제400장 무상신동

심목은 멍하니 넋을 잃었다. 이 천우세계와 황허가 있는 세계가 충돌하여 겹쳐졌으니, 천우세계의 하늘이 곧 황허였다. 이 광경은 참으로 비할 데 없이 장관이었다. 아쉽게도 지금은 아마 볼 수 없을 터였다. 천우세계는 당시 상고 개황국의 하할 세계였을 것이다. 훗날 개황겁이 폭발하면서 개황국이 천우세계에 대한 통제와 보호를 잃었고, 그로 인해 중신 마신이 천우세계를 찾아내어 세계 전체의 천우족을 모조리 동화시켰다. 개황겁은 바로 이만 년 전에 일어났다. 바로 그때 이곳이 황허가 되었다. »개황국의 영지에는 황허만이 아니라 다른 세계도 있었다.« 그는 저도 모르게 상상에 잠겼다. 그 시절 개황국의 영지는 이미 다른 세계로 뻗어 있었고, 천우족처럼 기묘한 종족들을 하나하나 거느렸으며, 갖가지 생령들이 그 시대를 살아갔다니, 틀림없이 무척 흥미로웠을 것이다. »내가 듣기로, 옛날 이곳은 천정이라 불렸다고 한다.« 우조청이 말했다. »황제는 제천을 다스리는 황이었다.« 심목은 문득 자신이 웅석우 모녀를 보호하며 황허를 가로질러 서천궁 폐허를 지나던 정경을 떠올렸다. 그 폐허는 서천궁이라 불렸고, 거대한 대지가 비스듬히 폐허 속에 박혀 있었으며, 갖가지 웅장한 건축물은 부서진 벽과 기둥만 남았고, 제멋대로 쓰러진 기둥들, 산석 사이에 숨은 거대한 기계 조각들…… 그는 정신을 가다듬어 마음속의 기이한 생각을 지우고 말했다. »중신 마신이 죽었으니, 너희도 이제 안정을 찾은 셈이다. 우족장은 앞으로 어떻게 할 생각인가?« »옛 나라를 다시 세우고, 옛 땅으로 돌아갈 것이다.« 우조청의 옷이 가볍게 진동하는 소리를 내더니, 이내 한 벌의 갑주로 변했다. 전의가 끓어오르고 살기가 하늘을 찔렀다. »나는 족인들을 이끌고 천우세계로 돌아가, 우리의 세계를 되찾을 것이다! 그곳에는 아직도 많은 마족, 중신 마신의 날개가 우리 천우족의 보지를 점령하고 있으니, 반드시 되찾아야 한다. 원수들을 모조리 죽이고, 고향을 다시 세울 것이다!« »천우세계에 아직 마족이 있다고?« 심목은 놀라 잠시 셈을 하다가 말했다. »천우족은 이제 겨우 이 몇백만 명밖에 남지 않았는데, 천우세계를 되찾을 만한 실력이 되는가?« 우조청은 자신감이 넘쳤다. »중신 마신이 죽으면, 우리 천우세계의 다른 족인들도 신지를 되찾을 것이다. 우리 천우족은 정신 파동으로 서로 연락하니, 싸울 때 팔을 부리듯 자유자재로 움직일 수 있다. 천우세계를 되찾는 것은 어렵지 않다.« 심목이 골똘히 생각하며 말했다. »우족장, 지금의 도법과 신통은 예전과 다르다. 너희는 중신 마신에게 이렇게 오랫동안 지배당했으니, 아마 지금의 시대를 알지 못할 것이다. 전장에서 정신 파동으로 족인들과 연락하면, 간섭당하기 십상이다. 너희는 그렇게 오래 지배당했으니, 너희의 적은 너희를 속속들이 연구했을 것이다. 그들의 눈에 너희는 도살을 기다리는 어린 양일 뿐이다.« 그의 원기가 폭발하듯 뿜어져 나와, 그는 한 가지 신통을 펼쳤다. 그의 원기가 갖가지 기이한 부호로 변하더니, 커다란 가마의 형태로 맺어져 거꾸로 뒤집혀 내려왔다. 이 부호들은 끊임없이 진동하며, 보통 사람은 들을 수 없는 파동을 내뿜었다. 그러나 우조청의 귀에는 마치 거대한 종이 끊임없이 울리는 듯하여, 그녀의 정신 사유를 간섭하고 귀가 먹게 하여, 아무 소리도 들을 수 없고 족인들과도 연락할 수 없게 만들었다. 