第695章 格安物件
「ここ数日のうちに皆を集めて会議を開いて、賠償の件を協議するそうだ。前回の一件があってから、彼らの提示額はいくらか上がるはずだが、それほど高くはならないだろうね」唐母はため息をついた。「うちは家がなくなってしまったから、いくら賠償されてもそれなりだよ。もうあれこれ考えたくない。今はね、まず部屋を借りるか、それとも一軒買うか、そこを考えているんだよ」
賠償の件は、衛昭には本当に手の出しようがなかった。まさかもう一度趙奇兵のところへ行って、唐母にいくらか賠償しろと脅すわけにもいかない。自分が彼のビルを一棟潰したのだから、これでほぼ貸し借りは帳消しといったところだ。ひとまず彼のことは放っておくことにした。
もし趙奇兵が衛昭の考えを知ったなら、怒りで血を吐いたかもしれない。ビル一棟と引き換えにしたのが、あのボロ平屋一軒、しかもそれでようやく帳消しとは、あまりにも人を食いすぎているではないか。
「一軒買おう。部屋を借りるのはやはり本筋じゃない」衛昭の考えはこうだった。家を買うほうが、借りるよりずっと気が楽だ。
「家を買うのかい……」唐母は少し心が痛んだ。以前、唐聚成と唐韻の意見も家を一軒買うことだった。今は衛昭がくれた五十万があり、それ以前の蓄えもあるから、大きな家を一軒買うくらいは十分すぎるほどだ。だが唐母は、その金を一度に使い切ってしまいたくなかった。そうなれば家に蓄えがなくなり、せっかく少しだけ金持ちの気分を味わえたのに、また元に戻ってしまう。
衛昭は唐母が金を惜しむ様子を見て、彼女の考えがわからないはずがなかった。淡淡と笑って言った。「王おばさん、知り合いに一人、昔不動産開発をやっていた友人がいるんです。かなりの数のデベロッパーと顔見知りのはずです。電話して訊いてみましょう。格安物件みたいなものがないかどうか」
「いいね、それはいい。早く訊いておくれ」唐母の根っこにある安物好きな性格は少しも変わっていなかった。衛昭が格安物件を買えると聞いて、たちまち元気になった。実のところ、たとえ衛昭が格安物件を買えなくても、唐聚成と唐韻の粘り強さの前には、唐母もいずれ家を買うことに同意しただろう。だが今、衛昭がコネを使って金を浮かせてくれるというのなら、やらない手はないではないか。
唐母は、この件を衛昭に相談しに来て正解だったとたいそう喜んだ。愚かにも自分でさっさと家を買いに行かなくてよかった。そんなことをしていたら、大損するところだったではないか。
衛昭は頼胖子に電話をかけた。頼胖子は今、この上なく興奮した状態にあった。先の記者会見は大成功で、製品が発売されるまで広告を打つ必要はもうないだろう。これだけメディアに取り上げられれば、關大夫薬業の名が知れ渡らないはずがない。
何しろ、以前の第一高校の生徒集団昏睡事件は残狼によってかなり大げさに煽られ、インターネット上での閲覧数は億単位で数えられるほどになっていた。全国のネットユーザーがこの一件に注目していたのだ。
そして關大夫薬業は、最も肝心な時にこの集団昏睡事件を解明し、しかも素早く対応する解毒薬を調合してみせた。この反応の速さは、群を抜いていると言ってもいい。そのうち關大夫薬業の名は、ネット中に轟き渡るだろう。
「領頭（リントウ）」頼胖子が電話に出た。
「記者会見はなかなか成功したそうだな」衛昭は直接見てはいなかったが、道中でタクシーの運転手までがこの話をしていた。關大夫薬業がいかにすごいか、病院でも治せない病気を彼らが治したのだと。
「へへ、領頭の薬方が効かなければ、俺が何をやったって無駄ですよ」頼胖子の頭はまだ冷静だった。それで有頂天になることはなく、彼はよくわかっていた。これらすべては衛昭の毒の処方と解毒の処方から来ているのだと。この二つがなければ、どんなに大げさに吹いても、信じる者がいるはずがない。
「はは、お前はもう十分よくやっている」衛昭は惜しみなく褒めた。「そうだ、解毒薬のほうは準備はどうだ」
「原材料はすべて手配済みで、すでに生産ラインに乗っています。關老がそこで検品していますから、問題ないはずです」と頼胖子は言った。
「うん、一つ訊きたいんだが、家を売っている知り合いはいないか」と衛昭は訊いた。
「家を売る？ どうして領頭、家を買うんですか」頼胖子は一瞬きょとんとして訊き返した。
「唐韻の家のことだ。棚戸区の家が趙奇兵に潰されただろう。今、家を一軒買おうとしている。デベロッパーが販促をやっているとか、格安物件を出しているところに心当たりはないか」衛昭の訊き方は遠回しだったが、頼胖子ほどの切れ者なら、衛昭の意図はきっと理解できるはずだ。
確かに、頼胖子は理解した。唐韻の家が家を買うと聞いた時点で、衛昭の意図がわかったのだ。頼胖子は昔、不動産開発をやっていた。松山市にもいくつか物件を持っており、その中には売れ残ったものや、自分用に取ってある家もあった。
衛昭は唐韻の家に一軒家をやると直接言い出せなかった。唐韻の性格なら、きっと断るだろう。そして唐母はきっと受け取る。そうなれば、母娘の間に必ず何かしらの軋轢が生じる。以前のあの五十万がまさにそうだった。唐韻はいつも衛昭に返そうとするのに、唐母は手に握りしめて出そうとしなかった。
そこで衛昭は一つの方法を思いついた。頼胖子に、手持ちの家を何か口実をつけて安く唐母に売らせるのだ。そうすれば唐母は安く買えたし、唐韻も何も疑わない。
「おお、実はありますよ」頼胖子は少し考えて言った。「おばさんに直接俺に連絡するように言ってください。俺が何とかしますから」
衛昭はほほえんだ。頼胖子の理解力はなかなかだ。笑って言った。「あるのか。よし、じゃあ王おばさんに連絡させる」
唐母はじっと衛昭を見つめていた。衛昭があると言ったのを聞いて、たちまち目を輝かせ、もう少しで声を上げて喜ぶところだった。彼女の手元の金は多くない。節約できるなら当然節約したい。「あるのかい」
「王おばさん、友人の話では、ちょうど一社が格安物件の販促をやっているそうです。おばさんが直接彼に連絡すればいいと」と衛昭は笑って言った。
「ああ、よかった。じゃあ明日見に行くよ」唐母も早く引っ越したくてたまらなかった。以前は気に入った家が買えなかった。つまりは安い家のことだが。今はどこも家の値段は安くない。格安で買えるなら、それは大もうけだ。
衛昭は頼胖子の連絡先を唐母に伝えた。一方、そばにいた唐韻はわずかに眉をひそめていた。彼女は少し疑っていた。どうしてこんなに都合がいいのか。家を買おうとした矢先に、衛昭が格安物件を買える人を探し出せるなんて。
だが母の手前、彼女は訊くこともできず、まずはその疑問を胸の内にしまっておくしかなかった……
……………………
病室の入り口には警察の警護がついていた。喜ぶ者もあれば愁える者もある。
鍾永亮はとても楽しく過ごしていた。自分はまるで大物にでもなったかのようだと思っていた。外には警護の者が自分を守ってくれている。そのうち知り合いに見られたら、それはもう面目が立つというものだ。RO
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