Chương 323 — Khúc chen ngang

Triệu Lương Bích nói: »…« Rồi sau đó y giải thích với Tống Nghiễn: »Tam lão gia dẫn chúng ta vào thành lúc giờ Mão chính sáng nay, trước hết đến ngõ Hòe Thụ thỉnh an Nhị thái phu nhân, dùng xong bữa trưa liền đi ngõ Hạc Minh. Ý của Thất lão gia là bảo chúng ta đối sổ ở ngõ Vân Thê. Nhưng Tam lão gia nói, phu nhân đã đọc hiểu sổ sách, những sản nghiệp này lại đứng tên phu nhân, chi bằng đến Anh Trấn Quốc phủ mà đối sổ. Có gì chưa rõ, phu nhân cũng có thể hỏi thẳng Tam gia. Thế nên sai ta mang theo danh mục, sổ sách và cả các nữ quyến đi cùng đến đây, đồng thời bảo ta thỉnh ý Thế tử gia và phu nhân, định một ngày đối sổ.«

Có một câu y không nói ra.

Ngoài những lý do kể trên, khi Tam lão gia và Nhị thái phu nhân bàn bạc nơi đối sổ, Nhị thái phu nhân còn từng nói một câu »cũng coi như cho Thế tử một lời giao phó«.

Y cảm thấy câu ấy đem cái lối tránh hại tìm lợi của Nhị thái phu nhân thể hiện đến rõ mồn một, thật là làm mất mặt phu nhân, nên y giấu đi không nói.

Tống Nghiễn nhìn dải niêm phong dán trên chiếc rương gỗ long não, khẽ mỉm cười, nói: »Vậy thì theo lời Tam lão gia, đối sổ ở hoa sảnh Di Chí Đường đi!« Lại nói: »Tam lão gia và Tam gia trú chân ở đâu? Ta và phu nhân là bậc vãn bối, lẽ ra phải đến bái kiến mới phải.«

Triệu Lương Bích vội nói: »Tam lão gia và Tam gia đều nghỉ ở ngõ Hòe Thụ.«

Chẳng biết đêm nay có ngủ nổi không đây!

Tống Nghiễn thầm nghĩ bụng, sai Trần Hạch đi đưa thiếp đến ngõ Hòe Thụ: »Sáng mai ta cùng phu nhân đến bái kiến Tam lão gia và Tam gia.« Sau đó hỏi: »Phu nhân đang làm gì? Cũng bẩm lại với phu nhân, hỏi ý phu nhân xem đối sổ ngày nào thì tiện?«

Trần Hạch cười dạ một tiếng rồi đi, đích thân vào nội viện bẩm báo.

Đậu Yến đang nắm tay mẹ Đoàn Bỉnh trò chuyện: »Đoàn sư phụ có ơn cứu mạng với ta, bà cũng như bậc trưởng bối của ta vậy, bà cứ yên tâm ở lại Di Chí Đường, lòng ta mới yên ổn được. Bà ngàn vạn lần chớ nói với ta những lời khách sáo, chuyện ăn mặc chi dùng có gì bất tiện, có gì chưa quen, cứ nói với Tố Tâm là được,« nàng nói rồi gọi Tố Tâm một tiếng, giới thiệu với Đoàn lão thái thái các nha hoàn bên mình, »Nếu nó không có ở đây, bà cứ tìm Tố Lan, tìm Cam Lộ, Tố Quyên. Bảo chúng nó đi làm là được…«

»Thế sao được!« Đoàn lão thái thái vội đứng dậy, »Sao có thể làm phiền mấy vị tỷ tỷ bên cạnh phu nhân chứ?«

»Bà nói vậy là không đúng rồi, đều là vãn bối của bà cả, có gì mà phiền với chẳng phiền.« Đậu Yến biết người già xa quê, thường vô cùng không quen. Chỉ khi trong nhà yên ổn, bọn thị vệ kia mới có thể thật lòng yên tâm mà giúp nàng làm việc.

Hai người đang nói chuyện vui vẻ, Trần Hạch đến.

Y cung kính bẩm lại Đậu Yến những lời Tống Nghiễn dặn.