심목이 신통을 거두며 말했다. »우족장, 나는 그대가 천천히 도모해야 한다고 생각한다. 조급해해서는 안 된다.« 우조청은 마음이 어지러웠다. 몸에 걸친 옷도 갖가지 색으로 끊임없이 변했고, 그 색들은 어지러운 무늬를 이루었다. 분명 마음이 가라앉지 않은 것이다. 심목은 그들의 천우족과 처음 접촉했을 뿐인데도, 천우족의 정신 연계에 파훼할 수 있는 허점이 있음을 알아차렸다. 천우세계의 마족 강자들도 틀림없이 천우족의 갖가지 약점을 속속들이 연구했을 것이다! 만약 천우족이 새로운 재주를 내놓지 못한다면, 옛 나라를 다시 세우는 것은 한낱 웃음거리에 지나지 않고, 천우세계로 돌아가는 것은 죽으러 가는 것과 같았다! »경평국은 지금 변법과 변혁의 시기에 있다. 갖가지 도법과 신통이 나날이 새로워지고 있다.« 심목이 제안했다. »천우족은 우선 경평국에 가서 정착하고 새로운 재주를 익힌 뒤, 실력이 갖추어지면 천우세계로 돌아가 영토를 되찾는 것이 어떻겠는가.« 우조청은 다소 망설였다. 그녀는 족장으로서 당장이라도 천우세계로 돌아가 그곳의 온갖 요사한 무리들을 쓸어버리고 싶었다. 그러나 정말로 심목의 말대로, 돌아가면 죽으러 가는 것이니 반드시 천천히 도모해야 했다. 목일족장이 갑자기 말했다. »아마 우족장은 아직 모르실 것이다. 그대 곁의 이분도 외인이 아니라 전하시다.« »전하?« 우조청은 마음속의 갈등을 누르며 의아해했다. »어느 분의 전하 말인가?« 목일족장이 뜻심장하게 말했다. »우리 목일족의 전하이자, 너희 천우족의 전하시다.« 우조청은 마음이 크게 흔들려 황급히 일어섰다. 몸에 걸친 옷이 신하의 복장으로 변했고, 다시 심목에게 예를 올렸다. »어디서 이렇게 많은 예절이 오는가? 개황국은 진작 사라졌고, 나도 너희의 전하가 아니다. 우 언니, 나를 놀라게 하지 마라.« 심목이 황급히 그녀를 일으키며, 그녀의 옷을 만져 보았다. 촉감이 매끄럽고 따뜻하여, 웃으며 말했다. »우 언니가 걸친 옷은 어떻게 만든 것인가?« 우조청은 의아한 듯 목일족장을 바라보았고, 목일족장도 눈살을 찌푸렸다. 심목은 무우향의 황자 전하임을 인정하기 싫은 듯했다. 그 앞에서는 자신의 신분을 인정하기 싫어했고, 우조청 앞에서도 인정하기 싫어했다. »전하, 제가 걸친 옷은 사실 제 피부와 날개입니다.« 우조청이 설명했다. »우리 천우족의 몸 구조는 당신들과 조금 다릅니다. 우리 몸에는 아주 얇은 날개가 많이 자라 있는데, 날개에는 깃털이 없고 피부의 비늘이 있습니다. 우리 마음이 다르면 비늘의 색도 변합니다. 우리 천우족은 어떻게 치장할지에 대해서는 나름대로 터득한 바가 있습니다.« 심목은 그녀의 옷이 곧 피부라는 말을 듣고, 참지 못하고 다시 만져 보았다. 그녀가 말한 비늘이 딱딱한 것이 아니라, 오히려 피부처럼 부드럽다는 것을 발견했다. 우조청은 그에게 만져져 얼굴이 살짝 붉어졌다. »전하, 안 됩니다.« 심목이 손을 놓았다. 마음속으로 다소 아쉬웠다. 그는 본래 우조청에게 이런 옷 몇 벌을 청할 생각이었지만, 천우족의 옷은 그들의 몸에 자라난 것으로 그들 신체의 일부라 벗을 수 없으니, 그만두는 수밖에 없었다. 그런데 사운향과 영육수, 설호아가 다가왔다. 그녀가 걸친 옷을 보고는 연신 감탄을 금치 못했다. 우조청은 얼굴이 더욱 붉어졌다. 그녀들이 만지게 하고 싶지 않았지만, 차마 입을 열지 못하고 그저 어쩔 줄 몰라 하며 서 있었다. »촉감이 정말 좋아. 