제151장 수록 축에너지 광선

식물원, 전투 구역 안……

스진은 계속 걸어갔다. 그의 어수 공간 안에서, 인삼보배가 칭얼칭얼 울고 있었다.

»조급해하지 마.«

스진이 말했다. »지금 데리고 가서 대단한 펫수를 찾아줄게.«

이번에는 ‘도감’이 생긴 뒤라, 스진은 십일의 초시력 따위는 쓸 생각도 없었다.

그는 곧바로 도감의 에너지 탐지 기능을 켰다.

시야 앞으로, 넓은 범위 안의 빽빽한 에너지 파동이 곧바로 탐지되어 나왔다.

»에너지 수치 790, 쓰레기.«

»에너지 수치 1093, 재미없어.«

»에너지 수치 2195, 여기엔 대단한 펫수가 없는 건가?«

»어라, 15843? 통령급이 왜 끼어들어.«

»어, 있네, 3033, 바로 너야.« 제자리에 잠시 머문 뒤, 스진은 에너지 수치가 3033 근처에서 요동치는 펫수 하나를 포착하고, 인삼보배를 데리고 도전해 보기로 마음먹었다.

이 수치라면, 어쩌면 군왕 종족의 초범급 펫수일지도 몰랐다.

물론, 육성이 잘 된 통령 종족 펫수일 가능성도 있었다.

스진이 잠시 미음을 짓다가, 제자리에서 인삼보배를 소환했다.

다음 순간, 하얀 소환 도진이 허공에 나타났고, 인삼보배가 그 안에서 그대로 떨어져 나왔다가 스진의 손에 붙들려 어깨 위에 올려졌다.

»이야아!!!«

십일의 자리에 앉게 되자 인삼보배는 몹시 들떠서, 작은 손을 앞으로 내밀며 스진에게 어서 가라고 재촉했다.

오늘은 이 인삼천제의 첫 싸움이다. 반드시 실력이 맞먹는 상대를 찾아야 했다.

»가자.«

스진이 웃으며 말했다. 오늘은 십일과 벌레벌레가 쉬는 날이니, 이제 인삼보배가 잘난 척할 차례였다!

무엇보다 십일과 벌레벌레가 나온다면, 초범급 생물과의 대결 따위로는 끝나지 않을 터였다.

……

결은 사람답지 않은 짓을 했기에, 감시 화면을 보던 이 선배는 결국 그를 눈여겨보게 되었다.

결이 주먹 한 방에 폭목도마뱀을 날려버린 일에 대해서는, 그는 우선 지켜보는 태도를 취했다. 어쨌든 기상천외한 어수 재능이나 펫수 스킬이 너무나 많으니까.

얼마 지나지 않아, 스진이 펫수를 소환하기 시작하자, 이 선배는 서서히 스진이 정상으로 돌아왔다고 느꼈다.

»하얀 도진, 중급 어수사.«

»펫수는……«

»인삼보배???«

그러나 그가 스진이 정상이라고 느낀 지 몇 초도 안 되어, 스진은 다시 사람답지 않은 짓을 저질렀다. 전투 구역에서 그대로 인삼보배를 소환해 어깨 위에 던져 놓은 것이다. 이 선배는 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.

만약 이 모든 것이, 스진이 주먹을 한 방 날렸으니 인삼보배가 체력을 보충해야 한다는 식으로 설명될 수 있다면, 그다음 장면은 이 선배로 하여금 스진이 정말 정상이 아니라는 것을 완전히 절감하게 만들었다!

다름 아닌, 스진이 대전 계열 선배의 펫수 영역으로 달려간 것이다……

게다가 보충용 인삼보배를 몸에서 뛰어내리게 해, 눈앞의 펫수와 대치하게 했다.

»젠장, 이 사람 대체 뭐야.«

»설마 인삼보배로 거양화와 싸우게 할 생각은 아니겠지!!«

……

»에너지 수치 3033……«

이리저리 한참을 돌아다니다 목표를 찾은 뒤, 스진은 눈앞의 펫수를 향했다.

이것은 두 발로 선 꽃 모양의 펫수로, 높이가 반 미터에 달했다.

초록색의 구근 같은 몸통과 두 다리를 지녔고, 머리 위에는 거대한 황금빛 꽃이 피어 있었으며, 그 꽃에서는 희미한 빛이 흘러나오고 있었다.

이때 거대한 꽃이 몸통에 달린 눈을 가늘게 떴다. 입은 꽃 속에 자리한, 대단히 기이한 생물이었다.

눈 위에 입이 달린 이 생물은, 제 영역에 뛰어든 스진을 의외라는 듯 바라보았다.

이때, 그것의 정보 역시 모두 스진의 눈앞에 표시되었다.

【이름】: 거양화

【속성】: 빛

【종족 등급】: 중등 통령

【종족 스킬】: 꽃의 춤, 섬광, 태양의 힘, 광막, 에너지 축적 광선, 일몰

»운이 좋군.«

스자오중은 꽃이 활짝 피었다.

