제108장 새해가 왔다

«그럼, 그럼.» 리이쉰은 귀빈 카드가 효과를 냈다고 생각하며 얼른 기세를 몰아 말했다. «형씨, 내가 말이지, 이 여자애를 쫓고 있는데, 성격이 좀 차갑지만, 사람은 정말 일등으로 귀여워. 집은 여기가 아니고, 혼자 여기서 대학 다니고 있어. 한 학기 내내 쫓아다녔는데, 아직 별 효과가 없어.»

«지금은 그냥 매일 들러붙는 거구나.» 양안천이 말했다.

«그래, 내가 보기에 그녀도 좀 귀찮아하는 것 같은데, 어떡하지? 그런데 내가 정상적으로 데이트 신청을 하면 그녀는 나오지도 않아.» 리이쉰이 근심 가득한 얼굴로 말했다.

«그렇구나.» 양결환은 그런 데는 마음이 전혀 가 있지 않았기에 무심코 말했다. «그럼 그 애 집에 돈은 좀 있나?»

«그 애 집?» 이일심이 잠시 멍하다가 말했다. «그건 나도 모르겠는데, 우리 집에는 돈이 있고, 그 애 집에 돈이 있든 없든 나는 신경 쓰지 않아.»

«누가 신경 쓰냐고 물었어, 나는 그 애 집에 돈이 있냐고, 다시 말해 한 달 용돈이 얼마나 되냐고 물은 거야.» 양책이 손을 저으며 말했다.

«아마 천여 원 정도 되지 않을까.» 이일심이 머리를 긁적이며 말했다.

«아마 말고, 도대체 얼마인지, 이게 아주 중요해.» 양연주가 말했다.

«아?» 이일심은 영문을 모르겠다는 얼굴이었다. «그게 그렇게 큰 상관이 있나?»

«왜 없어, 배우고 싶어, 말어?» 양박기이 눈을 부라리며 말했다. «배우기 싫으면 됐어.»

«배우고 싶어, 싶다고, 형제야 화내지 마, 내가 보기엔 그 애 평소 씀씀이가 천 원쯤 되는 것 같아.» 이일심이 연달아 말했다.

«천 원쯤이라고?» 양우정이 고개를 끄덕이며 말했다. «그럼 내가 한 가지 방법을 가르쳐 줄게, 지금 네가 그 애한테 매달리고 있잖아? 이 방법이면 지금 상황을 정반대로 뒤집을 수 있어.»

«정반대로?» 이일심이 신기해하며 말했다. «어떻게 정반대로 뒤집는데? 그 애가 나한테 매달리게 만들겠다고? 그게 가능해?»

«가능하고말고, 왜 불가능해, 내가 말한 대로만 하면 반드시 성공할 거야.» 양연주가 말했다.

«형제야 무슨 묘수가 있으면 아낌없이 이 아우한테 좀 가르쳐 줘.» 이일심은 듣자마자 크게 기뻐하며 서둘러 물었다.

«이렇다, 내 절초는 말이지, 네가 그 애한테 돈을 빌리는 거야.» 양책이 사람을 놀라게 하는 말을 내뱉었다.

«뭐?» 이일심은 입을 크게 벌리고 멍하니 양책을 바라보다가 한참 만에야 말했다. «내가 그 애한테 돈을 빌려? 우리 집이 이렇게 돈이 많은데, 그 애한테 돈을 빌려서 뭐 하게?»

«돈을 빌리는 이유는 많아, 예를 들면 네 집에서 경제적으로 너를 통제한다거나, 아니면 네 친구가 병에 걸려 급히 돈이 필요하다거나, 어떻게 말할지는 네 하기 나름이야.» 양책이 설명했다. «그리고 그 애한테 돈을 빌리려면 반드시 그 애가 한 달 생활비가 얼마인지 미리 알아내야 하고, 그리고 반드시 한 번에 전부 빌려야 해, 한 푼도 남기지 말고.»

«그다음엔?» 이일심은 비록 구름 속을 헤매는 듯했지만 감히 쉽게 의심하지도 못하고 조심스레 물었다.

«그다음? 그다음엔 너는 사라지는 거야, 다시는 그 애를 찾지 마.» 양책이 단호하게 말했다.

