제575장 당가의 참극

»저기…… 병 소장님, 저희 집 한 채만 받으면 안 될까요……« 당모는 조심스럽게 자오치빙을 바라보았다. 이 자오치빙이 틀림없는 책임자였는데, 어쩐지 음침한 인상이라 당모로서는 쉽게 다가가기가 어려웠다.

»집이라고?« 병 소장은 당모를 보지 않고 당윤을 바라보았다. »집은 줄 수 있다. 돈도 안 받겠다. 다만 네희가 어떻게 하느냐에 달렸지!«

»뭘…… 어떻게요?« 당모는 어리둥절했다. 병 소장이 그런 말을 할 줄은 몰랐다. 집을 줄 뿐 아니라 돈도 안 받는다니, 이게 무슨 이치인가? 세상에 그렇게 좋은 사람이 어디 있겠는가? 도무지 있을 수 없는 일이었다.

»이쪽이 네 딸이지?« 자오치빙은 당윤을 보며 눈에 사악한 기색을 가득 담았다. »마침 여기 여비서 하나가 필요한데, 이 아이를 내 곁에 두어라. 그러면 집 한 채쯤이야, 두 채도 좋다!«

당모는 잠시 멍하다가 자오치빙의 속뜻을 알아차렸다. 자기 딸을 탐내는 것이었다! 하지만 자기 딸을 집과 맞바꾼다? 이게 남는 장사인가? 위소가 딸을 버렸으니, 딸이 이 자오치빙을 따른다면 그것도 나쁘지는 않겠지. 다만 저자가 한 말이 지켜질지 알 수 없었다.

당윤은 화가 나서 어머니를 흘겨보았다. 자오치빙의 조건에 어머니가 솔깃해진 것이 분명했다. 그러나 당윤이 어찌 자오치빙을 눈에 담을 수 있겠으며, 어찌 그의 조건을 받아들일 수 있겠는가? 당윤은 어머니의 손을 잡아끌며 다급히 말했다. »엄마, 우리 돌아가요. 집 필요 없어요!«

»이……« 당모는 딸의 성격을 잘 알고 있었다. 마음에 들지 않는 사람이라면 죽어도 따르지 않을, 소처럼 고집센 아이였다. 자기가 강요해도 소용없었다. 위소와의 일도 딸 자신이 위소를 좋아했기 때문이었다. 그런데 이 자오치빙은 틀림없이 갖고 놀 작정이었다! 정말로 당윤을 여자친구로 삼고 싶었다면 당윤을 자기 비서로 만들지는 않았을 것이다.

»가요!« 당윤은 몸을 돌렸다. 자오치빙을 보면 꼴도 보기 싫었다.

»가? 오고 싶으면 오고, 가고 싶으면 가는 줄 아나?« 이이란이 갑자기 튀어나와 당윤 모녀 앞을 가로막고는 음흉하게 위협했다. »이봐, 당윤. 병 소장님이 너를 눈여겨보시는 건 네 복이야. 술을 준다는데도 안 먹고 벌을 받지 말라고. 나중에 일이 벌어져 허탕 치면 아무것도 못 얻는다!«

»이이란, 이 배신자야, 비켜!« 당윤은 고개를 쳐들었다. 그녀가 어찌 굴복하겠는가? 이 자오치빙은 분명 좋은 속셈이 아니었다. 어떻게 이들과 더 이야기할 수 있겠는가? 위소가 자신을 버렸다지만, 자신이라고 해서 스스로를 천하게 만들 수는 없었다. 남의 장난감이 되라고? 그럴 바엔 위소의 첩이 되는 게 낫지!

»당윤이라고 했지? 숨기지 않고 말하마. 이 자오치빙이 눈에 담은 여자는 아직 손에 넣지 못한 적이 없어! 내 말을 알아듣고 나를 따르면 맛있는 것 먹고 좋은 것 마시며, 네 집에는 집도 있고 주택도 있을 것이다. 하지만 따르지 않으면 그 결과는 네가 감당해야 한다!« 자오치빙은 냉소하며 큰소리쳤다. 이렇게 많은 사람들 앞에서 당윤이 자신을 거절했으니 면이 깎인 기분이었다!

성도에서는 그가 손가락만 까딱해도 수많은 미녀들이 앞다투어 품에 안기려 했다. 이 당윤에게 조금 이익을 약속하면 순순히 따를 줄 알았는데, 의외로 제법 성깔이 있었다.

»우리 집 안 받을게요. 철거도 안 할게요. 그냥 예전 집에 살면 되잖아요? 당신이 어쩔 건데요?« 당윤은 그런 성격이었다. 차라리 집을 포기할지언정 남에게 함부로 짓밟히지는 않겠다는 것이었다.

