Bölüm 625 — Takviye Planı

»Ejderhalarla iş yapmışlığım var,« diye yanıtladı Gao Yang, ardından lafı getirip sordu, »Ama gördüğüm ejderhalar size pek benzemiyor. Affınıza sığınarak soruyorum, bunu küstahlık sayarsanız ya da yasak bir alana dokunursa yanıtlamayabilirsiniz — siz, bir yavru ejderha mısınız?«

O siyah saçlı hizmetçinin insan biçiminin oldukça olgun göründüğünü hatırlıyordu, bu yüzden ejderha biçimi onu ayrıca meraklandırmıştı; üstelik bu, ejderha soyunu tanımak için iyi bir fırsattı, karşısındakinin o anda kendisinden bir isteği vardı, böylesi basit bir soru yüzünden herhalde kendisine cephe almayacaktı.

Maggie'nin bu soru karşısında bir an tereddüt gösterdiğini fark etti; o tereddüdün içinde belki gizli bir gerginlik ve öfke de vardı; sanki bu basit soru bile onun yanıtlamak istemediği bir alana değmişti, ama yine de konuştu, sesi biraz çekingen çıktı: »Bu… bir hastalık…«

»Peki, anladım,« diyerek sözünü kesti Gao Yang; durumun ne olduğunu aşağı yukarı tahmin etmişti, »Kusura bakmayın, hanımefendi, kabalık benim sorumdu.«

Hemen ardından Maggie'nin şimdiki biçimine bir göz attı ve konuyu değiştirdi: »Hanımefendi, insan biçimine dönebilir misiniz? Belki böyle konuşmamız daha kolay olur.«

Kara ejderha boynunu hafifçe eğdi: »Olur — biraz geri çekilin lütfen.«

Komutanların birçoğu, Gao Younei de dahil olmak üzere, bir de seyretmeye çıkan Amber ve berikiler derhal geri çekildiler; meydanın ortasındaki kara ejderha ise hemen kanatlarını ve kuyruğunu oynattı, güçlü bir büyülü dalgalanma ve ansızın beliren bir hava girdabıyla birlikte kara ejderhanın bütün bedeni, durmadan kıvranan bir ışık perdesiyle kaplandı —

O ışık perdesinin durmadan büzülüp değişmesini seyreden Gao Yang'ın zihninde ister istemez şu cümle belirdi: Dünyadaki çoğu şekil değiştirme büyüsünün kökeni ejderha soyundan gelir…

Kara saçlı, kara gözlü, hizmetçi elbisesi giymiş, belinde iki uzun kılıç sallanan Maggie ışık perdesinden dışarı çıktı.

Kalabalığın içinde Amber, Phillip'e fısıldamaktan kendini alamadı: »Aslında hep şunu anlayamamışımdır, şu şekil değiştirme büyüsü yapanlar dönüştükten sonra üzerlerindeki kıyafetler ve yanlarında taşıdıkları eşyalar nereye gizleniyor…«

Genç ve açık sözlü şövalye, belli ki bu istihbarat şefinin gidişatına pek ayak uyduramadı, bir an afalladı: »…Senin düşünce tarzın neden bu kadar tuhaf?«

»Yardımınız için çok teşekkür ederim,« diyen insan kılığındaki Maggie, Gao Yang'ın önüne geldi ve derin bir reverans yaptı; ama ardından kendini tutamayıp sordu: »Ordunuz ne zaman…«

»Lejyonumun ana kuvvetleri akşamüstü savaş bölgesine ulaşır, gece boyunca saldırıya geçebiliriz; ama ondan önce etkili bir saldırı planı hazırlamamız şart,« diye sözünü kesti Gao Yang bu insan kılığına girmiş ejderhanın ve elini uzak olmayan, karargâh olarak kullanılan kışlaya doğru uzattı: »Lütfen benimle gelin, önce kuzeydeki durumu öğrenmem gerek.«

Maggie, Gao Yang ve birkaç Cecil subayıyla birlikte karargâha girdi; burada ilk gözüne çarpan, kışlanın ahşap duvarına asılmış son derece ince işlenmiş, ayrıntılı bir harita oldu.