«사라져?» 이일심이 말했다. «내가 돈을 빌린 뒤에 사라지면 그건 사기꾼이잖아? 게다가 내가 그 애 돈을 다 빌려 가면 그 애는 어떻게 살아?»

«그러니까 네가 둔하다니까, 나도 널 가르치기가 귀찮아.» 양책이 입을 삐죽 내밀었다.

«형제야, 내가 우둔한 건 인정해, 그러니까 너한테 묻는 거 아니야.» 이일심이 말했다. «도대체 어찌 된 일인지 나한테 좀 말해 줘.»

«봐, 네가 그 애 생활비를 다 빌려 갔으니, 그 애가 평소에 밥 먹고 사는 데 분명 문제가 생겼겠지?» 양책이 되물었다.

«그렇지, 그것도 내가 걱정하는 거야.» 이일심이 고개를 끄덕이며 말했다.

«이것도 이해 못 해? 정말 백치구나.» 양책이 고개를 저으며 말했다. «그 애는 돈이 없으니 자연히 너 이 채주한테 돈을 달라고 찾아올 수밖에 없잖아? 네가 그 애를 찾지 않으면, 이번엔 그 애가 분명 먼저 너를 찾아올 거야, 네가 돈을 갚지 않으면 그 애는 날마다 네 옆에 붙어서 돈을 달라고 할 수밖에 없어.»

«그것도 그렇네.» 이일심이 무릎을 탁 치며 말했다. «정말 그런 이치네. 그런데 이 방법, 좀 너무 그런 거 아니야? 거의 무뢰한 수준인데?»

«여자 꼬시는 데 뭐가 필요해?» 양박기이 눈을 흘기며 퉁명스럽게 물었다.

«얼굴 두꺼운 거지.» 이일심이 생각할 것도 없이 말했다.

«그럼 됐잖아, 이기면 왕이고 지면 도적인데, 네가 미인을 품에 안게 되면 누가 무슨 방법으로 꼬셨는지 따지겠어?» 양영근이 경멸하듯 말했다.

«틀린 말은 아니야, 형제야, 나는 감탄했어, 정말 고수야, 오늘 나는 한 수 배웠어, 정말 고마워, 나중에 동해에 오면 내가 한턱 크게 낼게.» 이일심이 흥분하며 말했다.

«오, 그건 나중에 생각하지.» 양책이 손을 저었다. 방금 그 수는 완전히 함부로 지껄인 것이라, 성공한다면 진짜 귀신이라도 보는 셈이었다. 물론 장님 고양이가 죽은 쥐를 만나는 경우도 배제할 수는 없었다. 그런데 이 이일심이 마치 보물이라도 얻은 듯하니.

양책은 함부로 지껄이다가 이일심에게 물어보는 것도 지겨워져서야 아무렇게나 이런 방법 하나를 말해 준 것이었다. 이일심은 그러나 흥분해서 어쩔 줄 몰라 했고, 아마 지금쯤 머릿속으로 작전을 짜고 있을 터였다.

«어, 잠깐만 나 좀 기다려!» 이일심이 갑자기 벌떡 일어나 문 쪽으로 달려갔다. 알고 보니 그가 내내 기다리던 그 여학생이 이미 머리를 다 잘라 오고 계산하려는 참이었다. 그런데 그 여자는 이일심은 쳐다보지도 않았다.

양책이 고개를 저었다. 이 이일심이라는 사람, 희망이 아득했다. 보통 남녀 친구 사이도 이렇게 긴장되지는 않을 텐데. 음, 그런데 이 여학생, 꽤 낯익은데.

«왕연추!» 양책이 불쑥 튀어나오듯 말했다.

«양책!» 왕연추가 소리를 따라 고개를 돌리다가 양책을 보았다.

«둘이 아는 사이야?» 이일심이 다소 의아한 얼굴로 왕연추와 양책을 번갈아 보았다.

«너랑 상관없는 일이지.» 왕연추는 이일심에게 체면이란 걸 조금도 주지 않았다.

양책은 쓴웃음을 지었다. 이건 꼬마 건달 같은 애구나. 이일심, 너도 참 재수가 없구나. 꼬마 건달 하나도 못 이기다니.