영아의 털보다도 더 매끄러워.« 몇몇 소녀가 감탄을 금치 못했다. 영육수가 호기심 어린 얼굴로 물었다. »우족장, 만약 겨울이 되어 날이 몹시 추워지면, 그렇게 입고 있으면 춥지 않으신가요?« 우조청이 고개를 저으며 말했다. »우리 천우세계는 사계절 내내 따뜻해서 날이 추운 때가 없습니다. 게다가 날씨가 추워지더라도 우리 몸의 비늘에 바람을 넣을 수 있어 아주 따뜻합니다. 보세요.« 말하는 사이, 그녀가 걸친 옷이 두툼하고 볼록해졌다. 그러나 옷의 스타일은 여전히 보기 좋았다. 사람들은 연신 감탄했다. 목일족장은 한쪽에 서서 울 수도 웃을 수도 없었다. 그들이 이 태양신전에 온 것은 종족의 대사를 의논하기 위해서였는데, 지금은 옷을 감상하는 자리가 되어 버렸다. 한바탕 떠들썩한 뒤, 심목이 말했다. »우족장, 그대는 족인들을 이끌고 황허에 남아도 되고, 나와 함께 경평국으로 가도 된다. 때가 무르익으면 대군을 이끌고 천우세계로 돌아가면 된다. 어떻게 생각하는가?« 우조청이 잠시 깊이 생각했다. »전하, 며칠만 기다려 주십시오. 저는 족인들과 의논한 뒤 결정하겠습니다.« 심목이 고개를 끄덕이자, 우조청은 즉시 족인들과 의논하러 갔다. »족장님, 우리 저 갈라진 태양을 보러 갑시다!« 심목이 일어나 사람들과 함께 두 쪽으로 갈라진 태양 사이로 갔다. 많은 목일자들이 갈라진 태양 속에서 사슬을 빼내려 애쓰고 있었다. 그들은 희주의 사슬로 희천에서 새로운 태양을 낚아 올릴 작정이었다. 심목이 희주에 실린 태양을 두 쪽으로 부숴 버렸으니, 반드시 새로운 태양을 낚아 올려 희주의 에너지 원천으로 삼아야 했다. 그렇지 않으면 태양수가 이 거대한 배에 생명력을 빨려 잃게 될 터였다. 그러나 사슬은 태양 속에 박혀 있어, 태양이 두 쪽으로 갈라졌어도 사슬을 뽑아내기는 매우 어려웠다. 심목이 거대한 반구 내부로 들어가 보니, 태양 내부는 거대하고 복잡한 입체 진법 구조로 이루어져 있었다. 수천 개의 진법이 작동해야만 이 막대한 금속 구체가 태양으로 변하여 무시무시한 빛과 화력을 뿜어낼 수 있었다. 심목이 이 태양을 두 쪽으로 부숴 버린 탓에, 태양 내부의 많은 진법 구조가 파괴되어 수많은 부품이 떨어져 내렸다. 십여 명의 목일자가 태양 내부로 들어가 사슬을 풀려고 애썼지만, 아무리 큰 힘을 써도 사슬을 풀 수 없었다. »진법에 능통한 사람 있나?« 한 장로가 큰 소리로 물었다. »이 사슬들은 십여 개의 진법에 걸려 있다. 진법을 풀어야만 사슬을 빼낼 수 있다…… 전하!« 한창 일하고 있던 많은 목일자가 잇달아 하던 일을 멈추고 심목에게 예를 올렸다. 심목이 답례하고, 태양 내부의 진법을 자세히 살펴보았다. 태양을 묶은 사슬은 태양 표면을 뚫고 들어가 있었고, 태양 내부에는 십여 개의 원반 모양 진법 톱니 구조가 있어 네 개의 사슬을 겹겹이 걸어 두고 있었다. 늙은 족장도 이 진법 구조를 살펴보았다. 진법 부품 위의 부호 각인은 지극히 복잡하여, 보는 그의 눈이 어지러웠다. 그는 고개를 저으며 말했다. »우리 목일족에는 진법 대사가 없으니, 이 진법들을 풀 수 없다.« 심목은 깊이 생각하는 기색을 보이다가 갑자기 말했다. »알겠다. 마침내 자청이 어째서 백 년을 써도 희천과 백천을 만들 수 없었는지 알겠다!« 사람들이 그를 바라보았다. 몹시 의아했다. 그가 어째서 갑자기 자청이 우물을 만든 일을 꺼내는지 알 수 없었다. »이 태양 속의 진법 구조는 사실 일종의 성동 진법 구조다.