الفصل الأربعون — اللقاء من جديد

كانت تلك الخطوات في العتمة رقيقةً منسجمة، بيد أنّها في أذن تشانغ تشينغ يويه كانت كصاعقةٍ من سماءٍ صافية. فانتصب واقفًا في الحال، وأدار رأسه شطر مصدر وقع الأقدام ناظرًا، وهو يُحكم قبضته على عصا الحديد الأسود.

على بُعدٍ، في العتمة، تحرّك بريقٌ صغير مقبلًا، ثمّ ظهرت في دائرة الضوء امرأة، في ثوبٍ أخضر مائيّ، حاجباها دقيقان وعيناها جميلتان، وبشرتها كالبلّور تعلو الثلج وتبزّ الصقيع، فبدت في هذه العتمة ذات جمالٍ شيطانيّ آسر، حتى كان لها حسنٌ غريب يأخذ بالألباب.

فتح تشانغ تشينغ يويه فمه فجأةً، ووقف مبهوتًا عاجزًا عن الكلام؛ إذ لم تكن هذه المرأة سوى الفتاة الخضراء الثياب التي صادفها عند نزوله من الجبل، في حديقة شان هاي بمدينة خه ين.

حاشية أولى: من «سجل العجائب الشيطانية والأرواح الغريبة»، باب الوحوش الشيطانية: خنزير العينين الحمراوين — رأس خنزير وجسم كلب، ضخم الجثّة، أسود الشعر، ذو أشواكٍ صلبة وعينين حمراوين، يرى في العتمة. يحبّ أكل الجيف، ويحبّ سكنى الأماكن المظلمة الرطبة.

حاشية ثانية: من «سجل العجائب الشيطانية والأرواح الغريبة»، باب الأرواح الخبيثة: شبح الشجرة — شجرة معمّرة عمرها ألف سنة، يُقال إنّها تمتصّ روحانية السماء والأرض، ويُقال أيضًا إنّها في المواضع النجسة تمتصّ قوى أرواح الأشباح والوحوش، فتتحوّل إلى شبح. ذات هيئة شجرة كبيرة، مولعة بأكل الكائنات الحيّة. وهنالك من يقول إنّها قادرة على التنقّل من تلقاء نفسها.