Chapitre 31 — L'intention de l'épée du Lanjiang luit d'un éclat glacial
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 3
Dès cet instant, Ling Hanchuan avait arrêté le moyen de tuer Shen Mu : une fois entrés dans le village, chacun de ses hommes prit une position différente et dressa la Formation du Dragon d'Eau du Lanjiang, laissant à dessein neuf yeux de formation ouverts, Ling Hanchuan se tenant à la place de la tête du dragon. Tous les autres, hormis Yan Qing, étaient les plus grands experts de la secte du Lanjiang ; pour empêcher la Formation du Dragon d'Eau de déployer la puissance de ses attaques concertées, les habitants de Yincan devaient boucher les yeux de la formation l'un après l'autre : le chef du village et le maître alchimiste obstruaient les yeux du dragon, l'aveugle obstruait l'œil du cœur, le vieillard boiteux, Grand-mère Zhu, Maître Huo et le Boucher se tenaient aux jointures des quatre membres du dragon d'eau, le forgeron verrouillait le corps du dragon, le vieillard sourd verrouillait sa queue.
Ainsi obtenait-on la configuration actuelle du village : chacun debout en un lieu différent, les silhouettes décalées, rendant tout déplacement rapide fort malaisé, et la conduite de l'épée volante presque impossible, à moins d'y posséder un art consommé. De toute évidence, Shen Mu n'était pas de ceux-là. Son disciple Yan Qing, lui, en était.
Bien qu'il ne fût encore qu'un guerrier du royaume du Fœtus Spirituel, Yan Qing était passé maître dans la conduite de l'épée volante par le qi : il filait des fils de qi d'une ténuité extrême, et son art de gouverner l'épée atteignait une perfection stupéfiante. Il lui était arrivé de peindre au pinceau, conduit par son qi, le portrait d'une beauté à trente chang de distance : sur le tableau, chaque cheveu se détachait nettement, sans le moindre désordre.
Que Shen Mu combattît du sabre, et il serait à coup sûr vaincu.
Or Shen Mu rengaina son sabre et choisit de se battre à mains nues : cela surprit quelque peu Yan Qing, mais à mains nues contre une épée précieuse, il semblait perdre d'avance.
D'autant qu'il n'avait pas apporté d'épée ordinaire, cette fois, mais des Épées d'Esprit Originel, lames nées dans le trésor spirituel d'un être aux pouvoirs surnaturels du royaume des Six Harmonies. Que ce fût en tranchant, en ténacité, en solidité ou en spiritualité, les Épées d'Esprit Originel surpassaient de loin les armes blanches ordinaires.
Shen Mu s'inclina : « Frère aîné, je vous en prie.
» Yan Qing lui rendit son salut ; dans le fourreau qu'il portait au dos, l'épée précieuse vibra d'un tintement clair : « Frère cadet, je vous en prie. » Shen Mu leva le pied.
Au même instant, l'épée jaillit du fourreau dans un fracas de métal ; des fils de qi la gouvernaient, un froid glacial s'en dégageait, et dans un scintillement d'éclairs elle fondit sur Shen Mu !
Ces fils de qi étaient d'une ténuité telle que l'œil nu pouvait à peine les distinguer ; au moindre frémissement, l'épée traçait fleur sur fleur et piquait vers Shen Mu sous les angles les plus retors, avec une rapidité qui donnait le vertige !
Pour un guerrier, porter la conduite de l'épée volante par le qi à un tel niveau constituait déjà un accomplissement rare et précieux !
Shen Mu se déplaçait d'un pas agile, se glissant entre les hommes figés, mais l'épée de Yan Qing était plus rapide encore, et sa finesse d'escrime stupéfiante : pour les autres, immobiles, cette lame ne représentait aucune menace, mais pour Shen Mu, chaque coup portait la mort !
Ces éclairs étaient impossibles à prévenir ; quand bien même il déploierait la technique de jambes du Voleur de Ciel du vieillard boiteux, il n'y échapperait pas : les obstacles étaient trop nombreux, chacun de ces hommes figés entravait sa vitesse et l'empêchait de la déployer pleinement ! Hou — Shen Mu contempla le feu.
Son qi devint soudain d'une violence forcenée ; un grondement de dragon se fit entendre, lointain, et sur son bras apparut peu à peu un dragon de feu qui s'y enroulait.