제593장 전쟁이 다시 시작되었다 »닭날개 구이를 먹고 싶어!« 심우서는 방금 당윤이 닭날개 구이 얘기를 하는 걸 듣고 자기도 좀 먹고 싶어졌다.

»소서! 여긴 닭날개 구이가 없어!« 구몽요는 그녀를 흘겨보고는 라이 뚱보에게 말했다. »번거롭게 해서 미안해요!«

구몽요는 이때 명문가 규수의 기품을 드러냈다.

»저희도 마찬가지예요, 아무거나 간단히 먹으면 돼요.« 당윤도 예의 바르게 라이 뚱보에게 말했다.

»네, 제 아내에게 국수 좀 삶으라고 할게요!« 라이 뚱보는 안도의 한숨을 내쉬었다. 그는 이 아가씨들이 트집을 잡을까 봐 겁이 났던 것이다.

이내 라이 뚱보의 아내가 국수를 다 삶았고, 라이 뚱보가 그것을 날라 한 사람당 한 그릇씩, 김이 모락모락 나는 국수를 몇몇 아가씨들 앞에 내려놓았다.

구몽요, 심우서, 당윤, 유흔문은 모두 배가 고팠고, 이때는 전쟁도 멈추고 고개를 숙여 국수를 먹었다. 구몽요와 당윤은 비교적 얌전하게 먹었지만, 심우서와 유흔문은 그런 것쯤 신경 쓰지 않고 후루룩후루룩, 맛있기가 그지없게 먹어 댔다.

라이 뚱보는 술자리에 자주 나가는 사람이라 그런 자리에서는 배불리 먹기가 어려워서, 집에 돌아오면 뭐라도 좀 먹고 나서 잠드는 버릇이 있었다. 국수는 당연히 만들기가 무척 간편했기에, 라이 뚱보의 아내도 국수 끓이는 솜씨를 절로 익혀 밖에서 사 먹는 것보다 더 맛있게 국수를 만들었다.

국수를 다 먹은 뒤 라이 뚱보가 그릇을 치웠고, 몇몇 아가씨들은 다시 눈을 부릅뜨고 서로를 노려보았다. 서로 간의 화약 냄새가 아주 짙었다……

배불리 먹고 마시자, 전쟁도 시작되었다.

구몽요는 위소가 이렇게 오래도록 소식이 없다는 생각에 마음이 더욱 걱정되어, 저도 모르게 원망조로 말했다. »위소가 복수하러 간다는데, 왜 말리지 않았어요? 당신이 말렸더라면 그가 다치지도 않았을 텐데?«

»내가 어떻게 말려요? 나를 위해 복수하러 가는 거야말로 그가 나를 사랑하고 나를 아낀다는 증거인데, 나는 오히려 기뻐해야 맞지!« 당윤이 말했다. »그게 아니면, 왜 당신을 위해서는 다치지 않았겠어요?«

»누가 그가 나를 위해 다치지 않았다고 했어요? 나를 위해서 총알까지 막아 줬는걸, 그렇지 소서?« 구몽요가 말한 것은 은행 강도 사건이었다. 다만 그 총알은 구몽요를 위해 막은 것이 아니라 관형을 대신해 막은 것이었다.

»오, 젠파이 형은 나를 구하려고 나와 함께 바다에 뛰어들었어. 우리는 상어와도 용감하게 싸웠다구!« 심우서도 거들고 나섰다.

라이 뚱보는 한숨을 내쉬며 아내를 이끌고 멀찍한 곳에 앉았다. 감히 잠자리에 들지도 못했다. 말다툼 정도야 그렇다 쳐도, 이 사람들이 정말 싸움이라도 벌일까 봐 두려웠다!

»라오라이, 대체 이분들이 다 누구야?« 라이 뚱보의 아내는 지금까지도 이 사람들 사이의 관계를 이해하지 못했다. 다만 방 안에서 다친 사람이 위소, 곧 남편의 두목이자 명의이며, 시아버지의 병을 고쳐 준 사람이라는 것만 알고 있었다.

지금의 관대부 제약 역시 위소가 세운 것이었기에, 라이 뚱보의 아내는 그가 대단한 인물임을 알고 있었고, 남편을 따라 그를 더없이 존경했다.

다만 방 안의 이 네 아가씨 중 셋이 말도 안 되게 예쁜 데다, 저마다 위소와 관계가 있다고 주장하는 통에 라이 뚱보의 아내는 골치가 좀 아팠다.

»이건…… 아마 두목이 깨어난 뒤에나 처리할 수 있겠지. 나도 이분들이 두목과 무슨 관계인지 모르니까……« 라이 뚱보는 쓴웃음을 지으며 말했다. »우리는 그냥 옆에서 지켜보자. 싸움만 안 벌이면 그걸로 됐어.«

……………………

위소는 휴대전화를 라이 뚱보에게 넘기며, 당윤이 전화를 걸어 오면 좀 설명해 달라고 부탁했다. 그리고는 방에 자신을 가두고 침대에 몸을 던지듯 눕자, 그대로 정신을 잃었다!

