제574장 마음이 동하다

»당운, 들어본 적 있습니까? 우리 송산제일고등학교의 교화이자, 판자촌 제일의 미녀입니다!« 이이란이 말했다. »제게 사진이 있습니다. 병 소장님, 한번 보시겠습니까?«

»오? 이리 줘.« 병 소장은 이이란의 휴대폰을 받아 들었다. 그 안에는 이이란이 몰래 찍은 당운의 사진들로 가득했다.

중파백은 속이 다 즐거웠다. 마침 화살을 당운 쪽으로 돌릴 방법을 고민하던 차에 이이란이 나타나다니, 정말 때맞춤이었다! 이제 잘됐다. 이따가 당운 집안을 건드릴 명분도 생겼으니!

»병 소장님, 이 당운이라는 아이는 저도 들은 적이 있습니다. 제 아들도 송산시제일고등학교에 다니는데, 확실히 서민 교화라는 아이가 있지요. 이름이 당운입니다!« 중파백이 적절히 끼어들었다. »그런데 최근에 남자친구를 하나 사귀었다고 하더군요.«

»막 사귀었다고? 전에는 없었나?« 병 소장의 눈이 번쩍였다. 그렇다면 이 계집은 처녀일 가능성이 아주 크지 않은가! 이이란의 사진을 다시 보니, 과연 최고 중의 최고였다. 이렇게 무심결에 몰래 찍은 사진조차 이토록 예쁜데, 실물은 얼마나 예쁘겠는가! 이런 여자가 바로 그가 가장 관심을 갖는 부류였다.

»전에는 없었습니다, 병 소장님. 장담컨대 당운은 분명 아직 처녀일 겁니다!« 이이란이 말했다. »저는 이쪽에 좀 연구가 있습니다. 처녀를 잃은 여자는 티가 나거든요!«

자오치빙이 고개를 끄덕였다. »노종, 이따가 방법을 좀 생각해보게. 이 당운이 집안을 통해 손을 쓰자. 이 계집은 내가 반드시 가질 거야.«

»걱정 마십시오, 병 소장님. 제가 반드시 해내겠습니다!« 중파백은 심장까지 즐거워지는 기분이었다. 정말 하늘이 나를 돕는구나. 이이란은 정말 기특한 녀석이야.

»제가 들으니, 당운네가 이번 철거 때 상가를 원한다고 합니다. 그것을 빌미로 걸고 넘어질 수 있습니다.« 이이란은 이미 당운네의 조건을 캐물어 둔 상태였다. 그는 본래 판자촌 사람이라 이런 것들을 알아보는 데 어려움이 없었다.

중파백은 듣고 나서 고개를 끄덕였고, 이이란에게 더욱 고마운 마음이 들었다. 이번에는 더 잘됐다. 트집을 잡을 이유까지 생겼으니, 머리를 쓸 필요도 없었다.

밥을 먹고 난 뒤, 몇 사람은 다시 판자촌 광장으로 돌아왔다. 다만 단상 위에는 한 사람이 더 늘어 있었으니, 바로 이이란이었다. 판자촌 주민들은 모두 어리둥절했다. 이 큰 사장님들이 어째 왔다가 가고, 갔다가 또 돌아오는 걸까? 이게 무슨 연극인가?

이이란도 단상 위에 있는 것을 보고, 판자촌 주민들은 다소 화가 치밀었다! 이이란은 필시 적에게 붙어서 판자촌 주민들의 의견을 개발업자에게 알려준 것이 분명했다! 이이란 역시 판자촌 사람이었기에, 당초 다 같이 모여 상의할 때에도 그를 따돌리지 않았고, 그래서 그가 아는 것도 비교적 많았다. 지금 생각해보니 정말 잘못된 선택이로구나! 이 녀석은 과연 못된 종자라, 간첩 노릇을 하다니.

»다들 상의는 끝나셨습니까? 아직 끝나지 않으셨다면, 저희 기병지산의 철거 보상 조례를 말씀드리겠습니다.« 중파백은 목청을 가다듬고, 자리에 있는 사람들을 보며 말했다. »평방미터당 철거 보상금은 팔백 원입니다. 집이 다 지어진 뒤에는 재입주 세대의 경우 일정한 혜택을 드릴 수 있습니다. 재입주 세대가 집을 구매하실 때는 이십 퍼센트 할인이 적용됩니다. 다만 상가와 차고지는 제외입니다!«

»팔백?« 자리에 있던 판자촌 주민들은 즉시 불만을 터뜨리며 아우성쳤다. »지금 집값이 얼마나 높은데? 우리한테 팔백을 주면, 우린 어디 가서 집을 사라는 겁니까? 여기 집값이 이미 만 원인데, 이십 퍼센트 할인해도 팔천입니다!«

