第544章 放置で強くなる
獣を御す天工 2 / 2 ページ
でも、無限浄化の力を持つ浄化星霊にとっては、何を浄化しようと実質的な消耗は一切生じない。だから浄化星霊は、絶え間ない浄化作業によって、大量の報酬を得ることができるのよ」
「その報酬を成長のための資源に換えれば、資源を積み上げるだけでも、戦闘を得意としない浄化星霊は、強い戦力と高い位階を得ることができるの」
「今、あなたたちには超神級の汚染源を浄化する力がある。そして知っている？蒼瀾界域全体で、超神級の汚染源を浄化できるのは私一人だけ。しかも浄化のたびに、長い時蘊と多大な消耗を必要とする。もちろん、そのたびに得られる報酬も莫大よ。でもあなたたちにとっては、そういったことは一切考える必要がない。ほんの少し時蘊を消費するだけで、大量の神級資源を手にできるのよ。こんなに割のいい商売はないわ。これで、あなたのこれからの道がどれほど順風満帆か、分かったでしょう」星楠会長は羨ましそうに言った。
時燼には分かった。つまり合法的に星空の力をただで利用し、超過分の資源を手に入れるということか！
彼は藍星で、似たような真似をよくやっていた！
すっかりお手の物である。
「環境保護協会の基本的な任務など、あなたたちにとっては何でもないわ。いくらでも超過分の汚染物を浄化し続ければいい。そうすれば、途切れることのない資源を手に入れたも同然よ」
「あなたは今、三星浄化師になり、蒼瀾協会の副会長になった。最大の強みは、実のところ、多くの神級・超神級の汚染物に合法的に接触できることなのよ」
ここで星楠会長の話を聞き終えた時岑は、目を輝かせて素素を見た。
星海契約を使って加点することはバグ技として使えなくても、星海契約で汚染源を浄化し、大量の報酬を得るのは悪くないように思えた。
これもまた星海の環境を守る一環なのだ！
「頑張って働きます」時燼はやる気満々だった。こんなに早く界王星で仕事を見つけられるとは思わなかった。
猫先生がついて来なかったのは本当に惜しい。ここはチャンスに満ちあふれているのに、藍星に残って何が面白いというのだろう。
「みゃん！！みゃん！！」素素も傍らで今にも飛び出しそうにそわそわしていた。日常的な汚染源の浄化は、他の寵獣にとっては間違いなく退屈極まりない仕事だが、素素はそれを聞いて、非常に興奮していたのだった。
赤瞳の妹が毎日ドラマ漬けになるより、よっぽど面白いじゃないか？？
金を稼いで家計の足しにできるうえ、星海の環境も守れて、ついでに技能の熟練度まで鍛えられる。まさに一石三鳥、一矢三鴨だ。
「あなたたちが決心してくれるなら、大量の汚染物質を探す話は蒼瀾協会に任せなさい」と星楠会長はますます笑みを深くした。
なぜ彼女は、これほど急いで時燼を副会長の座で蒼瀾協会に縛りつけようとするのか？
ひとえに、そうすれば時燼が余分に浄化した汚染物質も、蒼瀾分会の実績に算入できるからだ……
そうなれば、彼女たち蒼瀾環境保護協会の実績も、毎年各環境保護分会の中で最下位に甘んじることはなくなる。
星楠会長も時訣視も、これは互いに利益をもたらすものだと理解していた。
星楠会長はそっと微笑んだ。さぞ他の分会は、羨ましさのあまり鼻水の泡まで吹き出していることだろう。
「これ以外に、もう一つあるわ」と星楠会長は水晶球に似た道具を取り出して口を開いた。「これは『浄化増幅の才能』と『浄化の手』の修練法よ。あなた、修練したことはある？」
「ない……」時祁は一瞥し、ためらいがちに言った。
彼が今までに修練したのは、テレパシー（心霊領域、心霊共鳴）、空間強化の才能、身体掌握の才能、合体の才能、時蘊強化の才能、うーん……念力も辛うじてそのうちの一つか。なにしろ精神力を強化できるのだから。
「やっぱりね」と星楠会長は言った。「浄化増幅の才能は、あなたの寵獣の浄化系技能の強度を高めてくれるわ。浄化の手のほうは、あなた自身が浄化能力を修練できるようにするもの。将来、強大な汚染源に遭遇して契約を通じて反撃を受けたとき、これらは命を守る能力になる。修練して損はないわ」
彼女は水晶球を置き、時燼が浄化師という職業に一心に打ち込むことを願った。
「うーん……余力があるなら、水系強化の才能も一緒に修練しておくといいわ」
「はい……」時燼は苦笑した。くそっ、なぜ技能図鑑は自分に加点してくれないんだ。
今あの山ほどの才能能力に加え、さらに瞑想もしなければならないとなると、もう頭が痛くて仕方がない。
