第704章 今後の算段
「何がよかったのよ？ 私、まだちゃんと考えないといけないんだから。もしかしたら他にも蛊を解く方法があるかもしれないでしょ！」夏雪は以前、大きな決心をして決断した。それも解蛊丹がたった三粒しかなくて、否応なく決断を迫られたからだ！
しかし、いざ決断してみると、彼女はまた少し迷い始めてしまった。だからもう一度考えてみたくなったのだ。
なにしろ、これは一生の大事であって、遊びではないのだ！ 楊策のことは好きだけれど、恋愛にはやはり過程というものが必要ではないか？
「考えているうちに、蛊毒が発作を起こすかもしれないぞ」と楊珩野が言った。
「じゃあ……ちゃんと私を口説き落とさないとだめよ。じゃないと私、損じゃない！」夏雪はどこか納得がいかない様子だった。
「別にいいじゃないの。私みたいにすれば。先に式を挙げてから新婚旅行でもいいわけだし、私たち、別に不幸じゃないでしょ？」藍凌がにこにこしながら言った。
藍凌はすでに陳疏棠をはじめとする大勢の女たちを受け入れているのだから、夏雪一人のことを気にするはずもない！
そのうえ、藍凌と砚の間には心蛊が繋いでいて、その絆は揺るぎないものだった。
「もう、いやだ……」夏雪の顔がさっと赤くなり、少し照れた。
「よし、お前たち三人はまず解蛊丹を飲んでしまえ。それから他の話をしよう！」と楊砚舟が言った。
「わかった！」劉屿、馮砚、肖素素の三人はためらわなかった。彼らは夏雪と砚の関係を察していたので、解蛊丹を飲んだ。それも間接的に夏雪の背中を押して、後戻りできないように、前へ進むしかないようにさせたのだった！
三人が解蛊丹を飲み終えると、楊屿が頷いて言った。「さて、次はどうやって右長老に対抗するか、みんなで話し合おう。」
「なあ、親分、何かいい考えはあるか？ 俺たちゃここに連れてこられたばかりで、まだちょっと頭がぼんやりしてるんだ。いい方法なんてあるわけないだろ？」劉屿は苦笑した。「せめて何日か休んでから、また考えるってのはどうだ？」
「蛊毒が解けて心配なくなったからか？」楊栩は少しおかしそうに言った。「ここをリゾート気分で来てるのか？ まだここで女でも引っかけたいのか？」
「は？」劉屿はぎょっとした。「親分……見抜いてたのか？」
楊屿は頷いた。「誰にだって分かるさ。」
「じゃあお前たちは？ お前たちも気づいてたのか？」劉屿は振り向いて馮砚と肖素素を見た。
「私たちが人間じゃないとでも？」馮砚が逆に問い返した。
「え？」劉屿は一瞬ぽかんとした。
「親分が言ったじゃない、誰にだって分かるって。つまり私たちが人間じゃないってことになるわよ！」と馮砚が言った。
「まいったな！」劉屿は苦笑した。「お前たち、なんでみんな気づいてるんだ？ 俺はちょっと依依を二、三度見ただけなのに、なんでばれちまったんだ？」
「何だって？ 依依が好きなのか？」楊稷言は一瞬固まった。
「まさか？ 依依が好き？ 一目惚れか？」馮砚も驚いて言った。
「お前たち……気づいてたんじゃないのか？」劉屿は苦笑いしながら尋ねた。「まさか俺を騙して、わざと話を引き出そうとしてるんじゃないだろうな？」
「私たちが気づいたのは、あんたの蛊毒が解けて、心配がなくなったってことよ！ 隊長がもう言ったでしょ？」馮砚が言った。「何だと思ってたの？」
「げっ？」劉屿は目を大きく見開き、たちまち後悔の色を浮かべた。「まさか？ お前たちが言ってたのはそっちのことだったのか？」