»우리는 헛간이며 창고까지도 면적에 포함해 드립니다. 이것들을 다 합치면, 한 집안이 삼사십 제곱미터짜리 작은 평수를 한 채 사시는 데는 문제가 없습니다.« 중파백이 담담하게 말했다. »자, 문제가 없으시면 지금부터 협약서에 서명하시죠.«

모두들 얼이 빠졌다. 그들이 상의해 둔 보상 금액은 삼천이었고, 최저선은 이천이었다. 그 정도 돈이면 다른 곳에서 그럴듯한 큰집 한 채를 살 수 있었다. 그런데 개발업자가 내놓은 것은 팔백이라니, 이 격차가 너무 크지 않은가?

가장 실망한 것은 당운의 어머니였다. 그녀의 집은 면적이 작았고 창고도 헛간도 없었다. 그녀는 철거된 뒤 위소가 준 그 돈으로 상가 하나를 사서 숯불구이 장사를 하고 싶었을 뿐이었다. 그런데 재입주 세대가 상가를 사면 할인이 없다니, 이게 무슨 도리인가?

»안 철거합니다! 이게 무슨 보상입니까, 철거하면 우리가 살 곳이 없어집니다. 다들 그렇지 않습니까?« 누군가 아우성치기 시작했다.

누군가 시작을 했으니 불만을 품은 사람이 더 늘었다. 모두들 이런 보상금에는 도저히 동의할 수 없다며 잇달아 목소리를 높였다. 정말이지 너무 적었다!

»삼천입니다. 한 푼도 줄일 수 없습니다! 줄이면 우리는 이사하지 않습니다. 당신들이 집을 짓고 싶은 데 가서 지으십시오!«

»이이란, 네가 저들과 한통속이지? 이 개 간첩 같은 놈아, 판자촌의 이익을 팔아먹었잖아!«

»우리는 다 일 층인데, 왜 상가는 할인이 안 됩니까? 이럴 거면 차라리 안 옮기는 게 낫겠습니다!« 당운의 어머니도 참지 못하고 따져 물었다. 그녀는 보상금 액수에는 크게 의견이 없었다. 이천을 준다 해도 몇만 원 더 많아지는 것뿐이었다.

본래 당운의 어머니는 앞장서 나서려 하지 않았다. 아무래도 이런 자리에서 여자인 그녀가 나서는 것은 적합하지 않았기 때문이다. 하지만 다들 입을 열었으니, 그녀도 개의치 않고 따라 소리치기 시작했다.

그러나 공교롭게도, 남들이 말할 때는 아무렇지 않던 중파백이, 그녀가 입을 열자 그녀를 가리키며 말했다. »상가를 원하십니까? 그럼 이리 오십시오!«

당운의 어머니는 잠시 멍해졌다. 그러나 중파백의 말투에서는 아무것도 읽어낼 수 없었다. 혹시 상가를 좀 싸게 해주려는 것인가? 당운의 어머니는 순간 마음이 흔들려 걸어가려 했다.

당운은 다소 겁이 났다. »엄마, 가지 마세요. 앞장서는 놈이 총 맞는다고 했어요!«

»바보 같은 것, 다들 이렇게 난리 치는 게 안 보이니? 이럴 때 이익을 챙기지 않으면 언제 챙기겠어?« 당운의 어머니는 오히려 딸을 흘겨보았다. »사람이 많으면 힘이 세다는 걸 모르니? 혹시 몰래 저들과 접촉할 생각이니? 네 아버지 일을 잊지 마라. 우리 혼자 몰래 나서서 어찌해봤자 아무 일도 해결되지 않았다. 지금은 사람이 많으니, 우리가 집단으로 조건을 내걸면 저들이 반드시 해결해줄 것이다!«

»그럼…… 제가 함께 가드릴게요.« 당운은 그래도 걱정스러웠다. 어쨌든 이 기간 동안 나쁜 사람들이 얼마나 나쁜지 똑똑히 보았으니까.

당운이 어머니를 따라 걸어가자, 중파백은 당운을 보고 눈이 번쩍였다. 이 위소란 녀석, 눈은 있구나. 이 계집아이 제법 예쁘네. 아깝군!

그리고 병 소장도 눈이 번쩍였다! 그는 다소 감탄하듯 이이란을 곁눈질했다. 실물이 과연 사진보다도 더 예뻤다. 병 소장이 가장 좋아하는 부류가 바로 이런 양가집 처자였다. 젊음이 사랑스럽고, 게다가 뒤탈도 없다.

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