제33장 검단이 허공을 가르며 울리다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
으로 돌아가 얌전히 웅크렸다. 심목의 의심은 더욱 깊어졌고, 축노파는 마른웃음을 두어 번 흘리며 더듬거렸다. »이건 다 정상이야. 지극히 평범하기 짝이 없지……« 심목이 떠보듯 물었다. »할멈, 바깥사람들도 눈 먼 할아버지처럼 다 날 줄 알아요?« 축노파가 고개를 끄덕였다. »바깥사람들은 다 날 줄 안단다.« 심목이 말했다. »바깥사람들도 우리 마을 사람들처럼 다 영체예요?« »모두 영체란다!« »바깥사람들도 우리 마을 사람들처럼 대단해요?« »대단하고말고! 그렇지 않았다면 할멈과 맹수 같은 이들이 황허로 숨어들지도 않았겠지! 너는 자꾸 바깥으로 나가려고만 하지 마라. 밖에서 죽을라. 바깥사람들은 맹수보다 훨씬 흉악하단다!« …… 심목은 반신반의했다. 황허 바깥의 사람들이 정말 축노파의 말처럼 그렇게 대단해서, 하늘로 오르고 땅으로 들어가는 못 하는 게 없는 것일까? 강가에서 파옹이 시신을 수습해 염을 하고 관에 넣자, 곽야가 나무 쐐기를 하나하나 관 뚜껑에 박아 못을 질러 관을 봉하고, 관들을 하나씩 강물에 밀어 넣어 강을 따라 떠내려가게 했다. 강물이 세차고 하류에는 숨은 암초와 어지러운 돌이 많아, 이 관들이 바다까지 떠내려가기는 어려웠다. 도중에 부딪혀 깨지고 시신도 물속으로 가라앉아 용강의 큰 물고기 먹이가 될 터였다. »남강파는 아마 남황에서 이름을 지울지도 모르겠군.« 파옹이 멀어져 가는 관들을 바라보며 나직이 말했다. »교주가 죽고 문중의 고수들도 다 죽었으니, 이 문파가 살아남기는 어렵겠지.« »나는 지금 그런 게 걱정이 아니야.« 곽야가 고개를 저으며 먼 곳을 바라보았다. »내가 지금 생각하는 건 그 신하제일인이야. 능한천은 남황 칠려부의 부목인데, 경평제사가 직접 그를 불러들여 종이품 벼슬을 내렸지. 그가 죽고 남강오로도 죽었으니, 이 신하제일인이 움직이지 않겠나?« 파옹이 고개를 저으며 단호하게 말했다. »그를 놀라게 하겠지! 하지만 그는 절대로 감히 황허에 들어오지 못할 거야!« 곽야가 그를 한 번 보았다. »잊지 마라. 경평제사 하나로는 황허를 어찌하지 못하지만, 경평제사 뒤에는 경평국이 있지! 경평국은 나라라는 이름을 걸고 있는 대문파야! 그런 거대한 괴물이 어찌 황허를 호시탐탐 노리지 않겠나? 여기는 무수한 보물이 있는 곳이니까!«