الفصل الأربعون — اللقاء من جديد

فإذا بتلك الشجرة الضخمة، التي تنبت وحيدةً في هذه الأرض الخالية، قد تحرّكت جميع أغصانها الساكنة كأنّها أذرع إنسان؛ والذي التفّ حول تشانغ تشينغ يويه غصنٌ منها غليظ. وفي العتمة كان لهذا الشجرة الشيطانية وهي تهتزّ وترقص هيئةٌ كأنّها شيطانٌ من أعماق الجحيم.

وأحسّ تشانغ تشينغ يويه بالغصن يضيق حول عنقه شيئًا فشيئًا حتى أخذ نفسه ينتحب؛ وأرادت لو شيويه لينغ أن تُنجده، فإذا بزعقةٍ تزلزل الأرض من بعيد، وقد انتهز وحش الرأس الخنزيريّ الفرصة فوثب، ومخالبه الهائلة تلمع بلونٍ أخضر خافت، ونزل بها على الرأس، ولا بدّ أنّه محمّل بسمٍّ قاتل.

فلم تجد لو شيويه لينغ بدًّا من أن تستدير وتصدّ، غير أنّ جسدها حُبس بها، فحاولت مرارًا أن تصل إلى تشانغ تشينغ يويه فلم تستطع، بل وقعت هي نفسها في مخاطر متتابعة.

وكان تشانغ تشينغ يويه أسيرًا لتلك الشجرة الشيطانية، وحلقه في ألمٍ شديد، فرأى الشجرة تُصدر صوتًا «هسهسةً» كريهًا، لا شكّ أنّه صوت ابتهاج، وهي تجرّه بالغصن الملتّف حول عنقه إلى جذعها، وفي الوقت ذاته جاءت أغصانٌ أخرى فالتفّت حول جسده، فلم يبقَ له إلا يداه يحرّكهما، ولم يعد يقدر على النزاع.

فاحترق قلب تشانغ تشينغ يويه، ونظر إلى لو شيويه لينغ فوجدها لا تُطيق نفسها، ثم التفت فرأى ما كاد يطير قلبه منه: فقد انشقّ في جذع الشجرة الشيطانية فمٌ كبير ببطء، ينبعث منه عطنٌ حادّ ਨفّاذ، والأغصان تجرّه إلى ذلك الفم، ولا بدّ أنّه فم الشجرة الشيطانية.

فارتجف تشانغ تشينغ يويه ارتجافةً، ولو قُتل ما خطر له يومًا أنّ يصير سمادًا لشجرة، ومثل هذا الموت حقًّا مما لا يُتقبّل.

غير أنّ السهم على الوتر الآن، فهو يزحف فعلًا قليلًا قليلًا إلى ذلك الفم الكبير، والعطن يشتدّ، وإذا بعرقٍ بارد يسيل على جبين تشانغ تشينغ يويه في لمحة.

وكاد يبلغ حافّة الفم الكبير، فما يدري من أين جاءته قوّة، فجذب بكلّ ما عنده، وغرز قدميه في الجذع رافضًا التقدّم؛ غير أنّ قوّة الشجرة الشيطانية كانت عظيمةً خارقة، فشدّت الأغصان شدّاتٍ، فخارت قوّته في الحال، فدُفع إلى فم الشجرة.

وهبّت في وجهه رائحة عطنٍ كثيفة، ولا يُدرى كم من الأرواح أهلكت هذه الشجرة الشيطانية من قبل. وفي هذه اللحظة التي بين الموت والحياة، نازع تشانغ تشينغ يويه نزاع الموت، ورفع يده بقوّة، وبيده سلاحه الوحيد، عصا الحديد الأسود، فغرزها إلى جانب فم الشجرة الشيطانية.

وعلى عصا الحديد الأسود، لا سيّما على تلك الكرة المستديرة في طرفها، انبثق ضوءٌ أزرق خافت.

فعصا الحديد الأسود، وهي في الأصل غليظة ثقيلة، إذ ضرب بها تشانغ تشينغ يويه جسد الشجرة الشيطانية، غدت كسيفٍ إلهيّ قاطع، فانغرست في جذع الشجرة الشيطانية الذي هو في غاية الصلابة انغراسًا كقطع القرع والخضر. وقد تجمّدت في تلك اللحظة جميع أغصانها المرفرفة فجأةً ولم تتحرّك.

وفوجئ تشانغ تشينغ يويه بنفسه، وفي قلبه انبعث فجأةً شعورٌ بالخوف.

وسرى في جسده كلّه إحساسٌ مألوف بارد، ثمّ جاء بإحساسٍ جديد، فتدفّقت منه تيّارات دافئة من عصا الحديد الأسود إلى داخل جسد تشانغ تشينغ يويه، كما كان الحال حين قاتل مصّاص الدماء جيانغ الثالث في كهف الوطاويط.

فبقي تشانغ تشينغ يويه في الهواء، مبهوتًا!

