제968장 말실수했다

탕윤이 차에 오르내릴 때만 아가씨는 그녀와 인사를 나눴다. 여전히 다소 냉담했지만 예전과 같은 적의는 사라져 있었다. 이제는 그저 고개를 끄덕이며 지나치는 보통 친구 사이에 가까웠다.

탕윤은 아가씨의 태도가 종잡을 수 없게 느껴졌다. 예전에는 구멍야오와 선위수가 자신을 보면 늘 알 수 없는 적의를 드러냈는데, 지금은 자신을 그저 평범한 친구로 대하는 것 같았다.

그들이 자신을 얕보아 더 이상 경쟁자로 여기지 않는 것일까, 아니면 웨이자오를 포기한 것일까? 전자라면 탕윤은 여전히 경계를 늦출 수 없다고 생각했다. 후자라면 그것도 이상하게 여겨졌다. 그들이 웨이자오를 좋아하지 않는다면, 이 네 사람의 조합은 너무나 괴이한 것이었다.

사실 탕윤은 아가씨의 성격을 알지 못했다. 아가씨는 원래 겉은 차갑고 속은 뜨거운 사람이라, 사람을 받아들이는 것도 냉담함에서 시작해 마음이 열리면 뜨거워지는 법이었다. 실은 지금까지도 아가씨는 웨이자오에게 여전히 미적지근한 태도를 보였지만, 마음속으로는 이미 그를 잃어서는 안 될 친구로 여기고 있었다.

구멍야오는 탕윤과 무슨 말을 해야 할지 몰랐고, 게다가 웨이자오가 있는 자리라 더욱 함부로 말을 꺼낼 수 없었다. 탕윤에게 다가가 보려고도 했지만, 두 사람은 완전히 다른 세상에 살고 있다는 것을 깨달을 뿐이었다.

탕윤의 집안일은 아가씨가 겪어 보지 못한 일이었고, 자신의 집안일에 대해서는 구멍야오가 말하고 싶지 않았다. 말한다면 탕윤 앞에서 자랑하는 듯 보일 게 뻔했다.

이틀이 지나자 웨이자오 자신조차 어색함을 느꼈다. 차 안에서 탕윤과 무슨 말을 하고 싶어도 뒤에서 아가씨가 지켜보고 있다는 생각에 말을 꺼낼 수 없었다. 아가씨 역시 앞에 탕윤이 앉아 있으니 신경이 쓰여, 샤오수와조차 좀처럼 대화를 나누지 않았다.

예전에는 아가씨와 샤오수가 세상의 온갖 이야기를 주고받곤 했다. 두 사람 모두 경제적으로 넉넉하다 보니 갓 나온 옷이나 화장품 이야기를 하는 것도 자연스러웠다. 그러나 지금은 아가씨가 일부러 그런 주제를 피하는 듯했다.

다행히 웨이자오가 이틀 동안 치료한 덕분에 칭 아저씨의 몸은 예전처럼 회복되었다. 다만 외가 무공의 실력은 사라졌지만, 행동에는 큰 지장이 없었다.

전속 운전사의 임무가 다시 칭 아저씨에게 돌아가자, 웨이자오는 안도의 한숨을 내쉬었다.

옌징에서 쑹산시로 향하는 고속도로 위, 특수 번호판이 달린 검은색 아우디가 전속력으로 달리고 있었다.

차 안에서는 중년 남자와 꽃다운 나이의 소녀가 이야기를 나누고 있었다. 그들은 다름 아닌 펑톈룽과 펑샤오샤오, 부녀였다.

»다음에는 다시는 안 갈 거예요!« 펑샤오샤오의 얼굴에 불만이 가득했다. »이렇게 오랜 시간을 허비하고도 아무런 결과도 얻지 못했는데, 내가 이렇게 오래 살 수 있는 게 몇 번이나 남았다고요?«

»샤오샤오, 요즘 의료 기술을 믿어야 한다! 자, 이것은 네가 옌징에 도착했을 때의 검사 보고서이고, 이것은 우리가 떠날 때의 검사 보고서다. 네 병세가 확실히 조금 호전되었잖아……« 펑톈룽이 검사 보고서를 가리키며 말했다.

»호전됐다고요? 그들이 고쳐 준 거예요? 매일 피만 뽑고 피만 뽑았는데, 피만 뽑아서 호전된다고요?« 펑샤오샤오가 입을 삐죽이며 말했다. »나는 중간에 한 번 더 발병했었어요. 웨이자오가 아니었다면 저는 벌써 죽었을 거예요!«

»웨이자오……« 펑톈룽은 그 이름을 듣자 눈빛이 살짝 굳어졌다. 가장 신비로운 정보 부서 중 하나에 속한 인물로서, 펑톈룽은 최근 쑹산시에서 벌어진 상황을 훤히 꿰뚫고 있었다.

