Chapitre 13136 — Au niveau de la foule

Tout le monde finit toujours par revenir à la réalité.

Cela dit, fidèle à son style, le prince de Jin se montrait toujours d'une générosité extrême en pareille matière ; il ne lésinerait donc pas sur la part de chacun.

Quant à Wei Zhao lui-même.

Il coopérait avec le prince de Jin sur un pied d'égalité ; sa position équivalait à celle d'un actionnaire détenant des parts dans cette petite équipe.

Ce que le prince de Jin lui avait promis ne serait certes pas la rémunération couchée par écrit qu'on réservait à la foule.

Une rémunération de cet acabit...

Minos et l'autre ruminaient chacun leurs pensées, quand le directeur annonça enfin le début de l'examen annuel ; ensuite, la plupart des élèves quittèrent l'académie par groupes successifs pour se rendre aux divers rings de la ville. Une partie des étudiants, indifférents à la compétition, rentrèrent se reposer ou se préparèrent, bref, moins d'un dixième demeura sur place.

Une fois montés à bord du navire de passagers, les chambres qu'occupèrent Lin Xiaofeng et les siens furent naturellement les cabines de première classe du bateau.

Bien qu'il fût à la fois membre de la Secte démoniaque et agent du Bureau de la capture des démons, il pouvait, en théorie, ménager la chèvre et le chou sans rien perdre d'aucun côté.

Gao Fei, Ye Qinghun, Luo Xingyi et Wang Weilong s'élancèrent, campés sur leurs gardes, prêts à en découdre.

Fangtian Dalang quitta avec quelques Japonais sous ses ordres par l'autre extrémité du sous-sol et gagna d'autres salles, tandis que Hei San envoya des hommes lever les guetteurs dissimulés à l'extérieur, puis entra lui aussi par une autre porte dans un autre sous-sol.

Mais, eu égard au facteur temps, un tel remaniement était bel et bien nécessaire. Et cela permettait également de préserver la mobilité de l'ensemble.

Aussi Duan Jiulian et Bai Li occupaient-elles une position fort embarrassante au royaume des Terres désolées : tous les autres les tenaient pour les concubines de Xiao Mo, alors que seules elles deux savaient que Xiao Mo ne les avait jamais touchées.

La puissance de l'Épée divine du Grand Ciel était par trop terrifiante ; même avec la protection du Chaudron du Roi dévoreur et de l'Équipement du Dieu de la guerre, Ling Xiao fut ébranlé par la force contenue dans ce souffle d'épée, et ses entrailles se mirent à se retourner.

Le Fils du Ciel semblait avoir sombré dans la folie : une intention meurtrière déferlante explosait tout autour de lui, et il poussait à son paroxysme la force de son corps véritable de Souverain céleste.

Il savait évidemment les pressions qu'impliquait la fondation d'une secte ; mais, même sans en fonder une, serait-il donc exempt de toute pression ?

Il ne s'affolait guère, car il avait le sentiment de pouvoir à tout instant s'éveiller de ce rêve. Cette impression surgissait sans raison, et Xing Tianyu lui-même n'aurait su dire pourquoi il l'éprouvait ; toujours est-il qu'il en avait la pleine conviction.

Voyant que ce Pei Long avait le cœur charitable et qu'il était un génie des arts martiaux comme il s'en rencontrait rarement, la Sainte Mère de la Mer d'Occident le prit pour disciple et lui transmit tout son savoir-faire. Ainsi, en fort peu de temps, Pei Long acheva sa formation et mena le peuple du Tubo dans une campagne de chasse et de représailles. Ce fut ce qui amena les bêtes-démons ours à modérer leurs agissements.

Quelques jours plus tard, le grand maréchal Feng Changqing conduisit en personne une armée de cent mille hommes jusqu'au pied du mont Niulong, et acheva les préparatifs en vue d'un assaut décisif sur la montagne.

Beigong Boyu prit peur et s'écria : « Du calme ! Laissez-nous en discuter entre nous ! » Aji y consentit ; il n'avait d'ailleurs pas de meilleure solution.

L'Empire parthe s'étendait sur de vastes territoires, près de trois millions de kilomètres carrés, avec une population approchant les trente millions d'âmes ; son armée de plus d'un million d'hommes reposait principalement sur une cavalerie lourde, massive et solidement cuirassée, d'une puissance redoutable. Voilà pourquoi, lorsqu'il disputa à Qin l'Arménie et le bassin des Deux Fleuves, Parthe put tenir tête à Qin d'égal à égal.

Il s'arracha au rêve en sursaut, le front couvert d'une sueur froide. La nuit durait toujours ; dans la cour, la lueur des lanternes du Phénix perçait péniblement le papier des fenêtres pour apporter à la chambre un rare éclat, et le bruit rauque de sa respiration résonnait distinctement à ses oreilles.

Tandis qu'il parlait, les gardes rapprochés de Chen Gongnan s'interposèrent devant lui, de crainte que Guo Nianfei ne passât à l'acte ! Mais celle-ci l'ignora totalement et se dirigea droit vers Yang Ziyu ; ce dernier, encore terrifié par le coup de pied qu'elle lui avait asséné, recula d'instinct à la voir s'approcher.

Sans l'approbation qu'il avait arrachée de haute lutte au qilin de feu, peut-être n'y aurait-il pas eu en ce monde, cinq ans plus tôt, un Si Jing Yanyan.

Ce disant, Mi Zhu frappa dans ses mains vers la porte, et une dizaine de serviteurs de la maison Mi amenèrent dix chevaux superbes, de haute taille et aux formes harmonieuses, ce qui provoqua un murmure dans l'assistance.