ونظر ببلاهةٍ إلى ما يجري أمامه: تلك الشجرة الشيطانية، التي كانت تتجبّر وتعتزّ وتشرس، ما إن انغرست فيها عصا حديدٍ أسود قبيحة المنظر حتى أخذ جسدها الهائل، الذي لا يتناسب مع تلك العصا، يذوي بسرعة، فجميع أغصانها وفروعها بل جذعها كأنّما سُلبت منها كلّ رطوبةٍ، فجفّت وانقبضت، وتساقط ورقها كالمطر الغزير، وأطلقت آخر زعقةٍ في حياتها، ثم انهارت الشجرة كلّها بضجيجٍ، وتحوّلت في أثرها إلى تراب.

وسقط تشانغ تشينغ يويه إلى الأرض، شاردًا ذاهلًا؛ حتى لم يكن بحاجةٍ إلى تحريك طاقته ليعلم أنّ تلك التيّارات الدافئة التي امتصّتها العصا نافعةٌ لجسده نفعًا عظيمًا، وأنّ قنواته التي جُرحت قد غذّاها ذلك النفَس الدافئ الجديد، فدارت دورةً تامّة.

ونظر إلى تلك العصا في يده، فرأى في دوران الضوء الأسود المزرقّ الخفيف كأنّها إنسانٌ قد شبع؛ فهي تُشعّ بضياء الرضا والاكتفاء، لا سيّما على جسدها، حيث تلك العروق الحمراء التي لم تكن واضحةً جدًّا، فإذا بها الآن، كأنّها امتلأت دمًا، تضيء وتحمرّ، وعليها مسحةٌ من الوحشية.

«طَقّ»، سقطت هذه العصا، التي بدت مخيفةً إلى حدٍّ ما، من يد تشانغ تشينغ يويه إلى الأرض، فارتدّت ارتدادتين، ثم سكنت.

ولمّا فارقت كفّ تشانغ تشينغ يويه، بدت هذه العصا السوداء العجيبة كأنّها فقدت المضيف الذي تتطفّل عليه، فتلاشى جميع ضوئها في الحال، وعادت عصًا سوداء عاديةً بشعةً.

وتنفّس تشانغ تشينغ يويه بعمق، وقلبه مضطرب، ولم يتردّد في ذهنه إلا صوتٌ واحد: ما هذا، ما هذا؟

وفي هذه اللحظة، إذا بصرخة ألمٍ تصل من بعيد من لو شيويه لينغ، فانتبه تشانغ تشينغ يويه في الحال والتفت، فرأى لو شيويه لينغ محاصرةً بأرواحٍ ظلّية لا تُحصى وبذلك الوحش ذي الرأس الخنزيريّ، وكأنّها ضُربت ضربةً شديدةً فطارت إلى الخلف، وقد احمرّ ثوبها بمساحةٍ عريضة، يُعرف من النظرة الأولى أنّها جُرحت جرحًا بالغًا.

فانتشت أعصاب تشانغ تشينغ يويه، وما عاد يُبالي بشيء من تلك الفوضى، فقبض على عصا الحديد الأسود قبضًا وطار نحو لو شيويه لينغ.

وفي الهواء، بدت العصا في يده كأنّها تحمل ابتسامةً خفيفة، فأضاءت من جديد بضوءٍ أسود مزرقّ أشرق على وجهه.

وفي كلّ موضعٍ مرّ به تشانغ تشينغ يويه كانت الأرواح الظلّية تتفادى وتتفرّق هاربةً، وفي لمح البصر لحق تشانغ تشينغ يويه بلو شيويه لينغ، غير أنّ ذلك الوحش ذا الرأس الخنزيريّ لم يرهب العصا قطّ، بل زأر وانقضّ.

وفي لهفةٍ منه على جرح لو شيويه لينغ، أبى تشانغ تشينغ يويه أن يتراجع، فزأر هو الآخر زئيرًا، واستعمل الطريقة النورانية التي علّمته إيّاها زوجة معلّمه سو وان قبل نزوله من الجبل، فانطلقت العصا من يده كسهمٍ من قوس، وانطلقت نحو وحش الرأس الخنزيريّ.

فلمّا رأى الوحش تلك العصا السوداء الصغيرة تنقضّ عليه، لوّح بمخلبه الأماميّ الهائل يريد أن يدفع هذا الشيء المكروه جانبًا، ثمّ ينقضّ فيبتلع هذين الإنسانين المكروهين اللذيذين في جوفه ويتعشّى بهما عشاءً هنيئًا.

غير أنّ يده ما إن أهوت حتى أحسّ ببرودةٍ في راحته، وبعد لحظاتٍ أحسّ ببرودةٍ أخرى في فؤاده؛ فذهل الوحش لحظةً، ونظر إلى الأسفل، فرأى في راحته ثقبًا صغيرًا، وفي صدره عند القلب ثقبًا صغيرًا كذلك، فقد كانت عصا الحديد الأسود، التي بدت حقيرةً، قد نفذت من جسده كلّه.