Đậu Yến nghĩ ngợi một lát, nói: »Mai đi bái kiến Tam lão gia và Tam gia, ngày mốt bắt đầu đối sổ đi!«

Trần Hạch cười lui xuống.

Đậu Yến lại cùng các gia quyến như Trần Lam Tự nói thêm mấy câu, nghĩ bọn họ một đường gió bụi mệt mỏi chạy đến, đều đã rã rời lắm rồi, bèn đích thân đỡ Đoàn lão thái thái ra khỏi cửa thùy hoa.

Đoàn lão thái thái khi gặp con trai không khỏi cảm khái: »Bảo sao đại sư huynh của con ở kinh thành mấy lần mời con về Binh bộ làm giáo đầu mà con đều không nhận lời. Phu nhân đối đãi người ta thật là nhân nghĩa!«

Đoàn Bỉnh cười hì hì.

Đoàn lão thái thái bèn dặn dò y: »Ơn nhỏ giọt… con tuy có ơn với phu nhân, nhưng năm ấy phu nhân đã trả tiền thưởng cho con rồi, bao năm nay lại càng chăm sóc con hơn trước, nếu nói có ơn thì cũng đã bù trừ lẫn nhau. Con tuyệt đối chớ cậy công mà kiêu, chớ cầm ơn mà ép người…«

Giảng cho y một hồi đạo lý dặn dò, nghe đến mức Đoàn Bỉnh dở khóc dở cười. Y liền miệng dạ vâng, mất nửa ngày mới khuyên được mẹ đi rửa mặt nghỉ ngơi.

Còn Đậu Yến tiễn Đoàn lão thái thái đi rồi, thay một bộ y phục, gặp Triệu Lương Bích.

Triệu Lương Bích trước hết dâng lên y phục giày tất mà Thôi di nãi nãi và Hồng Cô làm cho nàng, kể qua tình hình gần đây của Thôi di nãi nãi, rồi mới đem những việc vặt trong nhà từ sau khi Đậu Yến đi kể lại từng việc một.

Đậu Yến vừa nghe, vừa để ý quan sát Tố Tâm.

Nàng phát hiện trong nửa canh giờ mình nói chuyện với Triệu Lương Bích, Tố Tâm đã rót trà cho nàng và Triệu Lương Bích sáu lần.

Đậu Yến khẽ nhướng khóe môi, biết Triệu Lương Bích đêm nay muốn trú lại ở hiệu bút mực, cùng Thôi Mân, Điền Phú Quý tụ họp cho thỏa thích, Đậu Yến không giữ y lại, sai Tố Quyên ở lại trực đêm, rồi đi sắp xếp bữa tối cho Tống Nghiễn.

Tống Nghiễn nhìn thấy trên mâm có món vịt hương tô, biết Đậu Yến lại xuống bếp rồi, cười nói: »Bảo mấy bà vợ trong bếp làm là được rồi, trời lạnh thế này, coi chừng lạnh cóng tay.«

Đậu Yến nói: »Bọn họ làm sao ngon bằng ta được?«

»Cũng phải.« Tống Nghiễn có chút hối hận.

Y thích ngắm cái dáng Đậu Yến quay quanh mình, bèn nghĩ cách để Đậu Yến hầu hạ y. Có một hôm Đậu Yến làm món vịt hương tô này, y ăn thấy ngon, hôm sau bảo mấy bà vợ trong bếp làm một lần, nào ngờ ăn thế nào cũng chẳng ngon bằng Đậu Yến làm, thế là y bỏ chuyện đó đi. Ai ngờ Đậu Yến lại ghi nhớ trong lòng, cách vài hôm lại bảo trong bếp làm, rồi lại phát hiện trong bếp làm không ngon bằng nàng, dạy đầu bếp mấy lần, chẳng hiểu sao món đầu bếp làm ra vẫn cứ thiếu một chút lửa, Đậu Yến cũng lười tìm nguyên nhân, thẳng thừng tự tay làm, lúc hứng lên thì làm cho y một lần.

Ai ngờ Đậu Yến lại biết chăm sóc người ta đến thế, y chỉ gọi món có một lần, nàng đã ghi nhớ trong lòng.

