제1513장 서로가 본디 한집안
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
호천존이 손을 들어 도과를 화천존에게 던져 주자, 화천존은 놀라고 기뻐하며 감히 받지 못했다. 호천존이 담담히 말했다.
»현도 전쟁에서 자네에게 아무 이득도 주지 못했으니, 이 도과가 가져오는 이득은 현도 천도에 못지않으니 보상이라 여기게. «
화천존이 감격하여 눈물을 흘렸다.
호천존이 도화를 따서 허천존에게 주며 웃었다.
»앞으로 오랜 날이 있으니, 유도에 쳐들어갈 때가 되면 허도우는 더 좋은 것을 얻을 걸세. «
조신왕이 웃으며 말했다.
»나는 현도에서 최대의 이득을 얻었으니, 이번 이득은 한 푼도 취하지 않겠네. «
호천존이 하하 웃으며 말했다. »이 옥경성이 바로 최대의 이득이니, 거의 무궁무진한데 어찌 신왕의 몫이 없겠는가?
빚으로 남겨 두세, 우선 빚으로 남겨 두게. «
조신왕이 웃으며 그리하겠다고 답했다.
호천존이 도수 한 그루 전체를 궁천존 앞으로 가져가자 궁천존이 멍해졌다. 호천존이 도수를 그녀에게 준다면 자신은 아무 이득도 얻지 못하는 것이 아닌가? »나는 이 도수로 궁도우의 광맥을 바꾸고 싶네.
궁도우 생각은 어떤가? « 호천존이 웃으며 물었다. 태소가 이를 듣고 마음속으로 흐뭇해졌다.
»내가 과연 사람을 잘못 보지 않았어.
호천존은 이미 나에게 철저히 신복했으니, 내 실력이 강해질수록 그의 이득도 커진다는 것을 아는 것이다. 지금 그는 온 마음을 다해 나를 위해 태소신석을 준비하고 있어. «
궁천존이 잠시 멍하다가 몸을 굽혀 말했다. »어찌 감히 따르지 않겠습니까?
다만 제 광맥 산출의 일할은 목천존 소유라, 그에게 약속한 것을 어길 수 없습니다.
«
호천존이 흔연히 미소 지으며 개의치 않았다.
»궁도우가 그에게 약속한 것은 당연히 주어야지. 이 광맥을 내게 주면 내가 그에게 일할을 나눠 주겠네.
걱정 말게, 자네를 곤란하게 하지 않겠네.
«
화천존이 말했다. »호 형, 아까 피향전 안에서는 목천존의 흔적을 발견하지 못했습니다.
그가 우리를 이곳으로 유인해 전각 안의 늙은 괴물의 손으로 우리를 제거하려는 것일 게…
… «
호천존이 고개를 저으며 말했다.
»그가 그리 천박하지는 않네, 전각 안의 늙은 괴물로 우리를 죽일 수 있다고 여기지는 않을 걸세.
그는 필시 다른 속셈이 있을 터… …
«
그는 눈살을 찌푸리며 사방을 둘러보았는데, 이 신성이 뜻밖에도 천정의 옥경성과 다소 비슷하여 마음속으로 생각했다.
»목천존 그 녀석은 분명 일찍이 어천존의 잔혼과 남제의 혼백을 구해 갔을 터, 그가 이곳을 발견했거늘 어째서 우리를 이곳으로 유인한 것일까… … «
그가 아무리 총명해도 심목이 그들을 이곳으로 유인한 속내는 도저히 헤아릴 수 없었다.
그러나 호천존에게 이곳은 온통 보물이었으니, 도수 한 그루와 도과 두 개로는 그를 만족시킬 수 없었다. 진정한 재부는 이 신성 전체였다!
»만약 이 신성을 천정으로 옮겨 천정의 옥경성으로 삼을 수 있다면, 이런 위세를 태제나 내 아비 태초가 어찌 견주겠는가? 이래야 진정한 영원한 제왕이지!
«
그가 앞으로 걸어가며 계속 이 신성을 탐색했다. 화천존은 도과를 쥔 채 눈빛이 일렁이며 다른 나무에 걸린 도과를 노려보았다.
그 도과는 너덜너덜했고 그 안에는 아리따운 여성의 시체가 들어 있었으니, 바로 피향전의 봉인에 맞아 죽은 그 여성의 시체였다. »화천존, 가세!
«
허천존이 고개를 돌려 웃으며 말했다. »그 도수는 이미 시들었고 도과도 이미 못 쓰게 되었으니 소용없네. «
화천존이 눈길을 거두고 네 천존을 따라갔다. 그들이 떠난 지 얼마 되지 않아 장천비가 피를 토하며 걸어와 그 시든 도수 아래 이르러 너덜너덜한 도과를 우러러보고 몸을 굽혀 말했다.
»도우.