웨이자오는 우 가문, 샤오 가문, 자오 가문의 서자들과 맞서게 되었다. 우필덕이 죽고 피 아저씨가 바보가 된 것은 웨이자오와 직접적인 인과 관계가 없어도, 결국 웨이자오 때문에 빚어진 일이었다. 그는 그렇게 우 가문, 샤오 가문, 자오 가문과 원한을 맺은 셈이었다.

그리고 펑톈룽이 가장 관심을 가진 것은 웨이자오가 중상을 입은 뒤 놀랍도록 빠르게 상처가 아물고 실력까지 회복했다는 점이었다. 그의 곁에 있는 개도 마찬가지였다. 그렇다면 웨이자오의 곁에는 극히 뛰어난 의술 고수가 분명 존재한다는 뜻이었다.

펑톈룽이 입수한 정보는 가장 빠짐없고 상세한 편이었지만, 누가 웨이자오의 상처를 치료하고 실력을 회복시켜 주었는지 끝내 알아내지 못했다. 그 기간 동안 웨이자오가 관쉐민의 집에 한 번 다녀오기는 했지만, 그것도 상처가 다 나은 뒤의 일이었으므로 관쉐민일 가능성은 크지 않았다.

이전에 펑톈룽은 그 고수가 관쉐민일 것이라고 추측했다. 이번에 펑샤오샤오를 따라 쑹산시로 돌아간 것도 관쉐민을 만나 연년익수 배독단을 한 알 구해 펑샤오샤오의 병을 고칠 수 있는지 알아보려는 생각이었다. 하지만 이번 일을 겪고 나서, 펑톈룽은 그 신기한 약조차 관쉐민이 만든 것이 아닐지도 모른다고 여기게 되었다.

관쉐민이 그런 신기한 약을 만들 수 있다면 진작 만들어 냈을 것이다. 어째서 지금까지 기다렸겠는가? 게다가 어째서 웨이자오와 관계된 일만큼은 모두 괴이하고 신비하게 변하는 것일까?

당초 경매장에도 웨이자오의 모습이 나타났었다.

웨이자오가 일찍이 자신의 팀 임무를 도운 적이 있긴 했지만, 그때 웨이자오는 외부 지원 인력으로서 신분이 원래 기밀이었다. 펑톈룽도 규칙을 아는 사람이라 웨이자오의 일에 대해서는 더 캐묻지 않았다.

그리고 지금, 펑톈룽은 딸을 위해 어쩔 수 없이 웨이자오를 찾아가 몇 가지 일을 물어봐야 했다…… 게다가 그 속에는 또 다른 의미도 들어 있었다.

딸이, 웨이자오를 좋아하는 것일까?

»네가 옌징에 있을 때 발병했다고? 나는 왜 몰랐지?« 펑톈룽이 고개를 돌려 딸을 바라보았다. »그렇게 큰일을 왜 나에게 말하지 않았느냐?«

»그렇게 심한 건 아니었어요. 샤워하다가 갑자기 쓰러졌는데, 다행히 웨이자오가 얼른 알아챘어요. 그가 어떻게 했는지는 모르겠지만 저는 금방 회복됐거든요……« 펑샤오샤오는 사실 아버지가 걱정할까 봐 말하지 않았던 것이다. 게다가 큰일도 아니었고, 결국 아무 일도 없지 않았는가?

»네가 샤워할 때 웨이자오가 곁에 있었다고?« 펑톈룽이 멍하니 물었다.

»어?« 펑샤오샤오는 자신이 말실수했다는 것을 깨닫고 얼굴이 확 붉어지며 난처한 듯 말했다. »아니에요…… 그게…… 그게…… 어쨌든 아빠가 생각하는 그런 게 아니에요!«

펑샤오샤오는 처음으로 아버지 앞에서 횡설수설했다. 잘못을 저지른 아이처럼 두 손을 휘저으며, 자기가 무슨 말을 하는지조차 알지 못했다.

»허허, 샤오샤오, 그렇게 급하게 부인할 것 없다!« 펑톈룽은 오히려 웃으며 손을 저어 딸의 변명을 막았다. »사실 아빠도 그렇게 고루한 사람이 아니란다. 예전에도 말했듯이 네가 남자친구를 사귀는 것을 아빠는 매우 지지한다. 너희가 아빠에게 외손자나 외손녀를 안겨 준다면 그보다 더 좋을 수 없고……«

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