제967장 지계 고수 만들기

하지만 자신이 칭 아저씨의 경맥을 회복시켜 준 뒤에도, 칭 아저씨가 다시 내공 수련을 할 수 있을지는 위자오도 명확히 알지 못했다! 그래도 어쨌든, 이런 생각이 떠오르자 위자오는 그 시험을 해 보고 싶은 욕구를 억누를 수 없었다!

칭 아저씨가 한번 실력을 회복한다면, 위자오의 곁에는 그야말로 지계 고수라는 조력자가 한 명 더 생기는 셈이었다! 생각만 해도 아주 끝내주는 광경이었다. 위자오는 감출 수 없는 흥분에 사로잡혔다!

»네 말은…… 네가 경맥을 회복시킬 수 있다는 거냐?« 칭 아저씨가 다소 자신 없는 어조로 물었다. »그래…… 쑨 가문의 사람도 할 수 있으니, 너도 할 수 있을 테지!«

»칭 아저씨, 제가 시간을 두고 아저씨의 경맥을 회복시켜 드리겠습니다!« 위자오는 고개를 끄덕이며 다시 한번 단호하게 말했다.

칭 아저씨의 눈에, 감출 수 없는 흥분의 빛이 스쳐 지나갔다. 그러나 그것은 이내 사라지고 말았다. »샤오이, 내 경맥이 회복된다 해도, 내 몸속의 진기는 이미 한 점도 남아 있지 않네. 수련을 하려 해도 처음부터 다시 시작해야만 하네!«

»처음부터 다시 시작하는 것이 무슨 문제가 됩니까?« 위자오가 말했다. »아저씨는 이십 년 전에 이미 지계 초기까지 올라섰습니다. 그게 바로 아저씨의 뛰어난 자질을 증명하는 것이 아니겠습니까? 지금 다시 시작해도 늦지 않았습니다!«

»자질이야 물론 있었네!« 칭 아저씨는 한숨을 내쉬었다. »하지만 내가 지녔던 실력은 수많은 천재지보를 쌓아 올린 데다, 그 물건의 보조까지 받아서…… 그렇게 자랑스러운 실력을 가질 수 있었던 것이야…… 그런데 지금은……«

칭 아저씨의 말을 들은 위자오도 침묵에 빠졌다. 자신의 생각이 확실히 너무 단순했던 것이다! 맞아, 칭 아저씨는 예전에 지계 고수였지만, 지금 다시 지계까지 수련해 올라갈 수 있으리라는 보장은 없었다!

알다시피, 많은 경우에 승급과 돌파는 기연과 우연이 맞아떨어져야만 가능한 일이었다!

»어쨌든, 일단 아저씨의 경맥부터 회복시키는 게 어떻겠습니까? 어쩌면 다른 방법이 있을지도 모릅니다?« 위자오는 끝내 포기할 수 없었다. 지계 고수의 유혹이 정말 너무나 컸기 때문이다! 정말로 지계 고수가 한 명 생긴다면, 그 뭐시기 마주 같은 것쯤은 그야말로 약해 빠져 버릴 터였다!

»좋아, 샤오이가 그토록 기대해 주는데, 내가 어찌 그 마음을 저버릴 수 있겠나?« 칭 아저씨는 웃으며 고개를 끄덕였다. »구 아가씨를 지켜야 한다는 생각을 하니, 나도 수련을 계속해야겠지!«

»좋습니다, 오늘은 여기까지 합시다. 앞으로 며칠 동안, 제가 매일 와서 아저씨의 부상과 경맥을 조금씩 회복시켜 드리겠습니다. 완전히 회복될 때까지요!« 위자오가 말했다.

»매일이라고?« 칭 아저씨가 다소 놀란 듯 쓴웃음을 지었다. »네 진기 회복 속도는 정말 빠르구나. 네 진기가 도대체 어디서 흡수되는지 나는 알 도리가 없네. 알다시피, 도시 안에서는 진기가 희박하기 이를 데 없단다. 그런데 넌 매번 실력을 크게 잃고도 곧바로 회복하니, 정말 대단하구나!«

»헤헤.« 위자오는 웃기만 하고 설명하지 않았다. 옥패 공간에 관한 일은 외부인에게 설명할 수 없는 것이었기 때문이다. 그 비밀은 오직 노인네와만 나눌 수 있었다. 위자오는 다른 사람들을 아직 충분히 믿지 못했다. »심심하시거나 옛일이 생각나시면, 언제든 저를 찾아와 이야기를 나누십시오.«

»좋아!« 칭 아저씨는 위자오의 뜻을 알아차렸다. 자신이 과거에 겪었던 일들을 자세히 묻고 싶어 하는 것이었다. 하지만 칭 아저씨는 위자오에게 너무 많은 것을 말하고 싶지 않았다. 지금의 위자오 실력으로는 그런 일들을 알 필요가 없었고, 그런 일을 안다 해도 위자오에게 결코 이로울 것이 없었기 때문이다!

»오늘 일은 구 아저씨께는 비밀로 하겠습니다.« 위자오는 몸을 돌려 칭 아저씨의 방을 나섰다.