»철거를 안 한다고? 그건 네 마음대로 안 돼!« 자오치빙은 마침 하나를 죽여 백을 경계하는 시범을 보이고 싶었는데, 하필 칼을 댈 대상이 없던 참이었다. 이번엔 당윤의 집을 제물로 삼으리라! 중파백을 한 번 보자, 중파백이 고개를 끄덕이며 일어섰고, 이이란과 함께 광장 밖으로 나갔다.

당모는 어쩔 수 없다는 듯 딸을 바라보았다. 딸이 이렇게 나오는 바람에 협상은 이미 틀어져 버렸고, 이제 와 마음을 바꾼다 해도 불가능했다. 이 집, 차라리 포기하자! 그래서 딸을 잡아끌고 돌아가려 했다.

»가라고 했나?« 김고방이 냉랭하게 꾸짖었다. 중파백과 이이란이 모두 나갔으니, 이제 여기서 말할 차례는 자신이었다.

»철거 안 한다는데, 가는 것도 못 합니까?« 당윤이 김고방을 노려보았다.

»가게 놔둬라. 이내 후회할 테니.« 자오치빙이 담담히 말했지만, 그 말투에는 확신이 가득했다. 이미 불도저와 굴착기의 굉음이 들려오고 있었기 때문이다.

당윤 모녀는 영문을 몰랐다. 이내 어떻게 후회한단 말인가? 하지만 돌아갈 수 있다니, 이곳에 더 머물고 싶지도 않았다. 당모는 당윤을 잡아끌고 집으로 향했다. 돌아가서 당윤과 대책을 잘 상의해야 했다. 이대로 집을 포기할 수는 없지 않은가? 앞으로는 어떻게 살 것인가? 숯불구이집을 열겠다는 꿈도 물거품이 되었다.

두 사람이 집 근처에 이르렀을 때, 굴착기 하나가 갑자기 붐을 뻗어 자기 집을 향해 내리치는 것이 보였다! 그리고 뒤따르던 불도저도 굉음을 내며 당가의 작은 마당으로 밀려들어, 집 앞 울타리를 모조리 밀어버렸다!

»아빠!« »여보!«

당윤 모녀는 거의 동시에 비명을 지르며 자기 집을 향해 달려갔다! 자오치빙이 사람을 보내 강제 철거를 할 줄은 꿈에도 몰랐다! 그런데 당취성이 아직 집 안에 있는데, 이걸 어쩐단 말인가?

당윤은 위험도 아랑곳하지 않고 집 안으로 뛰어들었고, 당모는 굴착기를 막아 세우려 했다. 이때 이미 대들보가 무너져 내렸는데, 당취성이 다쳤는지 어쨌는지 알 수 없었다! 부축해 줄 사람도 없이 그는 혼자 빠져나올 수 없었다!

»뭐 하는 거예요? 우리 아빠가 아직 안에 있어요, 빨리 멈춰요!« 당윤은 달리면서 굴착기 기사에게 큰소리로 외쳤다.

그러나 굴착기 기사 옆에 앉아 있던 이이란의 눈에는 독한 기색이 스쳐 지나갔고, 그는 굴착기 기사에게 말했다. »계속 철거해. 저건 거짓말이야! 병 소장님이 말씀하셨다, 일이 나면 자기가 책임진다고!«

굴착기 기사는 고개를 끄덕이고는 계속 굴착기를 몰아 집을 부쉈다. 당윤은 그들이 말을 듣지 않는 것을 보고 어쩔 수 없이 집 안으로 뛰어들었다. 하지만 집에 들어갈 수나 있겠는가? 불도저가 자기 집 정면을 막은 채 굉음을 내며 안으로 밀고 들어오고 있었으니, 굴착기와 맞물려 집을 무너뜨리려는 것이 분명했다!

대들보에서 벽돌과 기와가 우수수 떨어져 내렸지만, 당윤은 아빠의 안위가 걱정되어 아무것도 아랑곳하지 않았다. 이를 악물고 불도저 앞 삽날을 디디고 집 안으로 뛰어들었는데, 종아리가 크게 찢겨 피가 철철 흘렀다. 그러나 당윤은 그것도 돌아볼 겨를이 없이 오직 안으로 뛰어들 생각뿐이었다. 그런데 당윤이 막 집에 들어가려는 순간, 굴착기가 다시 붐을 내리쳤고, 순식간에 당윤 머리 위의 대들보가 부서졌다. 커다란 기와 한 장이 ‘쉬익’ 소리를 내며 떨어져 그대로 당윤의 머리를 강타했고, 당윤의 이마에 일고여덟 센티미터나 되는 큰 상처가 났다. 피가 순식간에 얼굴 가득 흘러내렸고, 당윤은 그대로 정신을 잃고 바닥에 쓰러졌다……

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