第505章 このごちそうはただではない いらっしゃいませ！
一同は貴賓専用の通路を通って、最上階のエレベーターの前にやって来た。ここでは各階のエレベーター通路がそれぞれ独立していて、それも尊厳を示すためだった。扉をくぐったとたん、男女一人ずつの給仕が恭しく腰を折って一礼する。男も女も器量がよく、まるで一対の金童玉女のようで、あの映画スターたちにも少しも引けを取らない。これには吳承天も思わずぎょっとした。
入口の者でさえこれなのだから、中はもっと高級なのではないか？ 自分の持ってきた金で足りるかどうか分からないが、まあ何とかなるだろう。吳承天の銀行カードには十万余りが入っている。彼は吳家の若い世代の俊英ではあるが、実際の吳家は裕福ではなく、小遣いを制限されるのは当然だった。
「臣天兄さん、この廊下はどこもかしこも金ピカだぜ。本当に入るのか？」蕭王覇も内心びくびくしていた。もし吳承天に金がなくて勘定を払えなくなったら、自分が払わされる羽目になるのではないか。
「なんだってそんなにぐだぐだ言うんだ？ 来ちまったものは来ちまったんだ！」吳承天は眉をひそめた。内心は怯えていても、口では弱みを見せまいとする。「俺が奢ると言っただろう。なんでお前はそんなにうるさいんだ？ 俺を、吳承天を見下してるのか？」
「そうじゃなくて……」蕭王覇はたちまち気まずくなった。
「臣天兄さん、王八兄さんが見下してるんじゃないんです。あなたのためを思って、お金が足りないんじゃないかと心配してるんですよ！」馮筱筱が突然口を挟んだ。「善意なんです！」
吳承天はむっとした。馮筱筱はなんて言い方をするんだ？ 金がないのを心配するとは何だ？ だが振り返ると、馮筱筱は無邪気な顔で自分を見つめており、その顔には軽蔑や嘲りの色など微塵もない。彼はとたんに戸惑った。もしかすると馮筱筱は自分を嘲笑っているのではなく、ただ蕭王覇の言葉を説明しているだけなのか？
「彼が善意なのは分かっている。だが俺、吳承天は吳家の第一順位の後継者だぞ。金がないわけがあるか。笑わせるな！」吳承天は不満げにそう説明するしかなく、少しも怒りを出せなかった。
衛昭は奇妙な目つきで馮筱筱を一瞥し、思わず笑いそうになった。この馮筱筱、とぼけたふりにかけてはなかなかの腕前だ。
「そうだよ、臣天兄さんに金がないはずがない！ 俺が世間知らずで、自分の物差しで臣天兄さんを見てしまったんだ！」蕭王覇も自分の親切が裏目に出たと悟り、慌てて言い訳した。「俺はまったく井の中の蛙だな！」
「それなら無理もない」蕭王覇がそう言うのを聞いて、吳承天は内心いい気分になった。手を振って寛大に言う。「お前がこの最上階に来たことがないのも当然だ！ 実は俺も祖父に連れられて一度だけ来たことがあるだけだが、高いには高いだけの道理があるんだ！ 高いのには訳があるのさ！」
「臣天兄さん、本当に物知りなんですね！ ああ、私、彼氏がいなければ、あなたのことが好きになっちゃうところでした！」馮筱筱は吳承天の言葉を聞いて、崇拝のまなざしで言った。
「ぷっ」。衛昭は危うく吹き出すところだったが、自制心が強いおかげで、一瞬表情が奇妙になっただけで、すぐに平静を取り戻した。
一方、吳承天は馮筱筱の言葉を聞いて、すっかり有頂天になってしまった。この馮筱筱には手を出せないが、彼女に褒められて吳承天は上機嫌だった。佳人に認められるとは、なんとも心地よいものだ。
「お前の彼氏もなかなかじゃないか！」吳承天は笑って言った。「だがな、優秀な男はとかく外で浮気をするものだ。気をつけて、しっかり見張っておくんだぞ！」