»고맙다……« 칭 아저씨의 입에서 무겁게 두 글자가 흘러나왔다. 그 말 속에 담긴 뜻은 자연히 위자오가 비밀을 지켜 준 일만이 아니었다. 위자오가 자신의 경맥을 회복시켜 주고, 실력을 되찾게 해 주겠다는 일에 대한 고마움도 담겨 있었다!

구펑잔과 구멍야오, 셴위슈는 모두 조마조마한 마음으로 소파에 앉아 위자오의 소식을 기다리고 있었다!

칭 아저씨는 구펑잔의 왼팔이자 오른팔이라고 할 만한 존재로, 수년간 줄곧 충심으로 그를 보좌해 왔다! 그래서 그는 칭 아저씨의 안위를 몹시 걱정했다!

그리고 구멍야오에게는 구펑잔과 위자오, 샤오슈를 제외하면 가장 가까운 사람이 칭 아저씨였다. 그래서 그녀는 마음속으로 위자오가 칭 아저씨를 반드시 낫게 해 주기를 빌었다!

셴위슈는 하루 종일 깔깔대며 웃고 다니는 것처럼 보이지만, 사실 그녀의 마음속은 가장 확고한 젠파이 오빠 숭배자였다. 그녀도 칭 아저씨를 아꼈다. 하지만 무엇보다 그녀는 젠파이 오빠가 반드시 칭 아저씨를 고칠 수 있다고 확신했다! 작은 아내 수칙 제1조, 자신의 남자가 가장 대단한 사람임을 믿고 또 확신할 것!

»샤오이, 어때?« 구펑잔은 위자오가 나오는 것을 보자 황급히 자리에서 일어나 빠른 걸음으로 다가갔다.

»칭 아저씨는 깨어나셨습니다. 다만 후속 치료까지는 며칠이 더 걸릴 것입니다.« 위자오가 말했다.

»깨어났어? 정말 다행이야!« 구펑잔의 얼굴에 순간 기쁜 빛이 번졌다. »샤오이, 정말 폐를 끼쳤구나!«

»구 아저씨, 그렇게 남 취급하지 마세요!« 위자오가 손을 내저었다. »그저 손쉽게 해 드린 일일 뿐입니다.«

»우리가 그를 좀 만나 봐도 되겠나?« 구펑잔이 물었다.

»그럼요, 칭 아저씨는 아직 거동을 못 하실 뿐, 정신은 아주 좋으십니다.« 위자오는 속으로 생각했다. 구펑잔은 정말 너무 조심성이 과한 게 아닌가. 조금 전까지만 해도 칭 아저씨는 자기에게 이야기를 들려주고 있었는데!

하지만 구펑잔은 상식에 따라 판단했을 뿐이다. 그의 눈에는 칭 아저씨가 방금 수술대에서 내려온 환자처럼 보였고, 위자오는 수술을 집도한 의사처럼 보였을 테니, 구펑잔이 다른 환자의 가족들처럼 위자오에게 물어본 것도 당연한 일이었다.

구가를 짓누르던 압박은 순식간에 사라졌다. 구씨 그룹은 다시 예전의 구씨 그룹으로 돌아왔다. 심지어 회사의 고위 임원들 중 일부도 며칠 전에 도대체 무슨 일이 있었는지 알지 못했다. 하지만 구펑잔이 말하지 않으니, 그들도 자연히 캐묻지 않았다. 어쨌든, 모든 것이 지나간 일이었다!

쑹산시는 다시 평온을 되찾았다. 구씨 그룹의 모든 적들은 그 순간 마치 잠복한 것처럼 자취를 감추었다. 자오치빙조차 더 이상 기세를 부리지 않고, 조용히 판자촌에서 개조 공사를 진행하고 있었다. 그도 그저 착실하게 사업을 하며 돈이나 벌어야 할 뿐이었다.

약왕의 몸에는 침이 잔뜩 꽂혀 있었지만, 아직 어떤 해결 방법도 찾지 못한 상태였다. 약왕은 현계 고수라 앉은 채로도 잠을 잘 수 있었지만, 몸에 꽂힌 침들은 마치 시한폭탄과 같아서 언제라도 그의 실력을 완전히 앗아갈 수 있었다!

위자오의 생활도 다시 평온을 되찾았다. 다만 이제 위자오는 칭 아저씨의 임무를 이어받아, 매일 아가씨와 샤오슈의 운전기사 노릇을 해야 했다!

벤틀리는 이미 정비 공장에서 수리를 마쳤다. 하지만 위자오는 그렇게 격식 있는 차를 몰고 다니는 것을 좋아하지 않았고, 자신도 어디까지나 전업 기사는 아니었으므로, 구멍야오의 아우디 S5를 선택했다. 다만 매일 태워다 줘야 할 사람이 탕윤 하나 더 늘어났을 뿐이다.

아가씨는 탕윤을 대하는 태도가 조금 나아진 것 같았다. 하지만 평소에 둘 사이에는 말이 별로 오가지 않았고, 가는 길 내내 거의 대화가 없었다.

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