«저기, 조영은 돌아왔어?» 양책은 왕연추와 전에 다소 오해가 있어서 만나면 괜히 어색했기에 화제를 돌렸다.

«아직 안 왔어. 볼일 없으면 나 먼저 갈게.» 왕연추가 양책을 보며 남몰래 이를 악물었다. 내 비위를 건드리다니, 조영 때문이 아니었다면 벌써 찾아가 셈을 쳤을 거야, 흥흥, 이 녀석 운 좋은 줄 알아.

«그럼 우리 먼저 갈게, 양책.» 이일심은 왕연추가 떠나려는 걸 보고 서둘러 뒤를 따라 나가면서도 양책에게 말했다. «진소당한테 나 대신 한마디 전해 줘.»

«응.» 양책이 손을 흔들며 속으로 생각했다. 이 성가신 녀석이 드디어 갔구나. 그런데 이 녀석도 참 품위가 없지, 하필 꼬마 건달을 쫓다니.

진소당은 머리를 다듬는 것, 곧 파마를 한 것이지 머리를 자른 게 아니었기에 얼마 안 가 다 됐다. 그저 새해의 복기운을 좀 받아들이는 것뿐이었다.

양책이 돈을 냈고, 진소당도 막지 않았다. 두 사람의 관계는 이제 이렇게까지 따질 필요가 없어진 지 오래였다.

«이일심 갔어?» 진소당이 물었다.

«응, 나한테 한마디 전해 달라고 하더라.» 양우정이 고개를 끄덕였다.

«아까 왜 그렇게 말한 거야» 천소당은 양책의 방금 전 행동이 못마땅한 듯 말했다. «나랑 이일심은 그냥 중학교 동창일 뿐이야, 다른 관계는 전혀 없다고.»

«헤, 이 녀석이 너한테 마음이라도 품을까 봐 그런 거지» 양책이 히죽 웃으며 말했다.

«됐어, 내가 그렇게 인기 많을 것 같아?» 천소당이 양박기에게 흰 눈을 흘겼다.

«인기 없다고? 너 모르는구나. 우리 학교 비비에스에 교화 순위까지 올라왔는데, 네 이름이 당당히 올라 있더라» 양연주가 말했다.

«다 심심한 사람들이나 하는 짓이지» 천소당도 같은 방 친구들에게서 그 얘기를 들은 적이 있었지만 신경 쓰지 않았다. 만약 그때 조금만 유심히 봤더라면 임연화의 이름도 거기 올라 있다는 걸 알아차렸을 것이다.

«이제 뭐 할 거야» 양책이 시계를 보았다. 아직 이른 시간이라, 지금 돌아가 봤자 천소당 집에 폐만 끼칠 것 같았다. 어른들이 음식 준비로 분주한데, 두 사람이 필요할 리 없었다.

«나도 모르겠어, 그냥 좀 걸어볼까» 천소당이 제안했다. «우리 요즘 한동안 쇼핑도 못 했잖아.»

«그럼 좀 걷자.» 양우정이 고개를 끄덕였다.

두 사람은 손을 맞잡고 거리를 거닐었다. 양옆 상점마다 새해의 경사가 가득 차 화려하게 장식되어 있었다. 가게마다 들러 보았지만 물건을 사기 위해서가 아니라, 두 사람은 그저 이 순간의 따스함을 만끽하고 있었다.

어느새 하늘에서 눈송이가 흩날리기 시작했다. 천소당은 어린아이처럼 자신의 목도리에 내려앉은 눈꽃을 몹시 신기한 듯 바라보았다.

«허, 나 어릴 때 눈 오는 걸 정말 좋아했어. 눈만 오면 창문에 엎드려서 밖의 눈꽃을 보곤 했지» 천소당이 감회에 젖어 말했다. «그런데 어느새 이렇게 컸네.»

«그러게, 곧 남의 아내가 될 텐데, 네 아이도 널 닮아서 창문에 엎드려 눈을 보겠지» 양형야가 말했다.

«싫어, 무슨 소리야» 천소당이 못마땅한 투로 말했다. «남이 어린 시절을 회상하는데 왜 꼭 방해를 해.»

