Chương 268 — Hiểu lầm

.

Năm xưa hắn đã làm tới chức nhị chưởng quỹ của Tích Phân Các, ai chẳng khen hắn một tiếng tiền đồ rộng mở. Nào ngờ sét đánh giữa trời quang, Tam lão gia nhà họ Đậu lại phái hắn sang giúp Tứ tiểu thư nhà họ Đậu trông nom một tiệm bút mực nhỏ xíu.

Ai biết đây là do Tam lão gia họ Đậu coi trọng hắn, thì vừa nói một tiếng »chúc mừng«, lại càng thấy tiếc cho hắn; kẻ không biết, còn tưởng hắn gây ra họa gì, cho nên trông thấy hắn hoặc là lộ vẻ hả hê trên nỗi khốn của người khác, hoặc là muốn nói lại thôi, khiến hắn buồn bực suốt mấy năm trời.

Nhưng bây giờ, Tứ tiểu thư nhà họ Đậu đã gả cho Thế tử phủ Anh Trấn Quốc, cái lưng hắn rốt cuộc đã thẳng lên được hoàn toàn.

Đó chính là phủ Anh Trấn Quốc cơ mà!

Một dòng dõi trâm anh, trăm năm ơn vua chẳng hề suy suyển!

Thứ hắn trông nom, là sản nghiệp của Thế tử phu nhân phủ Anh Quốc Công!

Nếu hắn làm cho tốt, đợi đến khi Tứ tiểu thư nhà họ Đậu sinh được đích tử, nói không chừng hắn còn được làm quản sự của phủ Anh Trấn Quốc nữa!

Nghĩ đến những điều ấy, Phạm Văn Thư thấy trong lòng nóng ran, đối với chuyện trong tiệm lại càng dụng tâm hơn, mấy hôm nay hắn thậm chí còn luôn tính toán xem có nên dâng lời với Đậu Yến hay không, tìm cách thu xếp mua lại cái tiệm bên cạnh, ngoài việc buôn bán bút mực giấy nghiên ra, còn thêm mấy món văn phòng tứ bảo tinh xảo nhỏ nhắn, thậm chí có thể dùng đủ loại hộp đựng, đóng thành lễ hộp, để người ta dùng làm quà biếu.

Cho nên khi chợt nghe nói xe ngựa của Trần Nghiễn Chu đỗ ngay ngoài tiệm, hắn giật mình một cái nảy người, vội vàng ra đón.

Hắn không trông thấy Thôi Mân và Điền Phú Quý.

Phạm Văn Thư không khỏi lẩm bẩm trong bụng mấy câu.

Dù sao cũng ở chung dưới một mái nhà, Thôi Mân và Điền Phú Quý làm cái nghề buôn bán gì, lại là ai ngầm cho phép, tuy hắn chưa từng nói với ai câu nào, trong lòng lại vô cùng rõ ràng. Những thứ ấy chẳng phải nghề buôn bán chính đáng gì, hắn không cho là phải, chỉ giả vờ không biết, trong lòng lại hiểu rõ, Thôi Mân và Điền Phú Quý mới là tâm phúc của Đậu Tri Vi. Nhưng hắn cũng không muốn vì thế mà bị gạt ra ngoài. Bởi vậy đối với Trần Nghiễn Chu xưa nay hắn vẫn hết sức ân cần.

Mấy ngày liền chạy đi chạy lại giữa Kinh đô và Chân Định, Trần Nghiễn Chu tuổi đã cao nên vô cùng mệt mỏi, hắn để mặc Phạm Văn Thư dìu vào trong nhà: »Việc trong nhà cũng đã thu xếp gần xong, nhưng còn vài chuyện phải để Tứ tiểu thư quyết định, ta sợ bọn họ truyền lời không rõ ràng, nên quyết định tự mình đi một chuyến.«

E rằng chuyện không đơn giản như thế đâu?

Phạm Văn Thư lẩm bẩm trong lòng.

