제52장 제값을 기다리며
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
표정이 미세하게 움직였다. «교주 한 사람을 돌려주겠다? 그게 무슨 말인가?» 은잔촌 안에서 심목과 이정, 단사 등은 눈을 떼지 못한 채 축노파와 마교 교주의 일거수일투족을 지켜보았다. 두 사람은 이야기가 무르익어 웃고 떠들었는데, 오히려 그것이 사람들을 몹시 의아하게 만들었다. 축노파가 마교 교주와 이야기를 나누다가 고개를 돌려 마을 쪽을 바라보았고, 마교 교주도 이쪽을 보며 웃음을 지었으며, 노파와 몸을 기울여 무언가를 속삭였다. 잠시 후, 축노파가 작은 발로 종종걸음쳐 마을로 돌아와 웃으며 말했다. «이야기가 통했네.» «이야기가 통했다고?» 사람들의 얼굴이 묘해졌다. 파옹은 깊이 의심하면서도 얼굴에 웃음을 가득 띠고 말했다. «언제 싸우나?» «싸울 필요 없네.» 축노파가 눈을 깜빡였다. «다만 그들이 여기서 얼마간 머물다가 며칠 뒤에 떠날 거라네.» 사람들은 마음속으로 긴장했다. 유마교가 얼마간 머물다 간다니, 그 속에 무슨 꿍꿍이가 있는 것일까? 축노파가 눈을 접고 웃으며 말했다. «노마, 심아가 자기 패체 원기에 청룡 속성이 생겼다니, 한번 겨뤄 보게나. 얼마나 늘었는지.» «패체 원기가 청룡 원기를 흉내 낼 수 있다고?» 곽야가 몹시 놀라며 말했다. «심아, 이리 와서 한번 겨뤄 보게!» 심목이 황급히 걸어갔다. 단사는 겨루고 있는 두 사람을 바라보다가 축노파 곁으로 다가가 낮은 목소리로 말했다. «노파님께서 심아를 파셨습니까?» 축노파가 눈을 깜빡이며 정색하고 말했다. «그게 무슨 말인가? 내가 어찌 심아를 팔겠나?» «얼마에 파셨습니까?» 파옹이 다가와 호기심 어린 얼굴로 물었다. «마교 소교주일세.» 축노파가 맥이 빠진 듯 한숨을 쉬었다. «우선 이름만 올려 두는 걸세. 내가 진교마전 대육유마경도 덤으로 주고, 성인이 된 뒤에 자람새를 보는 거지. 자람새가 흐뭇하면 정식으로 성교주가 되는 걸로. 이 값이면 어떤가?» 파옹의 눈이 번쩍 빛나고 숨이 가빠졌다. «이런 좋은 일이? 노파님, 어찌 일찍 저를 찾지 않으셨습니까? 저를 파십시오!» 파옹의 얼굴이 흙빛이 되어 말했다. «심아가 소교주가 되려면, 이웃 마을에도 한 번 다녀와야 합니까?» 축노파가 한숨을 쉬며 어쩔 수 없다는 듯 말했다. «상대가 먼저 물건을 확인해야 한단다. 확인도 하지 않고 어찌 안심하고 그를 유마교 소교주로 앉히겠나?»