吳承天は冗談のつもりで言ったのだが、実のところ馮筱筱に衛昭をしっかり見張るよう促しているのだった。我ながらなんと天才だろうと吳承天は思った。こんな話の流れから、自分の役に立つことまで引き出せるとは。馮筱筱が衛昭を見張るようになれば、あいつがどうやって孫靜妍に近づくというのか。
「うん、確かに気をつけなきゃいけませんね！」馮筱筱はとても真剣にうなずいた。
馮筱筱がこんなに自分の言うことを聞くのを見て、吳承天はますます上機嫌になった。今日のこの食事は奢った甲斐があったというものだ。衛昭が他の女の子と一緒にいる証拠を孫靜妍に見せられるうえ、馮筱筱に釘を刺して衛昭を見張らせることもできるのだから。
この馮筱筱の父親はただ者ではない。そのうち自分がこの話を馮天龍に漏らしてやれば、衛昭は振りほどこうにも振りほどけなくなる。まだ孫靜妍にちょっかいを出す暇があるか、見せてもらおうじゃないか。
映画スターよりもさらに美しい一人の女の子に案内されて、一同は一室の個室へ入った。吳承天は当然のように上座に座り、衛昭は馮筱筱の隣、馮筱筱は王心妍の隣に座った。
ここはやはり蕭王覇の言ったとおりだった。卓上の食器はすべて純金製で、真ん中に置かれた飾りの花瓶にはダイヤモンドまでちりばめられている！ もしジルコニアではなく本物のダイヤモンドなら、この花瓶ひとつで少なくとも百万以上の値打ちがあるに違いない。
さすがに吳承天も世間を見てきた男で、顔色をわずかに変えただけで、すぐに平静を取り戻した。これらは食事の道具や飾り物にすぎず、値は張っても消耗品ではないのだ。
「失礼ですが、そろそろお料理をお決めいただけますでしょうか？」一人の給仕が入ってきて、上座の吳承天を一瞥し、恭しく尋ねた。
「うん、いいよ、お前たちが頼め！」吳承天は手を振った。奢ると言った以上、奢る者の貫禄を見せねばならない。
「やはりレディースファーストで……」蕭王覇も何品か頼みたかったが、ためらった末にメニューを馮筱筱と王心妍に手渡した。この最上階の値段はきっと度肝を抜くほど高いに違いない。もし自分が頼んだ料理を吳承天が払えず、自分が自分の頼んだ分を払う羽目になったら、たまったものではない。そんな話は聞いたことがないでもない。
「私が頼みます、私が頼みます！」馮筱筱はメニューをひったくると、ぱらぱらとめくり始めた。何ページかめくったところで、その顔が曇った。「やっぱりやめておきます」ここはどうしてこんなに高いんだろう、何でもない普通の料理でさえ何百もする……
もともと馮筱筱が値段のことを言い出したとき、吳承天の胸はどきりとした。だが何百と言うのを聞いて、思わずおかしくなった。なんだ、何百で高いと言うのか？ 一品が何百など、決して高くはない。考えてもみろ、自分たちが十品頼んでも一万かそこらで、大した額ではない。そこで彼は豪快に手を振った。「大丈夫だ、好きなだけ頼め。食べたいものを頼めばいい！ ここは普通の店より少し高いが、まあ良心的なほうだ！ 前に祖父と来たときは、祖父でさえ、これほど上等なサービスでこの値段は安すぎるほどだと言っていたぞ！」
「わあ！ こんなに高い料理を、臣天兄さんは高くないと思うんですか？ 本当に実力があるんですね！」馮筱筱は目をきらきら輝かせて吳承天を見つめたが、少し困った顔もした。「でも、あなたは私の彼氏じゃないし、ごちそうになるのは悪いですから、やっぱり割り勘にしませんか？」
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