Tống Nghiễn thầm lẩm bẩm, nhưng trong lòng lại như có một viên kẹo, thế nào cũng không tan ra được.

Y ngồi sát bên Đậu Yến, cười nói: »Giữa mùa đông, cứ ăn vịt hương tô mãi làm gì! Làm ít rượu nếp bánh trôi ăn là được rồi!«

Đậu Yến nhướng mày, liếc xéo y: »Chàng chắc chứ?«

Tống Nghiễn bỗng chốc chẳng dám chắc nữa.

Đậu Yến phì cười: »Đến lừa đá lăn chàng còn chẳng ăn, chàng ăn bánh trôi à?«

Tống Nghiễn nghẹn lời.

Y chỉ không muốn Đậu Yến vất vả, muốn đổi món ăn làm đơn giản nhất, chuyển hướng sự chú ý của Đậu Yến mà thôi.

Đậu Yến cười khanh khách, cười như một đứa trẻ.

Cái con người này, ngay cả chuyện chu đáo cũng làm ra vẻ uyển chuyển đến vậy.

Nhưng mà, trước kia nàng hình như cũng đã như thế, đến nỗi thiện ý của nàng không phải ai cũng cảm nhận được.

Hai kiếp làm người, khiến nàng thêm phần thẳng thắn, bớt phần câu nệ, nàng mới bắt đầu học được cách từ chối người khác.

Đậu Yến đích thân múc cho Tống Nghiễn một bát canh, nụ cười vui sướng từ đáy mắt lan xuống tận đáy lòng, mang theo hơi ấm nồng đượm: »Mau uống canh đi, coi chừng nguội mất thì chẳng ngon nữa.«

Tống Nghiễn cắm cúi uống canh.

Đậu Yến lặng lẽ ăn cơm, nhưng chẳng hiểu sao, ánh mắt cứ không nỡ rời khỏi chàng thiếu niên tuấn mỹ ngồi đối diện, thỉnh thoảng lại ngẩng lên nhìn y một cái, lòng lại như tơ liễu bay lên.

Tống Nghiễn có chút bực bội, trừng mắt nhìn nàng.

Đậu Yến lại không nhịn được mà bật cười.

»Còn cười. Còn cười nữa.« Tống Nghiễn thẹn quá hóa giận, bỏ vào thư phòng.

Cam Lộ đứng hầu bọn họ dùng bữa bên cạnh sợ đến mức mặt trắng bệch.

»Không sao đâu.« Đậu Yến an ủi nàng vài câu, rồi thẳng bước đi rửa mặt chải đầu.

Tống Nghiễn vẫn còn trong thư phòng.

Chẳng lẽ thật sự giận rồi?

Đậu Yến nghĩ thầm, bảo Cam Lộ pha một ấm Mao Tiêm, tự tay bưng vào thư phòng.

Tống Nghiễn đang nằm nghiêng trên kháng kê sát cửa sổ đọc sách, thấy Đậu Yến bưng trà vào thì rất đỗi ngạc nhiên.

Đậu Yến ngồi xuống bên mép kháng, đưa trà qua, cười nói: »Vẫn còn giận à?«

Tống Nghiễn sững người. Chốc sau, trong mắt lóe lên một tia sáng khó hiểu, hắn vén chăn lên, hung hăng nói: »Vào đây! Cùng ta đọc sách, ta sẽ tha cho nàng!«

Đậu Yến chẳng hề cảm nhận được chút ác ý nào của Tống Nghiễn, ngược lại còn thấy hắn có vẻ ngoài hung dữ trong lòng thì yếu mềm.

Nàng nén cười, thay chiếc bối tử bên ngoài, ngoan ngoãn nằm gọn trong cánh tay hắn, dịu giọng hỏi: »Đang đọc sách gì thế?«

Tống Nghiễn lập tức quấn nàng kín mít, giọng nói không kìm được mà dịu lại, đáp: »Văn Hoa Đại Huấn. Để phòng khi Hoàng thượng hỏi tới, ta chẳng biết gì.«

Đậu Yến hơi chống người dậy, nói: »Biểu ca của Kỷ gia hình như có tham gia biên soạn.«