第829章　心が動いた

護花の近衛

顧夢瑤は裕福な家に生まれ、普段から叔父や伯父の世代の人々がマカオへ賭博に出かけるという噂も耳にしていた。そのほとんどが金を失い、悔しさを抱えて帰ってくる。だから顧夢瑤は幼い頃から、賭博というものは大半が人を騙すものだと理解していた。

沈雨舒は少し悔しそうに最後のゲームコインを賭博機に投入したが、結果はやはり悲惨で、このコインもまた機械に飲み込まれてしまった。

他人の機械からゲームコインが吐き出されるのを見て、沈雨舒は非常に腹を立て、目の前の賭博機を一脚蹴った。

「ドン！」

賭博機はびくともしなかったが、沈雨舒は足首が痛くてたまらず、腹立たしさのあまり叫んだ。「なんだこのガラクタ、人を騙すだけの代物じゃないか！　私は人品爆発運気無敵舒と呼ばれてるのに、どうして一度も勝てないんだ？」

「もういいわよ小舒、言ったでしょう、こういうものはみんな人を騙すんだって、あなたが信じなかっただけよ」と顧夢瑤は笑った。「十賭九輸、こういうものには今後手を出さないことね」

「うーん……」沈雨舒は心の中ではすでに顧夢瑤の言葉に同意していたが、明らかに少し悔しさが残っていた。「箭牌哥、私の代わりにこいつをぶっ飛ばして！」

「は？」衛昭は沈雨舒の言葉を聞いて、奇妙な表情で賭博機を一瞥し、自分を指さし、また賭博機を指さして尋ねた。「こいつを？」

「うん！」沈雨舒はうなずいた。

「ふっ……」沈雨舒の言葉は衛昭の心を少し動かした。歩み寄り、一脚をこの賭博機のコイン吐出口に蹴りつけた。

この賭博機の内部の回路はもともと非常に簡単で、機体全体はとても軽かった。だから衛昭がこうして一脚蹴ると、賭博機は地面の上で跳ね上がり、コイン吐出口も衛昭に蹴り壊され、突然、がらがらとゲームコインが外へ溢れ出した……

先ほどの沈雨舒の一脚は、衛昭とは比べ物にならなかった。

「こういうものは、金を勝ち取りたければ、こうするしかないんだ……」衛昭はゲームコインを絶え間なく吐き出し続ける賭博機を指さして言った。こういうものはもともと違法なのだから、衛昭が壊すのに少しの心理的負担もなかった。

「わあ、やっとコインが出てきた、やっぱり箭牌哥はすごい！」沈雨舒は先ほど負けた数枚のゲームコインなど気にしていなかった。ただ少し悔しかっただけだ。まるで詐欺師に愚弄されたかのようで、今衛昭が仇を取ってくれたので、彼女は当然嬉しそうに大声を上げた。

衛昭のこの一脚は、傍らの遊び客たちをすっかり怯えさせた。ゲームセンターでこんなことをする者がいるとは聞いたことがない。これでは死にに行くようなものではないか？　場を仕切っている地痞どもを相手にしないのか？

しかし、これらの人々が衛昭だと見て取ると、誰も文句を言わなくなった。彼らは以前、鄒若光が衛昭に対して示した態度も見ていたので、今は皆、我関せずといった様子で、衛昭に手を出す者もいなかった。

ゲームセンター側の支配人は大きな音を聞いて、すぐに駆けつけてこの光景を目にしたが、彼は衛昭を邪魔せず、向かいのビリヤード場へ走って鄒若光を見つけ、ここで起きたことを鄒若光に伝えた。

鄒若光は聞き終えると、別に何とも思わず、むしろ幸運だとばかりに言った。「よし、分かった。賭博機を一つ壊しただけだ、娯楽城を壊さなかっただけましだ」

そのゲームセンターの支配人は鄒若光の言葉を聞くと、急いでうなずいてまた走って戻った。心の中では余計なことに首を突っ込まなくてよかったと安堵していた。どうやら鄒若光は衛昭を止めるつもりなど毛頭ないらしい。

地面に散らばったゲームコインについては、沈雨舒はあまり気にしていなかった。彼女はただ溜飲が下がればそれでよかったのだ。地面のゲームコインがカウンターで換金できるかどうかなど、どうでもよかった。それに彼女はここのゲームにも飽きており、これ以上続けるつもりもなく、ゲームコインなどもう必要なかった。

「瑤瑤姉さん、向かいのビリヤード場へ遊びに行かない？　どう思う？」沈雨舒はゲームセンター側の娯楽を諦めた。本当に面白いものが見つからなかったからだ。

「ビリヤード場？　小舒、あなたビリヤードできるの？」顧夢瑤は少し疑わしげに尋ねた。

「できないけど、テレビで見たことある。ビリヤードの選手はみんなすごくかっこよかった。きっと楽しいよね？」沈雨舒はただ見てみたいだけだった。

「そう」顧夢瑤はうなずき、反対しなかった。

初期のビリヤード場は環境も設備も劣悪で、来る者も小さな地痞やごろつきが多かった。しかし世界のビリヤード大会が普及するにつれ、ビリヤードも次第に人々に受け入れられ、成功者たちの娯楽の一つとなっていった。

もちろん、娯楽城のビリヤード場は依然として玉石混交で、ここへ遊びに来る者には小さな地痞もいれば、お坊ちゃま連中もいた。成功者たちはむしろ少なめだった。彼らには専用のクラブがあり、こうした公衆娯楽城に来る必要がなかったからだ。

衛昭と顧夢瑤、沈雨舒はゲームセンターの向かいのビリヤード場へやって来た。先ほど衛昭があれほど大きな騒ぎを起こしても、鄒若光は衛昭をどうこうせず、むしろ態度は非常に恭しかった。それもここへ遊びに来ていた小さな地痞たちの目に映っていたので、顧夢瑤と沈雨舒に下心を抱いていた者たちも、その考えをしまい込むしかなく、誰も顧夢瑤と沈雨舒にちょっかいを出さなくなった。不要な面倒を招かぬよう、紅毛のように殴られて赤人になるのは割に合わないからだ。

しかし、一人だけ例外がいた。彼は顧夢瑤と沈雨舒への下心をしまい込まず、むしろ興味を一層強くしていた！　その人物こそ甄英俊であり、彼は顧夢瑤と沈雨舒を見れば見るほど、二人は極上だと感じていた！

この極上は、求めても得られぬものだ。広い学校の中でも一人いれば大したものなのに、今や一度に二人も出会った。これは甄英俊に非常に幸運な感覚をもたらした！　天が自分を顧みて、一度に二人の小美人を与えてくれたのだと思った！

それに、甄英俊の老練な眼力で観察したところ、顧夢瑤と沈雨舒はおそらくまだ、男に開発されていない可能性が極めて高く、こういう娘はさらに極上の中の極上だと、甄英俊は自分が手を出さなければ天の采配に申し訳が立たないとさえ思った。

鄒若光もまた甄英俊のその少し惚けた眼差しに気づき、思わず眉をひそめた。本音を言えば、彼は衛昭を怒らせたくはなかった。衛昭は自分が手を出せない相手だと分かっていた。そしてこの甄英俊も、自分には同じく手を出せない。聞くところによれば甄家は東海一帯で非常に勢力があり、配下に有名な黒社会団体「火槍隊」を擁し、全員が拳銃を持っているという。これは紛れもない本物のヤクザ者であり、鄒若光のような地痞程度の者には到底及ぶべくもなかった。

「俊少、本当にその気になったんですか？」鄒若光は慎重に尋ねた。