どうして環境保護協会に入り、副会長になっただけで、また御獣の才能を学び直さなければならないんだ……
どうやら、自動で修練できる資源を早く開発しなければならないな………
たとえ成功率が極端に低くても、早く参赤ん坊のために推演しなければならない。でなければ、この日々はやっていけない。
「暇を見つけて全部修練します」と時燼は水晶球を受け取って言った。「星楠会長、他に何かご指示はありますか」
「慌てないで、まだいくつか伝えておくことがあるの」
「これをあげるわ」とその時、星楠会長は身分カードを取り出して言った。「これはあなたが蒼瀾環境保護協会の副会長であることを示す身分カードよ。蒼瀾界域内の多くの場所で使えるから、持って大切にしまっておきなさい」
「それに、この身分カードで環境保護協会の公式サイトにログインして、必要な資源を購入することもできるわ」
「三星浄化師として、あなたにはかなりの初期浄化値ポイントがあるはずよ。今のポイントなら、超越神級品質の資源を一つ交換するのに十分なはず」
「本当ですか」星楠会長の言葉が終わるや否や、時驍はたちまち目を輝かせた。環境保護協会に入ったのは、まさにこのためではないか。
「ええ」と星楠会長はそっと微笑んで言った。「でもそういえば、さっきから気づいていたのだけれど、あなた、たくさんの寵獣と契約しているわよね？」
彼女は部屋の中の十一、素素、鴨鴨、さらには時燼の手首にいる凛の分身へと目を向けた。
「ええ」と時黎は言った。「何か問題でも？」
「いいえ」と星楠会長は笑った。「ただ、こういうケースはとても珍しいの。でもあなたたち懸空界域の界主も同じだし、きっとあなたたち母星の伝統なのでしょうね」
「界王星のこちらでは、複数の寵獣と契約する御獣師の数はそう多くないのよ」
時硯は笑って言った。「ええ、あちらの伝統です。でも、僕はこのやり方が結構気に入っています」
複数の寵獣と契約することには、利点も欠点もある。たとえば時燼の今の御獣空間は、元々寵獣に提供できる成長養分が百あったとして、もし十一一匹だけと契約していれば、十一がこの百の成長養分を、さらにはそれ以上を独占できた。
しかし今は、十数匹の寵獣が一緒にこの百の養分を分け合うしかなく、しかも御獣師はさらに多くの成長資源を余分に用意しなければならない。寵獣の数が多くなれば、一人の御獣師を潰すのは実にたやすい。だが時燼には加点があるので、この程度の影響は無視できる。
これほど能力の異なる寵獣と多く契約するほうが、かえって彼の加点効率を高めてくれるのだ。
それに、たった一匹の寵獣と契約するだけでは、身の回りがなんだか寂しすぎる。時燼自身、もともと孤児として転生してきた身で、契約したこれだけ多くの寵獣が彼の家族なのだから、当然、数が多ければ多いほど賑やかでいい。
時燼が今のこのやり方に満足しているのを見て取ったのか、星楠会長は多くを語らず、ただそっと微笑んで言った。「それなら、もう邪魔しないわ。まずは自分で慣れてみて、何かあれば直接私を訪ねてきてちょうだい」
浄化師として、寵獣を二匹多く契約するのも悪くない。なにしろ浄化の力を極めた寵獣は、基本的に戦闘をあまり得意としないから、戦闘に長けた寵獣と組み合わせれば、まさに完璧な布陣になる。
「最後に、もし差し迫った用事がなければ、蒼瀾界域のこちらにもう少し滞在してもいいわよ。こちらの修練環境は、懸空界域に比べてもかなり良好で、あなたの成長により適している。懸空界域のことは、私から懸空界主に話しておくわ」と星楠会長は去り際に言った。
「問題ありません」と時珩はうなずいて言った。
彼も元々、蒼瀾界域にもうしばらく滞在するつもりだった。環境保護協会はあくまで目標の一つにすぎず、この後、暇を見つけて宇宙災害研究所にも足を運び、そこで強力な技能を学ぶ方法を見つけるつもりなのだ！
そのうえ、蒼瀾界域の強大な生命や極上の技能は、二級界域である懸空界域よりも間違いなく多いはずだ。時燼はこちらでより多くの技能を複製し、十か月後の封神戦に備えるつもりだった。
しかも、封神戦は一級界域でしか申し込みも出場もできない。これから彼が蒼瀾界域で過ごす日々は、きっと凌霄城にいたときより長くなるだろう。
「会長、お送りします」その後、伝えるべきことを伝え終えると、星楠会長も立ち去った。
時燼は相手を見送った後、相手が差し出した才能の水晶球と身分カードを見つめ、物思いに沈んだ。
