Bölüm 29 — İlk Dört

Ertesi gün güneş her zamanki gibi doğdu; Dazhu Zirvesi'nin halkı meydana geldiğinde, önceki sekiz dövüş platformundan dördünün sökülmüş olduğunu, kalanların da doğu, güney, batı ve kuzey olmak üzere dört yöne yerleştirildiğini gördüler.

Tian Buhui ile Su Wan önde yürüyordu. Zhang Qingyue'nin yaraları sanki bir gecede iyileşmiş gibiydi; kalabalığın içinde yürürken, hayatında hiç bu kadar önemsenmediği için neredeyse şaşkına dönmüş, arkasına bakıp yanındaki Du Bi'ye alçak sesle dedi: »Altıncı kardeş, büyük kardeş çok mu ağır yaralı? Nasıl oldu da yürüyemeyecek hale geldi?«

Du Bi: »Usta sabah büyük kardeşi muayene etti. Dünkü müsabakada Chang Men'den kardeş Chang Jian ile fazla çekişmişler; biri hep saldırıya, diğeri hep savunmaya geçmiş, dönüp dururken ikisi de ağır yara almış, meridyenleri zedelenmiş. Korkarım ki bu, onun gelişimine epey zarar verir.«

Zhang Qingyue dehşete kapıldı: »Büyük kardeş bile onunla baş edemiyorsa, bugün kardeş Chang Jian ile yaptığım müsabakada ben, ben onun elinde hepten paramparça mı olacağım?«

Du Bi: »Mantık gereği öyle olur elbette; ama yine mantık gereği, ilk iki günkü müsabakalarda ağabeylerin çoğu senin kaybedeceğine bahis oynamıştı!«

Zhang Qingyue'nin söyleyecek sözü kalmadı, ağzını kapattı.

Kuzeydeki en büyük platformun altı insan seliydi. Elbette bugün orada müsabaka yapacak olan 6 Xueqi'ydi. Tian Buhui oraya bir göz attı, homurdandı; kızını yenen o kişiye elbette hiç sempatisi yoktu. Hemen ardından kapısının öğrencilerini peşine takıp batıdaki platforma doğru yürüdü.

Birkaç adım atmamıştı ki Zhang Qingyue'nin bedeni bir sarsıldı: İleriden bir grup insan çaprazdan geliyordu. Başlarında yaşlı görünümlü bir ihtiyar vardı; yanında omuz omuza yürüyen ise hiç başkası değil, Zeng Shuyan'dı. İkisinin arkasında da tam yüz kadarı Feng Hui Zirvesi öğrencisi onları takip ediyordu. Zhang Qingyue Gao kardeşin o topluluğunu gördü; bir tek Peng Chang yoktu.

Sanki Zhang Qingyue'nin araştıran bakışlarını fark etmiş gibi, iki grup yan yana geçerken Zeng şöyle dedi: »Kardeş Peng gelmedi, konutunda yaralarını sarıyor!«

Zhang Qingyue zorlukla gülümsedi; ama Zeng Shuyan'ın yüzü ciddiydi, ona bakan bakışları da sanki buz gibiydi.

Baştaki yaşlı ihtiyar, elbette Feng Hui Zirvesi'nin başı Zeng Shuchang'dı. Zhang Qingyue'ye bir bakış attı; Zhang Qingyue, ihtiyarın bakışlarında herhangi bir keskinlik olmasa da son derece derin olduğunu, sanki bir bakışta insanın yüreğinin en dibini gördüğünü hissetti.

İstemeyerek büzüldü; tam o sırada Tian Buhui'nin sesi duyuldu: »Kardeş Zeng, merhaba.«

Zeng Shuchang karşılık verdi: »Merhaba kardeş Tian. Duyduğuma göre senin kapından Zhang Qingyue adında bir dâhi çıkmış; dao yöntemi tuhafmış. Dün benim işe yaramaz öğrencim Peng Chang ile bir müsabaka yapmış ve onu ağır yaralayıp ölümün eşiğine getirmiş.«

Zhang Qingyue'nin yüzü değişti, kendini tutamayıp dedi: »Ne? Kardeş Peng o kadar mı ağır yaralandı?«

Bu sözler duyulur duyulmaz Feng Hui Zirvesi öğrencileri arasında bir uğultu koptu; bu adamı gerçekten kötü niyetli buldular: birini yaralamış, hâlâ şaşırmış gibi yapıyor, ya kendisinin kasıtsız olduğunu gösteriyor ya da Peng Chang ile alay ediyordu.

Zeng Shuchang'ın gözlerinde bir an öfke parladı; ama bir genç karşısında elinden bir şey gelmezdi, yalnızca soğuk bir gülümsemeyle Tian Buhui'ye dedi: »Kardeş Tian, ne güzel bir öğrenci yetiştirmişsin!«

Tian Buhui'nin kaşları çatılmıştı; bu pis kokulu çocuk Zhang Qingyue'nin konuşmayı hiç bilmediğini düşünüyordu. Ama Zeng Shuchang'ın sözlerinde bir alay sezilince, doğası zaten inatçı ve kendi adamını koruyan Tian Buhui hemen Zeng Shuchang'a gülümseyerek dedi: »Estağfurullah, estağfurullah, kardeş Zeng iltifat ediyor. Xiaofan, gel de Zeng amcana bir merhaba de.«

Zhang Qingyue donakaldı; Zeng Shuchang'ın yüzü ise değişti. Cübbesinin kolunu savurup soğukça dedi: »Gerek yok.« Bunu der demez kollarını savurup gitti.