« 심목이 여러 진법 사이를 걸어 다니며 그 위의 부호 각인을 분별하며 빠르게 말했다. »황제가 자청에게 우물을 만들게 한 것은, 사실 자청의 재주를 본 것이다. 이 자청이라는 신은 당시 제일의 성동이었을 것이다! 그녀는 성동에 있어 천하에 둘도 없었기에, 황제가 자청에게 일월이정을 만들게 한 것이다.« 그는 사슬을 걸어 둔 십여 개의 진법 구조를 빠르게 훑어보고, 일어나 태양 밖으로 나와 태양 표면을 자세히 살펴보았다. 태양 표면은 평평하지 않았고, 나무 결처럼 생긴 무늬가 많이 있었다. »자청이 백 년 동안 이루지 못한 것은, 그때 그녀가 이미 일월이정을 만들려면 자신의 성동을 제물로 바쳐야 함을 깨달았기 때문이다. 우물이 완성되면 그녀는 눈이 멀게 된다. 그래서 그녀는 백 년 동안 마음껏 향락을 누린 것이다.« 심목이 태양 표면을 더듬다가, 잠시 후 볼록하게 솟은 둥근 무늬 하나를 찾아냈다. 원기가 솟아나자, 그 무늬가 그의 원기에 밝혀지며 끊임없이 회전하기 시작했다. 동시에 태양 내부에서 사슬을 걸어 둔 십여 개의 진법이 회전하기 시작하여 사슬을 풀어 주었다. 심목이 고개를 들며 말했다. »황제가 진노할 때까지, 그녀는 그제야 온 마음을 다해 우물을 연단했고, 마침내 자신의 두 눈을 파내어 희천과 백천을 밝혔다.« 그의 앞에서 태양 내부의 구조가 진법이 풀림에 따라 끊임없이 변하며, 쩌렁쩌렁 하는 큰 소리를 냈다. 태양 표면의 복잡한 무늬도 끊임없이 밝아졌고, 표층의 거대한 판들이 겹겹이 뒤로 물러났다! 이 반쪽 태양은 마치 살아난 듯하여, 사람들은 놀라 잇달아 뒤로 물러서며 놀라고 의심스러운 기색을 감추지 못했다. 태양 구조가 끊임없이 변하더니, 잠시 후 이 거대한 반쪽 태양은 한 면의 속이 꽉 찬 금속 벽으로 줄어들어 그들 앞에 우뚝 섰다. 심목이 다른 반쪽 태양 앞으로 가서 같은 방법을 쓰자, 다른 반쪽 태양도 따라 변하여 또 한 면의 금속 벽이 되었다. 두 벽이 사람들 앞에 우뚝 섰다. 높이 백 장, 길이 수 리에 이르렀으며, 고박하고 황금빛이었다. »자청 신은 자신이 반드시 자신의 성동을 제물로 바쳐야 황제가 맡긴 임무를 완수할 수 있음을 알았기에, 백 년 동안 마음껏 향락을 누리고 다시 오십 년을 써서 황제의 부탁을 완성한 것이다. 참으로 기이한 여인이다.« 심목이 감탄하며 이 두 금속 벽을 바라보았다. 그는 탄복하는 기색을 드러내며 낮은 소리로 말했다. »그녀의 이름은 자청이다. 자는 언니, 청은 이름이니, 집안에서 청색 옷 입기를 좋아하는 언니라는 뜻이다. 아쉽다. 나는 이런 기인을 만날 인연이 없었다…… 너희는 왜 그러는가?« 그가 고개를 돌려 보니, 사람들은 멍하니 그를 바라보며 입을 다물지 못하고 있었다. 심목은 의아해하며 설명했다. »자는 자매의 자, 청은 청의의 청. 자청은 곧 청색 옷을 입은 언니라는 뜻이다.« »그게 아닙니다!« 한 장로가 더듬거리며 말했다. »전하, 태양의 진법을 푸셨습니다!« 심목이 문득 깨달아 웃으며 말했다. »푸는 것은 어렵지 않다. 성동 같은 신통에 대해서는 나도 연구한 바가 있다. 경평국에서 나는 직접 비슷한 구조의 성동을 하나 단조한 적도 있다. 물론 이 태양만큼 정밀하지는 않지만. 자청은 대단하다!« 그가 고개를 들어 두 벽을 우러러보았다. »나는 적잖은 것을 배웠다. 정말 우물 속에 들어가 그녀의 눈을 한번 보고 싶구나……«