「ひゃん、ひゃん」客が帰り、寵獣たちは再び活気づいた。
時燼は寵獣たちの鳴き声を聞くと、うなずいた。
「凛、環境保護協会の公式サイトにログインして、まずここにどんな良いものがあるか見てみよう」
「了解しました」凛の本体が少しずつ分身と融合し、身分証を持ってくると、半空に仮想スクリーンを投影した。
すぐに、時燼、十一、素素、鴨鴨たちは目を大きく見開いて見始めた。
ただ、見ながら考え込んでいた。
「これはいいな……」
「あれもなかなかいいねえ」
「とりあえずこれを先に買うか……」
「ガー！！（鴨鴨はこれが欲しい！！）」
しばらくして、凛は投影を閉じると言った。「ご主人様、まず必要な技能を推演することをお勧めします。技能の学習には多くの材料が関わってくるでしょうから、必要とするものを携えて資源を探したほうが、今よりずっと筋道が通ります。でないと皆さん……何もかも欲しがってしまいますから」
ため息をついた。いくら金があっても、お前たちのこの選び方では持ちこたえられない。
ソファにもたれかかっていた時燼もまた、選択困難症を再発させていた。凛の言葉を聞いて、彼は乱れた髪をかき、諸悪の根源たる天賦水晶球を眺めて、ため息をついた。
「それもそうだ」
「まずは修練の果実を推演しよう。第一御獣空間はまだ十級にはほど遠いし、第二御獣空間もまだ九級に届いていない。しかもまだ山ほどの天賦が修練待ちだ。ああ、うんざりする」
十一はそばで肩をすくめた。
無力だと許してほしい、時燼の代わりに修練するわけにはいかないのだ。
「ミャン……」素素もため息をついた。
素素は時燼の怠惰な感情を浄化してやりたかったが、時燼はあくまで強硬に拒んだ。
玦にとっては、修練の果実のようなもので裏道を探るほうが、修練狂になるよりはるかにましだった。恐ろしすぎる。
凛の助言により、まず修練の果実を推演することを目標として、時燼は寵獣たちを連れ、小紫の体内世界である星辰大陸へとやってきた。
星辰大陸・参赤ん坊研究所。
「イヤー……」白衣をまとった参赤ん坊は、勢い込んでやってくる時燼を見て、表情を引き締めた。
ついにこの日が来たか。
やはり、時纓の怠惰こそが、己が成長し強くなる最良の養分なのだ。
修練の果実が推演されても、戦闘技能にはならないかもしれないが、多かれ少なかれ、己の成長を促してくれるはずだ。
「参赤ん坊、さあ、修練の果実を推演するんだ」時燼はこちらへ来ると、気さくに言った。
同時に、仲間を呼び集め始め、補助に呼ぶべき寵獣たちをすべて呼び寄せた。
【契約寵獣】：参赤ん坊
【技能効果】：特殊な果実を作り出すことができる。使用者が食べると、睡眠中に負荷なく自動で瞑想修練を行い、御獣等級を上げる。
【推演成功率】：極めて低い
【推演リスク】：極めて高い
【推演を続行しますか】
時燼は技能推演画面を開き、夢にまで見た技能を改めて見つめ、唾を飲み込んだ。だが、厳密を期すため、彼はさらに何度か試してみた。
たとえば、睡眠中に負荷なく自動で瞑想修練を行い御獣等級を上げる、という部分を、睡眠中に負荷なく自動で修練を行い、御獣等級と御獣天賦を上げる、と変えてみる。
おおう、やはり極めて低い成功率だ！
またたとえば、【技能効果】：特殊な果実を作り出すことができ、使用者が食べると、各能力が直接神級に突破する。
だが今度は、成功率がゼロになってしまった……
時燼：「……」
時某は不断の試行を経て、ついにコストパフォーマンスが最も高い一品を見つけ出した。
そして、心を決めると素素と参赤ん坊を見て言った。「いくぞ」
成功しさえすれば、この時燼は、昼は加点し、夜は眠り、一日中休みなく修練し、放っておいてもレベルが上がる、必ずや無敵となる！
これは間違いなく、悟性を高める世界樹の果実よりも戦略的意義の大きい果実だ！
しかも、界王星で巨大な商業市場を切り開き、怠け者の金持ちの坊ちゃんたちを驚かせて跳ね回らせることは間違いない。
「イヤ！！」「ミャン！！」参赤ん坊と素素は、行こうと言わんばかりだった。
…………
それからしばらくして。
時燼は虚弱な体を参宝宝の研究所の前に横たえていた。
同じ頃。
【推演成功】
【専属学習方法】：第一段階、親本として【時蘊果実の分身】と【世界樹果実の分身】を選び、交雑の準備をする。親本となる植物は学習者自身が生産しなければならない。第二段階……除雄……
参宝宝の体がびくりと強張った。