第13136章　大勢は所詮現実に還るもの

誰しも結局は現実へと還るものだ。

とはいえ、李晋王のやり方からすれば、こういうことに関しては常にきわめて太っ腹で、当然ながら一同の分を削るような真似はしない。

衛昭自身についてはどうか。

彼と李晋王はもともと対等な協力関係にあり、彼の立ち位置は、この小隊の株主の一人に相当する。

李晋王が彼に約束したものは、当然ながら一同のような紙の上だけの約定の報酬ではない。

この程度の報酬では……

ミノスたち二人はそれぞれ胸の内に思いを巡らせていたが、そのときついに院長が年考の開始を宣言し、それに続いて大部分の学員が幾組にも分かれて学院を出、城中の幾つかの擂台へと向かった。また試合に関心のない一部の学生は、休む者は休み、準備する者は準備しと、ともあれここに残った者は十分の一にも満たなかった。

客船に乗り込むと、林暁峰たちが宿る部屋は当然ながら客船の一等客室であった。

彼は魔教の人間でありながら、同時に捕妖局の一員でもある。理屈から言えば、どちらにも上手く立ち回り、どちらの側でも損をせずに済ませられるはずだった。

高飛、夜清魂、羅星翼、王偉龍が駆け上がり、格闘の構えを取って、いまにも斬り結ぼうとした。

方田大郎は手下の日本人数名を連れて地下室のもう一方の端から立ち去り、別の部屋へと入った。一方、黒三は外の見張りを解かせると、これもまた別の扉から別の地下室へと入っていった。

だが時間の都合というものを考えれば、こうした変更にもそれなりの必要性がある。しかも全体としての機動性も保てるのだ。

だから段九蓮と白麗の荒国での立場はきわめて微妙であった。ほかの者たちは二人を蕭漠の妾と見なしていたが、蕭漠が二人にいささかも手を触れていないことを知っているのは、当人たちだけだった。

大周天神剣の力はあまりにも恐ろしかった。吞天王鼎と戦神セットで受け止めてはいたものの、それでも凌霄はその剣気に秘められた力に打たれて傷を負い、五臓六腑がたちまち掻き乱された。

天子はまるで狂ったかのように、全身から滔天の殺意を噴き出し、天帝真身の力を極限まで駆り立てていた。

宗門を興すことに伴う重圧を、彼とて当然知っている。だが、宗門を興さなければ重圧がないというのか。

彼はさして慌ててはいなかった。なぜなら、自分はいつでもこの夢から覚めることができるという感覚があったからだ。この感覚は理由もなく湧いてきたもので、邢天宇とてなぜそう感じるのか説明できなかったが、それでも確信だけは揺るがなかった。

西海聖母は、この裴龍が心根篤く、また得難い武学の奇才であるのを見て取り、弟子として迎え入れて一身の武芸を授けた。かくして裴龍はわずかな間にすべてを学び尽くし、吐番の民を率いて狩り立て反撃に転じた。これによってようやく熊獣妖の横行もいくぶん収まったのである。

幾日も経たぬうちに、封常清大元帥はみずから十万の大軍を率いて一気に牛龍山の麓まで進軍し、一挙に山を攻め上る作戦の準備を整えた。

北宮伯玉は恐れをなした。「待て！　われらに少し話をさせよ！」阿吉もこれを黙認した。彼にもほかに良い手立てはなかったのだ。

安息帝国は国土が広大で、面積は三百万平方キロメートル近くに及び、人口は三千万に迫る。百万人を超える軍隊は、分厚くどっしりとした重騎兵を主とし、その実力は強勁であった。ゆえに安息は大秦とアルメニアおよびメソポタミアの流域を争うにあたって、大秦と互角に渡り合うことができたのである。

夢から驚いて目覚めると、額にはびっしりと脂汗が浮かんでいた。夜の色はそのままに、庭の鳳凰灯の光が窓紙をようやくにして透けて、この部屋にわずかばかりの明かりを添えている。荒い息遣いがくっきりと耳に届いた。

そう言いながら、陳宮男の近衛たちもまた彼の前に立ち塞がり、郭念菲が手を出すのを恐れていた。しかし郭念菲は彼には見向きもせず、まっすぐに楊子羽へと歩み寄った。先ほど郭念菲のあの一蹴りに肝を潰した楊子羽は、彼女が近づいてくるのを見て、本能的に後じさりした。

火麒麟に認められるというあの賭けがなければ、おそらく五年前、この世に彼、四風景衍なる者は存在していなかっただろう。

そう言って、糜竺は扉の外へ向かって手を打ち鳴らした。十数人の糜家の僕が、十頭の神駿で体躯堂々とし、均整の取れた美しい馬を引いてきた。これには一同がどっと議論を始めた。