第820章　定められた悲劇

王マネージャーはうなずいた。客がどうしてもと言い張るのなら、陳莉莉の対応も間違いではない。そこで彼は言った。「会員カードを渡してくれ。まずは私が確認しよう」

マーケティング部のマネージャーにまで上り詰めた王マネージャーも、無能ではない。これほど食い下がる客となれば、それなりの身分の者に違いないと当然察していた。もし本当に尊い身分で、顧氏グループの戦略パートナーなどであったなら、粗末に扱うわけにはいかない。その場合は顧鵬展のアシスタントである慶伯に電話して指示を仰ぐしかないだろう。

陳莉莉は顧夢瑤の会員カードを王マネージャーに手渡した。王マネージャーの執務室にはカードリーダーがあり、彼はそのままパソコンに通した。カード内の情報が画面に表示された。

「ひゅっ——」王マネージャーは会員カードの名義を見た瞬間、思わず息を呑んだ。顧夢瑤——この三文字が何を意味するか、彼はよく分かっている。グループの令嬢ではないか。そのお嬢様が自ら買い物に来たというのか。

王マネージャーはどこか信じられなかった。お嬢様が何か気に入ったものがあれば、慶伯に一言伝えれば、慶伯がきちんと処理してくれるはずだ。わざわざお嬢様自ら出向く必要などないではないか。

だが、王マネージャーはふと思い当たった。このお嬢様は普段からとても控えめで、慶伯を通してこの百貨店で何かを買ったことは、どうやら一度もない。いつも自分で選びに来るのだが、それを吹聴することはなく、王マネージャーも後の会員カード利用記録を見て、お嬢様がここで買い物をしていたことを知ったのだった。

そこまで考えて、王マネージャーは合点がいった。お嬢様はおそらく控えめな性格で、目立つのを好まないのだろう。そして今回はどうしても手がなくなった。欲しい型がなくなってしまったために、やむを得ず販売員に会員カードを出させて、自分を呼びに来させたのだ。

「行くぞ、私が直接行く」王マネージャーは顧夢瑤の会員カードを手に取り、陳莉莉に言った。

陳莉莉は一瞬呆けた。会員カードを見ただけで、なぜ王マネージャーがこれほど反応するのか分からない。まさかこの会員カードに、何か秘密でもあるのだろうか。

だが王マネージャーが陳莉莉に説明するはずもない。お嬢様が控えめな人なら、他人に身分を知られたくないはずだ。そうでなければ、以前のように慶伯に電話一本入れればすべて片づいたはずだし、あるいは販売員に直接身分を伝えさせれば済む話で、こんな回りくどい方法で自分に知らせる必要などなかったのだから。

王マネージャーは執務室を出ながら、マーケティング部の社員に、ショーウィンドウの服を出してくるよう命じた。これには陳莉莉も目を丸くした。王マネージャーは本当にショーウィンドウの展示品を売るつもりなのか。こんなことは今までなかったはずだが。

ただ、王マネージャーが説明しない以上、彼女もあえて多くを尋ねられない。王マネージャーに付き添って衣料品販売部の高級ブランドコーナーへ来ると、王マネージャーは足早に歩み寄り、顧夢瑤の会員カードを取り出して言った。「この会員カードはどちらの……」

「私のです」顧夢瑤はこの時点でもはや身分を隠さず、王マネージャーににこやかにうなずいた。

「こんにちは、顧お嬢様。こちらがお客様の会員カードでございます」王マネージャーは慌てて恭しく会員カードを顧夢瑤に返し、続けて言った。「ショーウィンドウの展示品はすでに者をやって取りに行かせております。まもなくお持ちできますので、少々お待ちいただけますでしょうか」

「はい、ありがとう」顧夢瑤も、王マネージャーが自分の正体に気づいたことを当然分かっていた。「ではお手数をおかけします。私はここで待っていますので、お仕事を続けてください」

「いえ、忙しくはありません……」王マネージャーは慌てて首を振った。

「ああ、ねえ、おばさん、いつ頭をもぎ取る芸を見せてくれるの？同じ服、ちゃんと買えたわよ！」沈雨舒は服の件が片づいたのを見て、待ちきれずに苟護麗へ叫んだ。

おばさん？誰がおばさんだ？私はまだ三十代だぞ。まだまだ若くて美しいのに。沈雨舒の一言で、苟護麗は危うく怒りで爆発するところだった。自分がどうして「おばさん」になるのか。もともと苟護麗は、王マネージャーが訳もなく出てきてショーウィンドウの服を衛昭たちに売ろうとしたことに腹を立てていたのに、そのうえ沈雨舒が自分を「おばさん」呼ばわりしたのだから、怒りはさらに燃え上がった。

「誰がおばさんだと言った？」苟護麗は沈雨舒を睨みつけて詰め寄った。

「ええと、私にも分からないわ。私たちの中で一番年上な人が、当然おばさんってことになるんじゃない？」沈雨舒はまばたきして、無邪気に言った。

「ふん！」苟護麗は不快そうに鼻を鳴らした。だが今はもう、沈雨舒たちに構っている余裕はない。彼女が気にしているのは、なぜ百貨店がショーウィンドウの服を衛昭たちに売ったのか、ということだった。

これは以前、彼女がわざわざ確認したことだ。ショーウィンドウの商品は売り物ではない。しかも先ほど、この販売員の陳莉莉も、ショーウィンドウの商品は販売しないと明言していた。ところが王マネージャーが来た途端、販売を認めたのだ。

しかし、販売を認めたということは、自分が賭けに負けたということではないか。苟護麗にそんな事態を黙って見ていられるはずがない。彼女はもともと、衛昭たちが大いに面目を潰すところを見て、それから彼らを家に連れて行って辱め、自分たちのために働かせようと、自信満々だったのだ。

だが今や形勢は急変し、自分が負けたということは、自分が頭をもぎ取って見せるということではないか。苟護麗に自分の頭をもぎ取れるはずがない。彼女の顔色はたちまち険しくなり、陰鬱な目で王マネージャーを見た。「あなたたち、どういうこと？ショーウィンドウのものは売り物じゃないんじゃなかったの？なぜ出して売るの？」

王マネージャーは少し面食らった。この苟護麗が何者なのか分からない。だが問われた以上はと説明した。「当百貨店には当百貨店の規則がございます。販売に出すかどうかも百貨店が決めることです」

王マネージャーの言外の意味はこうだ。あなたは当百貨店の貴賓ではあるが、当百貨店の通常の運営に口を挟むことはできない。あなたの口出しは少し過ぎてはいませんか。

「あんたたち、前言を翻す気？訴えてやる！あんたたちグループの上層部に訴えてやる！私が何者か分かってるの？私の意見を聞かないなんて？言っておくけど、あんたたちみたいな田舎の商工会の会長だって、うちの夫の顔色をうかがって動くんだからね。ましてやあんたたちのこんな小さな百貨店ごときが！」苟護麗は激怒し、王マネージャーを指さして叫んだ。

訴える？王マネージャーは気にも留めなかった。自分はお嬢様に品物を売ったのだ。たとえ顧鵬展のところまで訴え出たところで、何の意味もない。他人の訴えなど恐れるものか。この女が言う、商工会の会長が夫の顔色をうかがうという話も、王マネージャーは信じるような信じないようなものだった。たとえ商工会の会長であっても、自分がショーウィンドウの服を売るかどうかに口を出せるものではない。

最速更新、ポップアップなしの閲覧はこちら。