「じゃあ、何だと思ってたのよ？」と楊珩野が逆に問い返した。
「ああ！ 嵌められた！」劉屿は言葉を失った。
「はは、ちょっとした気分転換に、冗談を言って場を和ませただけだ。」楊策が言った。「天龍、何か言いたいことはあるか？ 何かいい提案はないか？」
「俺か……俺は葉子と同じで、ここに来たばかりだし、まずは態勢を整えてから、それから知恵を絞ろうと思う……今は、どうすればいいのか正直分からないな。」と馮砚が言った。
「よし、みんなが言わないなら、俺が簡単に話そう。」楊策が言った。「さっき少し考えたんだが、右長老の金剛蛊はまだ練成に成功していない。ならばそれまでの間、俺たちは安全なはずだ！」
皆が頷き、劉屿が言った。「そうだな。右長老は俺たちに劉砚たちの金剛蛊の練成を手伝わせたいんだから、当面は安全ってわけだ。」
「だから、俺たちのチャンスでもある！」楊砚舟が言った。「金剛蛊がまだ完成していないのなら、俺たちにはそれを分析する十分な時間がある。できればこの金剛蛊の弱点を見つけ出したい。そうすれば、金剛蛊が完成したときに、その弱点を使って右長老を打ち負かすことができる！」
「弱点？ でも弱点がなかったらどうするんだ？」劉屿が尋ねた。
「弱点がなければ、こちらで作ればいい！」楊砚舟が言った。「俺はあまり詳しくないが、さっき凌凌と話し合ったんだ。蛊毒の練成には、完全品と不完全品の二種類があって、不完全品にはいろいろと欠点が生じる。たとえば右長老の今の邪蛊は、金剛蛊の簡略版だが、多くの欠点を抱えている！ ただ、この邪蛊は俺たちが練ったものではないから、具体的にどこが欠陥なのかは分からない！ だが新しく練る金剛蛊は違う。たとえ練成できたとしても、人為的にいくつかの欠陥を加えて、この金剛蛊を不完全なものにすることができる！ そうすれば、俺たちに付け入る隙が生まれる！」
「おお！ それはいい考えだ！」馮砚は楊決桓の話を聞いて、もっともだと深く頷いた。
「だが、これはあくまで俺の初歩的な考えだ！」藍凌がここで口を開いた。「蛊毒の練成は非常に複雑な過程で、ちょっとした改変が、蛊毒の練成全体を台無しにしてしまうこともある。だから、蛊毒を修正するのは簡単なことじゃない！」
「じゃあ、俺たちは……」劉屿は聞いて、すぐに言った。
「やってみるしかない！」藍凌が言った。「だから、これはあくまで一つの算段にすぎない！ 俺たちはいくつもの算段を立てなければならない。そうしてこそ、最終的な勝利を確実にできるんだ！」
「確かにそうだな。じゃあ、他に何をすればいいんだ？」劉屿が尋ねた。
「金剛蛊の欠陥を見つけ出せるか、あるいは改良できるかを研究する以外に、楊策がもう話したはずだ。金剛蛊は実は無敵の存在じゃない。天敵がいるんだ！」藍凌が言った。「その天敵が、大力神蛊だ！ 大力神蛊を練成しさえすれば、金剛蛊を抑え込むことができる！」
「それは俺は彼らに話してない。やはりお前が彼らに説明してやってくれ。」楊策は、馮砚や劉屿らが驚いた様子を見て、藍凌に言った。
「そうか……じゃあ、簡単に説明しよう！」藍凌はそう言うと、大力神蛊のことをその場の者たちに一通り話した。
「これこそが一番確実で堅実な敵の制し方だな！」劉屿は聞いて感嘆した。「それなら、俺たちは劉砚たちと手を組むべきだ。彼らも経験があるし、ここの資源を使って、まず俺たち自身の大力神蛊を開発しよう。大力神蛊が完成したら、それから右長老の金剛蛊を研究するんだ！」