이 운이라니…… 그가 식물원에 온 것은 바로 에너지 축적 광선을 쓸 줄 아는 펫수를 찾기 위해서였다.

그가 조사한 바에 따르면, 식물원 안에는 대략 다섯 종의 흔한 야생 식물 펫수가 에너지 축적 광선을 쓸 줄 알았고, 그것들은 천천히 찾아야 했다.

그런데 거양화는 공교롭게도 그 다섯 종 안에 들지 않았으니, 하늘이 그를 돌봐 준 것밖에 달리 말할 수 없었다. 덕분에 시운을 찾는 품이 단번에 줄어든 셈이었다.

»한 판 붙어 볼까.« 스진이 거양화를 보며 청했다.

만약 다른 정신 감응 계열 천부가 아닌 어수사였다면, 아마 곧바로 싸움을 걸었을 것이다.

그러나 스진은 역시 먼저 두어 마디 나누는 쪽을 습관으로 삼고 있었다.

이 거양화는 아마 어느 선배의 펫수일 터였다. 그렇지 않고서야 이토록 높은 에너지 수치까지 길러질 수는 없었다.

»해……«

이때 거양화는 스진의 정신 감응을 듣고 잠시 멍해졌다가, 고개를 끄덕였다.

상관없다, 그것이 전투 구역으로 뛰어온 것은 바로 싸우기 위해서였다. 그렇지 않다면 일조 구역에서 잠이나 자고 있지 않았겠는가.

그런데……

거양화는 신나서 스진의 몸에서 뛰어내린 인삼아기를 보며, 자신을 향해 전의를 드러내는 인삼아기를 보며, 문득 망연해졌다.

너희 진심이야??

싸우는 건 상관없다, 그런데 상대가 그것이라고?

그것도 인삼아기가 대체 무엇인지 모를 리가 없었다!

인삼아기와 싸우라고???

거양화는 곧바로 얕보는 표정을 지으며, 눈앞의 스진과 인삼아기가 둘 다 바보라고 여겼다.

»이잉!! (내가 먼저 공격할게!)«

인삼아기는 거양화에게 전의가 없음을 보고는, 이미 손안에 작은 인삼 하나를 응집해 두었다.

스진의 분부에 따라, 그것은 일부러 먼저 소량으로 응집해 두었다. 위력이 너무 커서 상대를 터뜨려 죽일까 봐서였다.

어쨌든 인삼아기의 에너지 수치는 거양화의 두 배가 훨씬 넘었고, 쓰는 스킬 역시 살상력이 큰 고급 스킬이었다……

십몇 센티미터의 키를 생각하면, 그것이 여기는 작은 인삼이 얼마나 작은지 짐작할 만했다. 그렇게 작은 인삼은 인삼아기의 투척에 실려, 얼빠진 얼굴의 거양화를 향해 날아갔다.

»해……«

이 작은 열매에서 거양화가 느낀 것은 오직 향기뿐이었다. 먹으면 피로가 풀릴 것 같은 그런 향기였다.

그것은 한마디 울음소리를 냈지만, 도무지 형용할 수 없을 만큼 엄청난 위력인 듯했다.

»그러니까 상대는 싸우러 온 게 아니라 먹이를 주러 온 거야? 여기는 동물원도 아닌데!«

이때 모니터를 보던 선배는 얼어붙었다. 이 스킬, 어쩐지 아주 익숙했다.

인삼아기가 배울 수 있는 것 같지 않고, 오히려 인삼아기의 진화형 스킬인 영양물이었다!

스진 일행은 역시 먹이를 주러 온 거였어——

열매가 거양화의 발치에 떨어졌는데도, 거양화는 여전히 못 본 척하는 얼굴이었다.

그것은 선배와 마찬가지로, 인삼아기가 웃기려고 온 거라고 생각했다.

그런데 참말로, 이 열매는 냄새가 꽤 향기롭고 몹시 유혹적이라, 거양화는 저도 모르게 침을 꿀꺽 삼켰다.

헤, 전에 먹어 본 영양물에 못지않았다.

심지어 뭔가 독특한 매력까지 있었다.

»해!! (그럼 사양하지 않을게.)«

거양화는 열매를 보며, 아무래도 먹어 버리려는 것 같았다.

이 순간, 스진과 인삼아기는 침묵했다.

비록 그들은 일찍이 이 전술을 시험해 볼 생각을 했었지만.

그래도 스진은 정말로 어수사를 둔 펫수가 이다지도 어리석어서, 곧이곧대로 믿고 정말 먹으려 들 줄은 몰랐다.

이곳이 식물원이라서 위험이 없으리라고 생각한 것일까?

하지만 방금 분명히 싸우기로 약속했건만!

«이 녀석에게 한 수 가르쳐 줘.»

거대 해바라기가 전혀 위기 의식이 없는 걸 보고, 스진은 정말 어이가 없었다.

«지쳤어, 그냥 부숴 버려.»

어차피 이 거대 해바라기는 방금 걸어올 때 줄곧 에너지를 축적하는 상태였으니, 기술 복사에 실패할 걱정은 없었다. 스진은 아무렇게나 명령을 내렸다.