그리고 다음 순간, 위소는 옥패 공간 속으로 들어갔다.

이번은 위소가 자기와 실력이 맞먹는 고수와 정면으로 부딪친 첫 번째였다. 그렇게 부딪치고 나니 견디기 힘들기가 그지없었는데, 옥패 공간이 있었던 것이 다행이었다. 그렇지 않았다면 이번에는 정말 죽었을지도 몰랐다.

»후——« 위소는 몸 주위의 에너지 원소가 믿기 힘든 속도로 자신의 오장육부를 복구하고 있음을 느끼고는, 저도 모르게 길게 안도의 숨을 내쉬었다.

이 느낌은 무척이나 시원했다. 마치 레벨이 올라 돌파하기 직전의 그 짜릿한 쾌감 같아서, 위소는 저도 모르게 편안한 ***을 흘리고 말았다……

이것은 위소가 그때 풍소소에게 에너지를 모조리 빨린 이후 두 번째로 깊은 잠에 빠진 것으로, 바깥세상의 일은 전혀 감지할 수 없었다.

시간이 일 분 일 초 흘러갔고, 위소의 손상된 몸은 옥패 공간의 정순한 에너지에 둘러싸여 빠르게 회복되었다. 얼마나 지났는지도 모르게, 위소는 시원스레 길게 함성을 토하며 몸을 일으켰다!

위소는 좌우로 몸을 움직여 보았다. 믿기지 않았다! 나았어, 아니, 전부 다 나았다고?

위소는 자신의 이전 상처가 얼마나 심했는지 잘 알고 있었다. 집안 어르신의 그 영단묘약에 힘입는다 해도 두세 달은 지나야 겨우 침대에서 일어날 수 있었을 텐데, 이 옥패 공간에서는 이렇게나 빠르게 상처가 회복되다니! 기적이라 할 만했다!

»초노, 제가 회복된 겁니까?« 위소는 다소 믿기지 않는다는 듯 물었다.

»회복됐네!« 초아자가 고개를 끄덕였다.

»옥패 공간에, 상처를 치료하는 효과도 있습니까?« 위소가 이상하다는 듯 물었다. 처음에 침대에 쓰러져 옥패 공간으로 들어간 것은 완전히 본능이었다. 사실 위소도 자신이 정신을 잃은 뒤 자동으로 옥패 공간에 들어가 상처까지 치료할 수 있다는 건 몰랐다.

»당연한 소리지. 네 에너지가 남의 상처를 치료할 수 있는데, 너 자신의 상처도 당연히 치료할 수 있지.« 초노는 눈을 흘겼다. »유치원 수준을 넘는 질문 좀 해 줄래?«

»그럼, 제가 바깥에서 천천히 에너지, 그러니까 자연계의 진기를 흡수해도 천천히 회복할 수 있다는 말입니까?« 위소가 물었다.

»이론적으로는 가능하지.« 초아자가 말했다. »하지만 이것도 유치원 수준의 질문이군. 바깥의 진기는 희박해서 네가 흡수하는 양이 몸이 소모하는 속도를 따라가지 못해. 그만큼의 에너지를 흡수하지 못하고 버티다가는 죽는 거야.«

»그렇군요……« 위소는 고개를 끄덕였다. 그렇다면 그 축백이라는 사람도 영단묘약이 없었다면 아마 죽었겠지. »또 궁금한 게 있는데요, 왜 제가 전보다 더 강해진 것 같은 느낌이 드는 겁니까? 등급은 변하지 않았는데 실력은 더 강해진 것 같아서요.«

»좋아, 발전이 있군. 이건 초등학교 수준의 질문이야.« 초아자의 말에 위소는 저도 모르게 땀이 났다. 그러나 초아자는 위소가 입을 열 틈도 주지 않고 계속했다. »이른바 깨뜨리지 않으면 세울 수 없다는 게 바로 이 이치지. 네 뼈와 오장육부가 모두 부서졌다가, 공간 안의 정순한 에너지로 다시 단련되고 복구되었으니, 자연계의 희박한 진기로 단련해 만들어진 것보다 훨씬 강한 게 당연하지!«

위소는 그제야 무릎을 쳤다. 알고 보니 에너지의 정순한 정도와 관계가 있었던 것이다. 아무래도 이 옥패 공간은 정말 좋은 물건이었다.

»이렇게 중한 부상이 이렇게 짧은 시간에 완치되다니, 정말 믿기지 않습니다!« 위소가 감탄했다.

»짧다고? 벌써 거의 열 시간이 지났는데.« 초아자가 담담하게 말했다.

»뭐라고요? 열 시간이나요?« 위소는 깜짝 놀랐다. 그의 느낌으로는 한두 시간밖에 안 된 것 같았는데, 그렇게 오랜 시간이 흘렀다니!

그렇게 되면 당윤은 애가 타서 죽을 지경이 아닌가?

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