينغ أم أصول مقرّ مركيز جينغهَن؟ فإني لم أسمع بها قطّ!»

بهذا التوبيخ الثقيل لم تستطع المربّية جين أن تصمد، فدافعت عن نفسها: «إن سيدتنا الكبرى إنما تعطف على أخيها في بيت أهلها…»

أما المربّية لْيُو فقد أبصرت الأمر على حقيقته.

فالسيدة الرابعة إنما تريد أن تُنزل بعائلة وِي ضربةً استباقية تُريهم موضعهم!

ما دامت المربّية جين قد جاءت بأمر عائلة وِي لتحمل رسالتها إلى عائلة دْو، فهي، سواء كانت من مقرّ مركيز جينينغ أو من مقرّ مركيز جينغهَن، لا بدّ أن تكون من ذوي المكانة المرموقة المعدودة في عائلة وِي، والسيدة الرابعة ستتزوّج إلى مقرّ مركيز جينينغ عاجلًا أو آجلًا. كانت في البداية تظنّ أن دْو يَن إنما استدعت المربّية جين لتستملها، لكنها لم تكن تتوقّع أن السيدة الرابعة لا تُلقي لعائلة وِي وزنًا البتّة.

وهكذا خيرٌ، حتى لا تظنّ عائلة وِي أن عائلة دْو ليس فيها أحد!

عقد قرانٍ في أيام الحداد الحارّ! هذا ما ارتأوه!

والآن وقد دخل السيد الخامس مجلس الوزراء، وإن كان قد انتقل إلى وزارة العدل، فإنه ظلّ سنين في وزارة شؤون الموظفين ولم تنقطع علاقاته فيها. وسيّد الوريث ذاك في مقرّ مركيز جينينغ، سواء أراد وراثة اللقب أو أراد منصبًا أفضل، لا يستغني عن عطف السيد الخامس وترقيته. وحتى لو كانت السيدة الرابعة حادّة الطبع، أفَيجرؤون على التجهم في وجهها؟

غير أنها لم تستطع حقًّا أن تجمع في ذهنها بين دْو يَن الرصينة المعتادة ودْو يَن هذه الجاحظة الغاضبة، فبقيت لحظةً مشدوهةً قبل أن تعود إلى نفسها، ووقفت جانبًا صامتةً متغافلة، تسمع دْو يَن تُذلّ المربّية جين إذلالًا شديدًا، ثم أغمزت للجارية التي جاءت معها، مشيرةً إليها أن تجد عذرًا لتصرفهما.

ومن كان يقف إلى جانب المربّية لْيُو لا بدّ أن يكون من أرباب الفطنة والدهاء.

فانسلّت تلك الجارية بهدوءٍ ودون أن يلحظها أحد، ودارت دورةً في الخارج، ثم عبرت الساحة الرئيسية بخطًى مستعجلة، وطلبت من جارية دّو جِي وِي أن تساعدها في إبلاغ الرسالة: «إن السيدة الكبرى الثانية ما زال لديها كلام تسأل عنه تلك المربّية القادمة من عائلة وِي، وقد أمرتني أن آتي لأدعوها إليها للحديث.»

عندئذ انسحبت المربّية جين بوجهٍ مغبرّ، ثم جذبت تلك الجارية الصغيرة وسألتها: «أتدرين ماذا تريد مني السيدة الكبرى الثانية لتستدعيني للحديث؟»

نظرت الجارية الصغيرة إلى المربّية لْيُو وضحكت ضحكاتٍ مكتومة.

ابتسمت المربّية لْيُو ابتسامةً مغلّفةً وقالت: «استريحي قليلًا عندي يا مربّية جين! وبعد الغداء لا بأس أن تسلّمي على السيدة الكبرى الثانية.»

أدركت المربّية جين المقصد، فشكرتها شكرًا متواصلًا، ودسّت خفيةً في يد المربّية لْيُو ظرفين كبيرين أحمرين.

فأخذتهما المربّية لْيُو دون أدنى تحرّج.

عادت المربّية جين وقد ملأت صدرها غيظًا في بيت دْو — ولا حاجة للحديث عن ذلك — أما لُو مِنگ الذي كان سونغ يَن قد أنزله عند عائلة دْو، فلمّا سمع أنّ بين دْو يَن ووريث مركيز جينينغ عهدَ زواج، أسرع فكتب رسالةً وأرسلها سرًّا إلى مقرّ مركيز يِنگهَن.