«
그 도과 속의 여인이 갑자기 꼿꼿이 일어나 앉아 그녀를 돌아보았다. »성도한 존재가 어류와 새우와 함께 노니니 가련하고도 한심하구나.
«
장천비가 냉소했다. »당신도 성도한 존재이면서 어류와 새우의 신통에 얻어맞아 죽은 척하며 도망치지 않았소?
도우, 자신도 보전하기 어려우면서 나를 비웃을 필요는 없소. 내가 당신을 찾아온 것은 당신과 연합하고자 함이오… …
«
도과 속의 여인이 말했다.
»태제, 네가 오늘의 지위를 얻은 것은 미라궁이 준 것이다.
이제 네가 미라궁에 보답할 때가 이르렀다.
«
장천비가 마음속으로 놀랐다. »당신이 나를 알아보는가?
«
»미라궁 주인이 천하의 이수를 잡아 허공수를 창조하여 너에게 주었거늘, 네가 정말 그리 큰 인연으로 허공수를 얻었다고 여겼느냐? «
도과 속의 여인이 냉소했다.
»미라궁 주인은 네가 더 많은 생령을 제물로 바치기를 바랐건만, 네가 무능하여 그가 너를 위해 만들어 준 대호국면을 망쳐 버렸구나! «
장천비의 얼굴빛이 크게 변했다. »미라궁 주인?
이 옥경성은… …
«
»이 성이 바로 미라궁이다!
«
한편, 태극고신이 연천비를 데리고 조정 옥경성 밖으로 빠르게 달아나 얼마 지나지 않아 도망친 석기라를 따라잡았다. 석기라는 이 세 신성을 보고 마음속으로 놀라지 않을 수 없었고, 속으로 불길하다 여겼다.
갑자기 낭헌신황이 날아와 그의 곁에 내려앉자 석기라가 그제야 안도의 숨을 내쉬었다. 태극고신은 낭헌신황이 이르는 것을 보고 마음속으로도 늠연해져 석기라에게 독하게 죽이는 수를 쓰지 않았다.
세 천존은 각자 부상을 지닌 채 서로를 바라보았고, 모두 쓴웃음을 지었다.
»호천존의 대세는 이미 이루어졌는데 우리는 아직도 서로를 방비하고 있으니, 이번 좌절이 바로 경고일세!
«
낭헌신황이 연천비와 석기라를 힐끗 보며 냉소했다. »만약 우리가 계속 각자 싸운다면 호천존에게 하나씩 격파당할 뿐이니, 결국 그가 천하를 통일하여 천제가 될 것이고! 우리는 혹 계하의 죄수가 되거나, 혹 죽어 장사할 땅도 없게 될 것이다!
«
연천비가 담담히 말했다.
»만약 신황께서 나를 도와 석기라를 굴복시킬 수 있다면, 우리는 호천존을 두려워하지 않아도 될 것이오.
«
석기라가 웃으며 말했다.
»언니, 나를 단련해 내면 언니는 단번에 삼십육천궁을 닦은 천정 경지의 존재로 뛰어오를 터, 그때가 되면 낭헌이 어찌 계하의 죄수가 되지 않겠어?
언니가 매부와 궁균의 아들을 놓아줄 수 있겠어? «
연천비가 냉소一声 하고는 더 이상 말하지 않았다. 낭헌신황은 골치가 아팠다.
이 둘은 하나는 제후요 하나는 원모라, 둘 다 가시덤불 같은 자들이고 원한이 극히 깊어 연합할 수 없었다. 그리고 그도 그들과 연합할 마음이 있었으나 마음속으로는 그들을 방비하지 않을 수 없었으니, 이 연맹은 그야말로 모래알 같은 것이었다!
바로 이때 한 목소리가 멀리서 전해져 왔으니, 그 목소리는 웅혼하여 높은 곳에 군림하는 제왕의 기품이 있었다. »호야가 득세하면 제후는 반드시 죽어야 하고, 원모도 죽어야 하며, 낭헌은 호야의 형으로서 역시 죽어야 한다. 너희는 계하의 죄수가 될 가능성조차 없다!
«
세 사람은 마음속으로 놀라 급히 소리 나는 쪽을 바라보았다.
두 태극고신도 얼굴빛이 살짝 변하여 일제히 몸을 굽혀 말했다. »도형!
«
그 목소리가 가까워졌고 속도도 빨랐다. »그러나 너희는 안심하고 연합해도 좋다.
이는 낭헌, 네가 짐의 아들이기 때문이니! 제후와 원모, 너희는 짐의 여인이다! «
효천존이 걸음을 옮겨 그들을 향해 걸어왔으니, 그 기운은 헤아릴 수 없이 깊었다. 그는 곧장 다섯 사람 앞에 이르러 먼저 태극고신에게 답례하고, 한 바퀴 둘러본 뒤 미소 지으며 말했다.
»우리는 한집안이다.
화목한 한집안이지.
«