제704장 앞으로의 계획

»뭐가 좋다는 거야? 나는 좀 더 생각해 봐야겠어. 어쩌면 다른 해독 방법이 있을지도 모르니까!« 샤쉐는 앞서 큰 결심을 하고 결정을 내렸지만, 그것도 해독단이 세 알밖에 없어서 어쩔 수 없이 결정을 내려야 했던 탓이었다!

그러나 일단 그 결정을 내리고 나자 그녀는 다시 망설여졌고, 그래서 좀 더 생각해 보겠다고 한 것이었다.

결국 이건 평생의 대사인데, 장난이 아니지 않은가! 그녀가 양책을 좋아하기는 하지만, 그래도 연애하는 과정은 있어야 하지 않겠는가?

»네가 생각을 마칠 즈음이면 어쩌면 고독이 발작할지도 모르겠구나.« 양형야가 말했다.

»그럼…… 당신이 나를 쫓아다녀야 해요, 안 그러면 나만 손해잖아요!« 샤쉐는 조금 억울한 듯했다.

»괜찮아요, 나처럼 하면 되죠. 일단 타고 나서 표를 사는 거예요. 우리도 꽤 행복하지 않나요?« 란링이 히죽 웃으며 말했다.

란링은 이미 천수탕을 비롯한 수많은 여자를 받아들인 처지였으니, 샤쉐 하나쯤은 당연히 개의치 않았다!

게다가 란링과 옌 사이에는 심고가 이어져 있어, 두 사람의 감정은 그 무엇도 흔들 수 없을 만큼 견고했다.

»싫어……« 샤쉐의 얼굴이 순식간에 붉어지며 부끄러워했다.

»좋아, 너희 셋은 우선 해독단을 복용하고, 그다음에 다른 이야기를 하자!« 양연주가 말했다.

»알겠습니다!« 유우, 풍연, 초소소 세 사람은 망설이지 않았다. 그들은 샤쉐와 옌의 관계를 모두 눈치채고 있었기에 해독단을 삼켰고, 그것은 간접적으로 샤쉐의 등을 밀어 준 셈이 되어 그녀에게는 물러설 길이 없어지고 오직 앞으로 나아갈 수만 있게 되었다!

세 사람이 해독단을 복용하자 양우정이 고개를 끄덕이며 말했다. »이제 다 같이 논의해 보자. 우리가 어떻게 우장로를 상대할 것인가에 대해서 말이다.«

»아이고, 두목, 좋은 생각 있으세요? 우리는 막 이곳에 끌려온 참이라 아직 좀 얼떨떨한데, 무슨 좋은 방법이 있겠습니까?« 유우가 쓴웃으며 말했다. »적어도 며칠 쉬었다가 다시 방법을 생각해 보는 게……«

»고독이 해독돼서 걱정이 없어진 거 아니야?« 양허당이 다소 우스워하며 말했다. »이거 휴가 온 거야? 여기서 여자라도 꼬실 셈이야?«

»하?« 유우가 깜짝 놀랐다. »늙은…… 개, 그걸 알아보셨어요?«

양우정이 고개를 끄덕였다. »인간이면 다 알아볼 수 있지.«

»그럼 너희는? 너희도 알아봤어?« 유우가 고개를 돌려 풍연과 초소소를 보았다.

»우리가 인간이 아니라고 생각하는 거야?« 풍연이 되물었다.

»어?« 유우가 멍해졌다.

»두목도 말했잖아, 인간이면 다 알아볼 수 있다고. 그럼 우리가 인간이 아니지 않은 이상 알아볼 수밖에!« 풍연이 말했다.

»아이고!« 유우가 쓴웃으며 말했다. »너희는 어떻게 다 알아본 거야? 내가 그 의의를 두어 번 더 쳐다본 것뿐인데, 벌써 들켰다고?«

»뭐? 네가 의의를 좋아한다고?« 양직언이 깜짝 놀랐다.

»설마? 네가 의의를 좋아해? 첫눈에 반한 거야?« 풍연도 놀라며 말했다.

»너희…… 알아본 거 아니었어?« 유우가 쓴웃으며 물었다. »나를 속이는 거 아니지? 일부러 내 말을 빼내려는 거지?«

»우리가 알아본 건, 네 고독이 해독돼서 걱정이 없어진 거야! 대장이 이미 말하지 않았어?« 풍연이 말했다. »뭐라고 생각한 거야?«

»뭐?« 유우가 눈을 크게 떴다. 그러다 곧 후회가 밀려왔다. »설마? 너희가 말한 게 그거였어?«

»그럼 어느 거라고 생각했는데?« 양형야가 되물었다.