حمل سونغ يَن الرسالة وذهب بها إلى يَن تشِه.

«ما رأيك؟» قال وهو يناول يَن تشِه الرسالة.

قرأ يَن تشِه الرسالة بسرعة، وما إن فرغ حتى تنفّس الصعداء طويلًا: «ما دامت صارت زوجةً لعائلة وِي، فلا بدّ أن تحسب حساب مقرّ مركيز جينينغ.»

ومعنى كلامه أن دْو يَن لن تستطيع، من أجل بيت زوجها، أن تعادي مقرّ مركيز يِنگهَن.

«وأنا كذلك كنت أفكّر،» أومأ سونغ يَن برأسه، «وبهذا يصير الأمر أسهل.» ثم انبثقت في ذهنه فجأةً صفحة وجه دْو يَن البيضاء وحاجباها الممتدّان إلى الصدغين، فقال دون إرادة: «هل يعرف أحدٌ وريث مركيز جينينغ؟»

لمع في عيني يَن تشِه إعجابٌ.

فما دامت السيدة الرابعة من عائلة دْو ستتزوّج إلى مقرّ مركيز جينينغ، فإن أمكن لسيّد الوريث أن يُوثّق الصلة بوريث مركيز جينينغ، كان ذلك رادعًا لتلك السيدة أيضًا — فهي حتمًا لا تريد أن يعلم زوجها بما جرى في الضيعة.

«لقد مات مركيز جينينغ مريضًا قبل أيّام.» فكلّ تلك الأحداث الزلزالية إنما تبدأ بأمورٍ صغيرة لا تُذكر. وكان يتابع أخبار العاصمة على الدوام، فلمّا سأله سونغ يَن أجاب في الحال: «بين عائلتينا صلةٌ من عهد أجدادنا الأوائل، لكنها انقطعت في هذه الأجيال، ولم يصلنا نعيُه. ولم يكن للمركيز إلا ابنٌ وبنت، والابن هو الوريث وِي فان، وبعد انقضاء سبعة وأربعين يومًا على موت المركيز القديم لا بدّ أن عائلة وِي ستتقدّم بطلب وراثة اللقب، وبعون السيد الخامس من عائلة دْو لن يكون في ذلك مشكلة. أما البنت فقد تزوّجت تشانغ تسونغ ياو، ويمكننا التعرّف على وِي فان عن طريق عائلة تشانغ.»

إنه تشانغ يَن مِنگ، وكنيته تسونغ ياو.

فجأةً عاد إلى سونغ يَن شيءٌ من عدم الرغبة في لقاء وِي فان.

فقال متأمّلًا: «هذا الأمر ننظر فيه حين يحين وقته!»

ورأى يَن تشِه كذلك أنّ الأمر لا يستعجل — فمقرّ مركيز جينينغ ليس إلا بيتًا متداعيًا يتعلّق بالحياة تعلّقًا، أما مقرّ مركيز يِنگهَن فبيتٌ رفيع المكانة لا يزال يحظى بعطف البلاط، وهما كالأرض والسماء، لم يكن بينهما أصلًا أيّ صلة، فإن اقترب سونغ يَن من وِي فان فجأةً، فخشيةَ أن يُثير ذلك ارتياب كثيرين.

لا بدّ من صنع فرصةٍ تأتي من تلقاء نفسها.

وأخذا يتحدّثان في شؤون البلاط: «إنّ عريضةَ الجناب لُو حُجِبت عند الإمبراطور فلم يُبح بها، وهذا ممّا يُقلق المرء حقًّا.»

لا صلة لأسرة لُو بأسرة جْيانغ، أما مع أسرة سونغ فبينهما نسبٌ بالمصاهرة؛ فابنُ لُو زونغ يوان الثالث، لُو تشِي لي، تزوّج الأميرة نينغ خُوَاي، وحفيدته من ابنته زُوِّجت إلى تشانغ شُو مينغ، الابن الثالث لدوق جينغ العام. أما دفعُ لُو فُو لي إلى تقديم العريضة، ففيه معنى رمي الحجر لاستكشاف الطريق. والآن الإمبراطور لا يقول شيئًا، بل يحجب العريضة فلا يُفصح عنها، فلم يبقَ لهم ما يستطيعون به مواصلة تحريض الناس على تقديم العرائض.