Nhưng hắn từ nhỏ đã lập chí làm một chưởng quỹ cho ra hồn, đã sớm quyết định không chung lưng đấu cật với Thôi Mân, bèn cười nói mấy câu kiểu »chỉ khổ ngài phải vất vả thôi«. Còn những chuyện khác, nhất nhất không hỏi, thu xếp cho Trần Nghiễn Chu xong, hắn quay về căn phòng kế toán chật như hộp đấu của mình.

Trần Nghiễn Chu rửa mặt chải đầu một phen, tựa lưng vào cái kháng lớn kê sát cửa sổ mà xem sách, đợi Nghiêm Triệt, nào ngờ xem mãi xem mãi, một cơn buồn ngủ ập tới, hắn mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi, cho đến khi tên tiểu tư gọi: »Trần tẩu, Nghiêm tiên sinh đến rồi!« Hắn mới giật mình một cái, tỉnh hẳn dậy.

Trong phòng tối om một mảng.

Hắn không khỏi hỏi: »Bây giờ là giờ gì rồi?«

Tên tiểu tư đáp: »Giờ Dậu vừa qua được hai khắc rồi ạ.«

Trần Nghiễn Chu »ồ« một tiếng, thở dài, đứng dậy sửa lại vạt áo.

Rốt cuộc là đã già rồi, chỉ chốc lát mà đã ngủ thiếp đi, xem ra e rằng hắn phải ở Kinh đô dưỡng già thôi.

Nhưng mà, có Đậu Yến, có một lũ bạn cũ. Như thế cũng chưa hẳn đã không phải là chuyện tốt. Nói không chừng còn có thể trông thấy con của Đậu Tri Vi chào đời.

Hắn cười đi ra khỏi phòng trong.

Nghiêm Triệt đến một mình, mặc một chiếc áo bào vải mịn màu xanh, đội khăn An Định màu đen. Thoạt trông, giống như ông thầy đồ ngồi dạy trong nhà một gia đình khá giả, ăn mặc hết sức mộc mạc, một bộ dạng không muốn để ai để ý tới.

Trần Nghiễn Chu trong lòng lại »thịch« một tiếng.

Càng như thế, lại càng chứng tỏ chuyện Nghiêm Triệt nói rất nghiêm trọng.

Hắn không để lộ sắc mặt, cười làm lễ với Nghiêm Triệt, cùng Nghiêm Triệt đi vào thư phòng, theo lễ chủ khách cùng ngồi xuống, đợi tên tiểu tư dâng trà bánh lên, dặn tên tiểu tư canh ngoài cửa: »Đừng để ai quấy rầy ta và Nghiêm tiên sinh nói chuyện.« Rồi mới nâng chén trà lên nhấp một ngụm, nói: »Ngươi gọi ta gấp gáp như thế, rốt cuộc là có chuyện gì?«

Nghiêm Triệt cảnh giác nhìn quanh bên trái bên phải, lại lắng tai nghe ngóng kỹ càng, không phát hiện ra động tĩnh gì khác thường, hơi do dự một chút, nghiêng người ghé sát bên tai Trần Nghiễn Chu, hạ giọng nói hai câu.

Trần Nghiễn Chu lập tức hít vào một ngụm khí lạnh, trợn tròn mắt như chuông đồng, vội nói: »Chuyện này là thật ư?«

»Ta lẽ nào lại lừa ngài được?« Nghiêm Triệt nói, lộ ra một nụ cười khổ, »Ngài nếu không tin, cứ hỏi hai chị em nhà họ Biệt bên cạnh phu nhân là rõ.«

»Sao lại thành ra thế này?« Trần Nghiễn Chu xoa xoa tay, hỏi Nghiêm Triệt: »Vậy chuyện khăn đỏ hai lần chúc mừng hôm ấy lại là thế nào?«

Nghiêm Triệt lúng túng nói: »Là Thế tử dặn ta giúp làm chút mánh khóe.«

»Sao ngươi lại hồ đồ đến thế!« Trần Nghiễn Chu không khỏi »hự« một tiếng đứng bật dậy, »Loại chuyện này mà cũng có thể làm mánh khóe được sao? Bây giờ ngươi mới biết lợi hại à? Đêm tân hôn đã có thể đàn sắt đàn cầm hòa hợp với nhau, về sau còn ai có thể chất vấn chuyện giữa bọn họ nữa?« Hắn sốt ruột đi vòng vòng trong phòng.