O ince işlenmiş haritada birçok taktik işaretle donatılmış Dev Ağaç Geçidi'ni gördü, çaprazlama uzanan okları gördü, düşman mevzilerini ve savaş bölgesi ayrımlarını gösteren çizgileri ve birbiri ardına, kendi bile anlayamadığı rakamları ve stenografik işaretleri gördü.

Gerçi adı üstünde, sadece bir hizmetçiydi, ama Maggie bu haritanın ne anlama geldiğini bir anda kavradı: Bu, Cecililerin savaş alanı üzerindeki hâkimiyeti demekti, daha önce hiç kimsenin hayata geçiremediği bir savaş tarzı demekti!

İlk anda hatta başını çevirmek istedi, çünkü haritada sergilenen bilgi gerçekten de pek fazlaydı; savaşın gidişatını değiştirecek ölçüde fazlaydı. Ama çok geçmeden anladı ki Gao Yang onu zaten bu haritayı göstermek için getirmişti.

Gao Younei yanı başında konuşmaya başladı: »İşaretleyin, Victoria nerede, düşman nerede, kabaca ne kadar kalabalıklar, başlıca savunma hatlarının durumu — eğer biliyorsanız.«

Maggie başını salladı, öne çıktı ve parmağını Dev Taş Şehri'nin bulunduğu yere doğrulttu: »Victoria ve Dağ Kolordusu kale bölgesinde sıkışıp kaldı…

»Düşman Dev Taş Şehri'ni tamamen kuşatmış durumda, kara tarafında hiçbir gedik yok; sayıları… ihtiyatlı bir tahminle elli binin üzerinde, üstelik bu sayı her an artabilir, çünkü aktarabilecekleri bitmek bilmeyen bir asker kaynakları var, saldırı tıkandığı an mutlaka takviye gönderirler…

»Burası Kızıl Akçaağaç Şehri, Gorgon Nehri'nin doğu kıyısında, o canavarların ana yuvası…

»Gökyüzünden süzülüp geçerken gördüm, o canavarlar birliklerinin bir kısmını ayırıp güneye kaydırıyorlardı…«

Gao Yang, Maggie'nin birer birer verdiği istihbaratı ciddiyetle dinledi, onları durmadan bir araya getirip tarttı; yanı başında Phillip ve birkaç kurmay subay da hızla alçak sesle tartışıyor, olası saldırı güzergâhlarını deniyorlardı.

»Sence Victoria daha ne kadar dayanabilir?« diye ansızın sordu Gao Yang.

Maggie ağır bir tonla konuştu: »Eskiden kar fırtınası bariyerinin gücüne dayanarak savunuyorlardı, üç gün daha dayanabilirlerdi; sonra Victoria kendi isteğiyle kar fırtınasını kaldırdı ve düşmanla göğüs göğse çarpışmayı seçti, kale bölgesinin duvarları ve askerlerin cansiperane çarpışmasına dayanarak belki ancak iki gün dayanabilirler… Hayır, onlar Dağ Kolordusu, mutlaka bir gün daha fazla dayanırlar! Kar fırtınası olmasa bile üç gün dayanabilirler!«

Gao Yang içinden hafifçe bir iç çekti.

Kuzey sınırı askerleri, güvenli bariyerin ardında üç gün can çekişerek yaşamak yerine, üç gün cansiperane çarpışıp ardından onurla ölmeyi seçmişlerdi demek…

»Yolda zaten bir gün kaybettim…« diye ekledi Maggie ardından.

Öte yanda Phillip ve kurmaylar bir hayli mesafe kat etmişlerdi; bir kurmay Gao Yang'ın yanına gelip kulağına birkaç cümle fısıldadı.

Gao Yang başını kaldırıp Maggie'ye baktı: »Hanımefendi, korkarım Dev Taş Şehri'ne iki gün içinde ulaşamayacağız.«

Kara saçlı hizmetçi bir anda gözlerini fal taşı gibi açtı; ama o umutsuz ifade yüzüne yerleşmeden Gao Yang çoktan sözüne devam etmişti:

»Ama Kızıl Akçaağaç'a varmamız sadece bir gün sürer — sonra da onu yerle bir ederiz.«

：。：