«이!» 인삼 베이비가 얌전히 고개를 끄덕이고는 거대 해바라기를 바라보았다.

황급히 폭발시켰다. 거대 해바라기가 삼켜 버릴까 봐서였다.

비록 소량의 에너지 열매였지만, 몸속에 들어간 뒤에 터뜨린다면 이 거대 해바라기도 버티지 못할 터였다.

역시 바깥에서 터뜨리는 게 낫겠다.

인삼 베이비는 자비로운 마음으로 그리 생각했다.

쾅!!!

인삼 베이비가 염력으로 열매를 터뜨린 순간, 열매 내부에서 거대한 에너지가 솟구쳐 나왔다. 굉음과 함께 에너지의 조류가 세차게 뿜어져 나왔고, 그 순간 침을 흘리고 있던 거대 해바라기의 눈이 갑자기 커다랗게 치켜떠졌다. 시야가 순식간에 백광에 뒤덮이는 것을 느끼는 동시에 자신은 무수한 에너지에 삼켜져 버렸다. 강력한 힘이 그 몸을 미친 듯이 휩쓸고 짓밟고 있었다!

«젠장!!!» 그것의 눈동자가 터질 듯했다. 빛 속에서 몸이 빠르게 부서지는 것을 느끼며, 격렬한 고통에 의식이 거의 아득해졌다.

거대 해바라기가 분하다는 듯이 고함을 질렀다. 인삼 베이비가 던진 영양물이 설마 폭발할 줄은 꿈에도 몰랐다.

빌어먹을, 교활한 적이여.

하늘을 찌르는 원한을 품은 채, 거대 해바라기는 완전히 시든 꽃처럼 그 자리의 큰 구덩이 속에서 정신을 잃고 쓰러졌다. 전투 능력을 잃은 것이다.

자욱한 흰 연기만이 그것의 곁을 지켜 줄 뿐이었다.

이 순간.

고도 대학, 대전 계열 학원. 안경을 쓴 어느 남학생이 갑자기 창밖을 바라보았다.

«무슨 일이지.»

자신이 풀어놓았던 거대 해바라기가 순식간에 전투 능력을 잃은 것을 느끼고, 그는 의아한 표정을 지으며 곧바로 간단히 정리하고 식물원으로 향했다.

«꼬마 꽃이 또 어느 강한 펫수에게 도전했다가 순살당한 건가…… 너무하네, 가 봐야겠어.»

식물원 안.

이쪽에서는 모니터를 지켜보던 사육 계열 선배가 거대 해바라기처럼 생각하는 능력을 잃고 멍하니 화면을 바라보고 있었다.

«이런 젠장.» 에너지 열매가 폭발하자 그는 큰 소리로 외쳤다. 눈빛이 믿기지 않았다.

«보양식이, 보양식이 터졌어. 젠장, 거대 해바라기를 순살했어.»

그의 외침에 모두가 멍하니 그를 바라보았다. 마치 바보를 보는 것처럼.

«리허, 뭐 하는 거야.» 한 여학생이 눈살을 찌푸리며 그를 바라보았다.

«조장님, 인삼 베이비가, 순살했어요, 거대 해바라기를 순살했다니까요. 영양물이 폭발했다고요. 이건 과학적이지 않아요.»

모두: ?

한편, 스진은 인삼 베이비를 데리고 거대 해바라기 곁으로 걸어가 고개를 저었다.

«인삼 베이비, 치료.»

«이!» 인삼 베이비가 얌전히 작은 손을 내밀어 고속 치유 파동을 발산했다.

초계 기술 생명의 원천과 완벽급 고속 치유가 어우러져, 거대 해바라기의 상처가 눈에 띄게 회복되었다.

그 과정 내내 스진은 마치 자기 아이를 교육하듯, 근심 어린 얼굴로 거대 해바라기의 몸을 두드려 주었다.

«어리석은 녀석, 네 펫수 사육사가 너에게 어떤 적도 얕보지 말라고 가르쳐 주지 않았나?»

«너 같은 성격이라면 머지않아 손해를 볼 거야. 오늘 스 선생님이 너에게 한 수 가르쳐 주는 거다. 다음에 어떤 상대를 만나든 전력을 다해야 해. 다음엔 아무도 이렇게 친절하게 치료해 주지 않을 테니까.»

[수록 성공]

[기술]: 에너지 축적 광선

[기술 등급]: 중급

[설명]: 광계 기술. 빛 에너지를 흡수해 체내에 축적하며, 빛 에너지를 체력이나 광선으로 전환할 수 있다.

치료를 받는 중, 거대 해바라기가 멍하니 눈을 뜨고 작은 손을 내밀어 자신을 치료해 주는 인삼 베이비를 바라보았다. 아직 잠에서 덜 깬 기분이었다.

방금 무슨 일이 있었던 거지…… 나는 누구고, 여기는 어디며, 이 인삼 베이비라는 건 뭐고, 내 펫수 사육사는 어디 갔어!