Nếu một năm, hai năm mà Đậu Yến vẫn không thể sinh con nối dõi, lẽ nào lại không bị người ta chỉ trỏ?

Điều cốt yếu bây giờ là phải làm rõ rốt cuộc đây là ý của Đậu Tri Vi hay là ý của Tống Chi.

Nếu là ý của Đậu Tri Vi, thì cũng thôi. Nếu là ý của Tống Chi… trong mắt Trần Nghiễn Chu bắn ra một tia hàn quang.

Nghiêm Triệt nào phải không biết.

Nhưng lúc này hắn lại thấy mình còn oan hơn cả Đậu Nga.

»Thế tử gia cách ba hôm năm bữa lại đến Chân Định thăm phu nhân,« hắn không khỏi lẩm bẩm, »Trước khi thành thân cũng từng lén lút đến ngõ Hòe Thụ thăm phu nhân. Khi Thế tử gia dặn ta, ta còn tưởng Thế tử gia và phu nhân… toát cả một thân mồ hôi lạnh, nào còn kịp nghĩ kỹ càng. Về sau hai người không có động tĩnh gì, ta còn tưởng phu nhân đã có thai, đang tính tìm cái cớ gì để lấp liếm cho qua… mãi đến lúc tính ra ngày tháng không đúng, đồ ăn thức uống của phu nhân cũng không có gì khác thường… đã ở bên nhau từ trước rồi, bây giờ thành thân rồi, trái lại mỗi người một ngả, ta mới phát hiện không ổn, đành phải mời ngài đến bàn bạc chuyện này…«

Trần Nghiễn Chu nổi giận đùng đùng: »Thế tử nhà ngươi mới là kẻ không giữ quy củ ấy! Nửa đêm nửa hôm trèo tường, ngươi còn dám đổ vấy lên tiểu thư nhà ta! Thế tử nhà ngươi từ trước tới nay chưa từng có ai trong phòng, nói không chừng là hắn không được, cho nên mới nghĩ ra cái chủ ý xấu hổ ấy, làm cho tiểu thư nhà ta bây giờ tiến thoái lưỡng nan, trong ngoài chẳng ra người…«

Nghiêm Triệt mặt mày xanh mét: »Ngài nói thế là có ý gì? Thế tử gia nhà ta sinh long hoạt hổ, mấy hôm trước còn mời đạo trưởng Long Hổ sơn đến bắt mạch, nói không những nội thương đã khỏi, mà công phu nội gia cũng có chỗ tinh tiến, còn đùa rằng, năm xưa Định Quốc Công để Thế tử gia luyện bộ công phu nội gia này, nói không chừng là rượu chẳng say người say vì rượu, là để Thế tử gia vì nhà họ Tống mà sinh thêm con nối dõi… Ngài đừng có ở đây nói bậy nói bạ, làm bại hoại thanh danh của Thế tử gia! Nói không chừng chuyện này lại là chủ ý của tiểu thư nhà các ngài thì sao? Ta vẫn cứ thắc mắc mãi, với cái sự tinh anh khôn khéo của tiểu thư nhà ngài, dưới tay văn thao võ lược đủ cả, một mụ đàn bà trong khuê phòng như Vương thị kia, sao có thể làm ra chuyện chị em đổi thay nhau để gả được…«

Còn chẳng phải là bị ép sao!

Nếu không phải vì Thế tử nhà ngươi, chúng ta đã sớm về Chân Định rồi.

Chẳng biết sống sao cho tiêu dao khoái hoạt, can gì phải bận tâm đến mấy chuyện rác rưởi của phủ Anh Trấn Quốc các người!

Những lời ấy đã đến bên môi Trần Nghiễn Chu, rồi lại bị Trần Nghiễn Chu nuốt trở vào — kiểu trách móc lẫn nhau như thế, chẳng khác nào mấy bà vợ ngoài chợ.