»아이고! 당했네!« 유우가 어이가 없어 했다.

»하하, 분위기 좀 띄워 보려고 농담한 거야, 활기를 좀 불어넣자고.« 양책이 말했다. »천룡, 너는 할 말 있어? 좋은 제안 있어?«

»저요…… 저는 엽자와 마찬가지로 이제 막 여기 왔으니 좀 정비한 다음에 다시 궁리해야 할 것 같습니다…… 지금은 정말 어떻게 해야 할지 모르겠네요.« 풍연이 말했다.

»좋아, 너희가 다들 말을 안 하니, 내가 간단히 말해 보겠다.« 양책이 말했다. »아까 생각해 봤는데, 우장로의 금강고는 아직 제련에 성공하지 못했으니, 그 전까지는 우리 모두 안전할 거다!«

모두 고개를 끄덕였고, 유우가 말했다. »그렇습니다. 우장로는 우리가 유연 일행을 도와 금강고를 제련하기를 원하니, 우리는 당분간 안전한 겁니다.«

»그러니 우리에게도 기회가 온 거다!« 양연주가 말했다. »금강고가 아직 만들어지지 않았으니, 우리에게는 이 금강고를 분석할 충분한 시간이 있다. 가장 좋기는 이 금강고의 약점을 찾아내는 것이다. 그러면 금강고가 완성되었을 때 그 약점으로 우장로를 꺾을 수 있다!«

»약점? 하지만 약점이 없다면 어떻게 합니까?« 유우가 물었다.

»약점이 없으면 우리가 약점을 만들면 된다!« 양연주가 말했다. »내가 잘은 모르지만, 아까 린링과 상의해 봤는데, 고독의 제련에는 완성품과 불완전품 두 가지가 있고, 불완전품은 이런저런 결점이 생긴다고 한다. 예컨대 우장로가 지금 지닌 사고가 금강고의 간략판인데도 결점이 많다! 그러나 이 사고는 우리가 제련한 것이 아니니 구체적으로 어디에 결함이 있는지 우리도 모른다! 하지만 새로 제련할 금강고는 다르다. 설령 완성할 수 있다 해도, 우리가 인위적으로 약간의 결함을 넣어 이 금강고를 불완전하게 만들 수 있다! 그러면 우리에게 틈이 생기는 거다!«

»아! 그거 좋은 생각이네!« 풍연은 양결환의 말을 듣고 깊이 수긍하며 고개를 끄덕였다.

»다만 이것도 내 초보적인 생각일 뿐이다!« 란링도 이때 입을 열었다. »고독의 제련은 매우 복잡한 과정이라, 때로는 작은 수정 하나가 고독 제련 전체를 물거품으로 만들기도 한다. 그래서 고독을 개조하는 일도 쉽게 할 수 있는 게 아니다!«

»그럼 우리는……« 유우가 듣고는 곧바로 말했다.

»해 볼 수밖에 없다!« 란링이 말했다. »그러니 이건 하나의 계획일 뿐이다! 우리는 여러 가지 계획을 세워야 한다. 그래야 최종적인 승리를 거둘 수 있다!«

»확실히 그렇습니다. 그럼 우리는 또 어떻게 해야 합니까?« 유우가 물었다.

»금강고의 결함을 찾아낼 수 있는지, 혹은 개조해 낼 수 있는지 연구하는 것 외에도, 양책이 너희에게 말했겠지? 금강고는 사실 무적의 존재가 아니고, 천적이 있다!« 란링이 말했다. »그 천적이 바로 대력신고다! 대력신고를 제련해 내기만 하면 금강고를 제압할 수 있다!«

»이건 내가 그들에게 말한 적이 없으니, 네가 소개해 주는 게 좋겠다.« 양책이 풍연과 유우 등이 놀란 모습을 보고 란링에게 말했다.

»그럼…… 간단히 소개하겠습니다!« 란링은 그렇게 말하고는 대력신고에 관한 이야기를 자리에 있는 사람들에게 일일이 들려주었다.

»이것이야말로 가장 안전하고 가장 확실한 적을 꺾는 방법이군요!« 유우가 듣고는 감탄했다. »그렇다면 우리는 유연 일행과 연합해야 합니다. 그들도 경험이 있으니, 우리는 이곳의 자원을 이용해 먼저 우리 자신의 대력신고를 연구해 내고, 대력신고가 완성되면 그다음에 우장로의 금강고를 연구하는 겁니다!« (다음 화에 계속!)