«농담이야» 양책이 천소당의 손을 잡았다. «그럼 내 어린 시절 얘기를 해 줄게. 난 어릴 때 눈만 오면 눈 위에 발자국을 찍는 걸 좋아했어. 일정한 순서대로 밟아 나가면 수레바퀴가 지나간 것처럼 아주 가지런하게 남았거든.»

«호호, 나도 그거 해 봤어» 천소당이 즐겁게 웃었다. 두 사람은 어린 시절의 추억을 떠올리기 시작해, 초등학교 때부터 중학교 때까지 이야기했다. «양책, 소아는 지금 뭐 하고 있을까» 중학교 얘기가 나오자 천소당은 문득 소아가 떠올랐다. 꺼내기에는 분위기를 망치지만, 그래도 궁금함을 참을 수 없었다.

«모르지» 양책이 한숨을 쉬고는 천천히 말했다. «아마 우리처럼, 반려자와 함께 눈 속을 거닐고 있지 않을까.»

«미안해» 천소당은 양묵혁이 조금 쓸쓸해하는 것을 보고 이 질문을 꺼낸 걸 후회했다. 방금까지 두 사람은 아주 즐거웠으니까.

«괜찮아, 남자는 장가가고 여자는 시집가는 법이니 별거 없어» 양근종이 웃으며 고개를 저었다.

천소당도 가볍게 한숨을 내쉬었다. 아무래도 소아는 양결환의 마음속에 여전히 자리를 차지하고 있는 모양이다. 어쩌면 시간만이 이 모든 것을 바꿀 수 있을지도 모른다. 어느새 두 사람은 바닷가까지 걸어와 있었다. 겨울 바다는 무척 쓸쓸했고, 매서운 바닷바람이 두 사람의 머리카락을 흩어 놓았다. «나와 소아, 여기 왔었어.» 양책이 멀지 않은 곳의 바위 비석을 가리키며 말했다.

«데이트?» 천소당이 물었다.

«허허, 그건 아닐 거야. 어느 날 수업이 일찍 끝나서 둘이 심심하던 차에 같이 걸어서 집에 가려고 했는데, 웬걸 이야기가 통하는 바람에 헤어지기가 아쉬워서, 우리 오늘처럼 무심코 여기까지 온 거야.» 양책이 고개를 저었다. «애들이 무슨 데이트를 알겠어.»

«그래도 좋은 추억이잖아» 천소당은 이번에는 질투하지 않았다. 이런 질투는 할 필요조차 없었다. 소아는 이미 양결환의 삶에서 사라졌으니, 그저 아름다운 추억으로 남을 뿐이었다. 천소당이 어찌 추억하고 질투를 하겠는가.

«응» 양우정이 고개를 끄덕이며 말했다. «가서 보자. 내 기억에 나와 소아가 그 위에 우리 이름을 새겼는데, 아직 남아 있을지 모르겠네.»

«좋아» 천소당이 고개를 끄덕였다. 마음이 그리 편하지는 않았지만 어쩔 수 없었다. 게다가 그녀도 궁금증이 일어 양결환의 과거를 이해해 보려는 참이었다. 한 사람을 사랑한다면 그의 전부를 받아들여야 하지 않겠는가. 그의 과거와 지난날까지도.

두 사람이 비석 앞에 다가섰다. 양결환은 눈썰미가 좋아 수많은 이름들 사이에서 단번에 자신과 소아의 이름을 찾아냈다. 자국은 이미 아주 희미해졌지만, 자세히 보면 여전히 읽을 수 있었다.

«여기야» 양책이 그 위의 이름을 가리키며 말했다.

«공공시설 훼손이네» 천소당이 한번 쳐다보고는 잠시 생각하다가 이 말로 마음속 불균형을 풀어 보았다. 그러니까, 자기 애인의 이름이 다른 여자애와 나란히 있는 걸 보고 기분이 좋을 사람이 어디 있겠는가.

«이렇게 많은 사람들이 다 새겼는데 나 하나쯤이야. 응, 뭐 하는 거야» 양책이 놀란 얼굴로 천소당을 바라보며 말했다. «공공시설 훼손이라며, 너도 왜…»

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