Zeng Shu: »Senin bu kadar saklı yetenekli olduğunu görmemiştim doğrusu. Boşuna Peng kardeşten yumuşak davranmasını rica etmişim; meğer ona zarar vermişim.«

Zhang Qingyue'nin içi telaşlandı: »Ben yapmadım...«

Sözünün yarısında Zeng Shuyan çoktan dönüp gitmişti. Feng Hui Zirvesi halkı peşinden gitti; ona bakan bakışlar buz gibiydi. Zhang Qingyue'nin içi burkuldu. Tam o anda, kalabalığın içinde Gao kardeşin önünden geçtiğini gördü; Gao kardeş birden göz kırptı.

Zhang Qingyue bir an donakaldı; ama Gao kardeş çoktan uzaklaşmıştı.

Tian Buhui Feng Hui Zirvesi halkına bir göz attı, soğukça güldü, elini sallayıp halkı yine bugünkü müsabakanın yapılacağı batıdaki platforma doğru götürdü. Yaklaştıklarında herkes buranın da iki yüz kadar kişiyle çevrili olduğunu gördü; başlar kalabalıktı. Görünüşe bakılırsa 6 Xueqi'nin platformundan başka Yunhai Meydanı'nın en kalabalık yeri burasıydı.

Zhang Qingyue kesik bir nefes aldı, yanındaki kardeşe usulca dedi: »Bu kadar kalabalık... Kardeş Chang Jian çok mu güçlü?«

Herkes güldü. He Dachuan ciddiyetle dedi: »Kardeş Chang'in dao derinliğinin yüksek olduğu söylemeye gerek yok; ama bence buradakilerin çoğu asıl seni görmeye gelmiş, küçük kardeş!«

Zhang Qingyue çok şaşırdı: »Na... nasıl olur?«

He Dachuan kısık bir sesle güldü: »Bugüne kadar Yedi Kol'un Büyük Dao Müsabakası'nda yalnızca sekiz kişi kaldı; bunların en büyük kara atı hiç kuşkusuz sensin. Kim senin kaç ağzın, kaç elin olduğunu görmek istemez?«

Zhang Qingyue'nin söyleyecek sözü kalmadı.

Tian Buhui halkı platformun altına getirdi. Yol boyunca onların Dazhu Zirvesi kolundan olduklarını gören kalabalık iki yana çekilip bir yol açtı. Tian Buhui çevresine bir göz attı; kalabalığın içinde Chang Men öğrencilerinin sayısı az değildi. Herhalde bugünkü müsabakada Chang Men'den Chang Jian olduğu için izlemeye gelen Chang Men öğrencileri de çoğalmıştı. Ama Chang Men'in yaşlılarından pek kimseyi görmedi; Canglan Kapısı'nın başı Dao Yan Zhenren de burada değildi.

Tian Buhui kaşlarını çattı, yanındaki Su Wan'a alçak sesle dedi: »Kapı başkanı kardeş neden gelmedi? Chang Men'de başka müsabaka yapacak öğrenci var mı?«

Su Wan başını salladı: »Yok. Bu yıl nedense Chang Men öğrencilerinin yetenekleri pek iyi değil; şu an yalnızca Chang Jian kaldı.«

Tian Buhui bir an düşündü, platformun altındaki orta yere gitti. Orada beş, altı sandalye konmuştu; ama yalnızca ak sakallı bir ihtiyar oturuyordu. Tian Buhui ve diğerlerinin geldiğini gören ihtiyar da ayağa kalktı.

Zhang Qingyue irkildi: Bu ak sakallı ihtiyarın, evvelsi gün Chu Yuhong ile müsabaka yaptığında platformun altında oturan kişi olduğunu tanıdı.

Ak sakallı ihtiyar da belli ki Zhang Qingyue'yi hatırlıyordu; bakışları bir an Zhang Qingyue'nin üzerinde kaydı, sonra Tian Buhui'ye döndü: »Kardeş Tian, bu yıl kapından gerçekten bir yetenek çıkmış, hiç düşünmezdim.«

Tian Buhui bu ihtiyarla arasının iyi olduğu anlaşılıyordu; hafifçe güldü: »Kardeş Fan iltifat ediyor, buyurun oturun, buyurun oturun.«

O sırada platformun arkasından çan ve kazan sesi duyuldu. Tian Buhui arkasını dönüp Zhang Qingyue'ye dedi: »Yedinci, çık platforma.«

Meydandaki yüzlerce bakış bir anda hışımla süpürülüp Zhang Qingyue'nin üzerine düştü. Zhang Qingyue hayatında hiç bu kadar çok insanın gözü önünde olmamıştı; yüzü ateş gibi yandı. »Başüstüne« dedi, başını çevirip artık arkasına bakmaya cesaret edemeden platforma doğru yürüdü.

Birkaç adım atmamıştı ki Su Wan onu kolundan tuttu. Zhang Qingyue biraz şaşkınlıkla: »Usta hanım, ne oldu?« dedi.

Su Wan hafifçe gülümsedi, ama yüzünde bir şefkat vardı: »Vücudundaki yaralar hâlâ acıyor mu?«

Zhang Qingyue başını salladı: »Usta kendi eliyle beni tedavi etti, neredeyse tamamen iyileşti.«