«أُووو»!

وأطلق الوحش زعقةً تمزّق الأحشاء، واهتزّ جسده الهائل، ثم سقط إلى الأرض سقوطًا ثقيلًا كجبلٍ يُدفع عن قاعدته، فتصاعد الغبار، ثم جاهد على الأرض جولاتٍ، وسال من زاوية فمه دمٌ أسود، ثم سكن ولم يتحرّك.

وفي هذه اللحظة تلقّف تشانغ تشينغ يويه لو شيويه لينغ، فرأى جسدها كلّه باردًا، وقد غلب عليها الأمر فأُغمي عليها. أمّا العصا، التي قتلت روحًا أخرى، فقد لمعت بضوءٍ أسود مزرقّ، وطارت لامعةً إلى يد تشانغ تشينغ يويه.

وأحسّ تشانغ تشينغ يويه في تلك اللحظة بأنّه ممتلئ قوّةً ونفَسًا، وقد شُفي معظم جرحه الداخليّ؛ ثم جسّ نفَس لو شيويه لينغ، فوجد نفسها سريعًا، ونظر إلى الأسفل، فرأى جلد موضع الجرح في كتفها الأيسر قد اسوَدّ، فبدا أنّها سُمّمت سمًّا قاتلًا.

فاحترق قلب تشانغ تشينغ يويه، غير أنّه تحرّز من الأرواح الظلّية التي لا تزال لا تُحصى حوله وإن كان الوحشان قد ماتا، فلم يجد بدًّا من أن يلتفت، فرأى على غير انتظارٍ أنّ تلك الأرواح قد أخذت تبتعد شيئًا فشيئًا وتغيب في العتمة منذ حين. فذهل تشانغ تشينغ يويه ذهولًا شديدًا، غير أنّ هذا مما يُطلب ولا يُردّ، فما عاد يُفكّر في ذلك، وأقبل على لو شيويه لينغ.

والحقيقة أنّ تشانغ تشينغ يويه لا يدري أنّ ذلك كلّه كان بفضل «لؤلؤة امتصاص الدم» التي على عصاه. قبل ثمانمائة سنة، أذاع الشيخ الأسود القلب شهرة فرع «قاعة صهر الدم» من الطائفة الشيطانية في العالم كلّه، وأسّس في متاهة كهف الوطاويط هذه، في جوف الأرض، القاعدة الأصلية لقاعة صهر الدم.

وكان الشيخ الأسود القلب رجلًا غليظ القلب، فما صاغ تلك اللؤلؤة في سنيّه إلا وقد هلك في سبيلها من الأرواح ما لا يُحصى، وقد تجمّع في هذه الهاوية تحت الأرض كثير من أرواح المظلومين الذين قُتلوا ظلمًا، فلا يجدون إلى النشأة الأخرى سبيلًا.

في تلك السنوات كانوا قد أُهلكوا بتلك اللؤلؤة، غير أنّ اللؤلؤة اليوم، وقد اندمجت مع تلك العصا الشرّية بلا اسم، وتغيّر شكلها، وانطوى فيها سلطانها الشرّ وإرهابها.

غير أنّ تشانغ تشينغ يويه ما إن استعمل تلك الطريقة حتى انكشف那股 الشرّ من اللؤلؤة في الحال، فخافت الأرواح الظلّية خوفًا جعلها تُفكّر في الفرار فحسب، وظنّت أنّ ذلك الإله الشرّ، الشيخ الأسود القلب، قد بُعث من جديد.

وأنزل تشانغ تشينغ يويه لو شيويه لينغ إلى الأرض ببطء، وتردّد لحظةً، ونظر إلى ذلك الجرح الذي صار أسود، ثم تنفّس تنفّسًا عميقًا.

وكأنّ العتمة الأبدية عاد إليها السكون، سكونٌ كسكون الموت.

وأحسّ تشانغ تشينغ يويه بدوارٍ خفيف، غير أنّه لمّا رأى وجه لو شيويه لينغ وقد ضُمّد جرحها وزال عنه السواد، اطمأنّ قلبه.

وظلّ يحرس هذه المرأة المغشيّ عليها، جالسًا في صمت.

وكانت عصا الحديد الأسود تُشعّ بضوءٍ أزرق خافت، تحوطهما.

والسكون يحيط بهما من كلّ جانب!

صمتٌ!

حتى زقزقة الحشرات لم تكن مسموعة؛ وكأنّ أسفل هذه الهاوية الميتة، لا يوجد على الإطلاق أيّ كائنٍ حيٍّ سوى الأرواح الظلمانية والوحوش الشيطانية.

غير أنّ تشانغ تشينغ يويه سمع فجأةً، في هذه اللحظة بالذات، وقع أقدامٍ يدوّي على حين غرّة.