Chapitre 15 — D'un roseau, il foule les flots et franchit le Yangtsé
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
Shen Mu courait à une vitesse fulgurante, et son souffle vital allait s'intensifiant. Il fila ainsi Dieu sait combien de lieues, mais les villageois des Estropiés cachés parvenaient toujours à le suivre ; même le vieil aveugle marchait comme sur un terrain uni, fermement attaché aux pas du groupe.
Comme Shen Mu s'enfonçait dans une forêt de montagne, soudain, une silhouette sombre s'éleva des bois et rugit : »Petit avorton, meurs…
« Celui qui rugissait ainsi n'était autre que le singe-démon Xuanliao ; en voyant le »petit avorton« violer de nouveau son territoire, on imagine sans peine sa fureur. Maître Huo le Manchot lança un regard à la bête monstrueuse en furie ; aussitôt, le singe-démon Xuanliao frissonna, abandonna son territoire et prit ses jambes à son cou. Il n'y avait pas l'ombre d'une émotion dans le regard que maître Huo venait de lancer ; le colosse en fut saisi d'effroi, comme s'il avait senti que sa dernière heure allait sonner.
Il n'osa donc plus fanfaronner et détala aussitôt. Le groupe n'y prêta guère attention.
Shen Mu fila tout au long du chemin, son souffle vital tourbillonnant avec vigueur ; ce n'est qu'une fois revenu au village des Estropiés cachés qu'il sortit de son extase. Il découvrit alors qu'il était couvert de souillures : une épaisse couche d'immondices s'était déposée sur lui, il ne savait quand, sans qu'il pût dire s'il s'agissait de sang noir ou de graisse molle et suante. Grand-mère Zhu ordonna : »Shen'er, va te laver au bord du fleuve.
L'Aveugle, accompagne-le, et prends garde qu'une créature des eaux ne l'emporte.
« L'Aveugle, appuyé sur son bâton de bambou, suivit Shen Mu jusqu'au bord du fleuve ; aussitôt, Shen Mu se déshabilla entièrement et plongea dans l'eau pour se laver de ses souillures. L'Aveugle effleura l'eau de son bâton de bambou ; un gros poisson qui s'était glissé près de Shen Mu, effrayé, bondit hors du fleuve et retomba à plus de dix toises de là. C'était une immense carpe noire de plus de deux toises de long, dont les moustaches ressemblaient à huit tentacules d'une toise. Après s'être lavé, Shen Mu contempla soudain la surface du fleuve où dansaient des vagues d'émeraude ; une ardeur héroïque s'éleva peu à peu de sa jeune poitrine, tel un feu ardent qui s'embrase.
Son souffle vital s'agita aussitôt, roulant en flots impétueux, montant droit vers sa gorge, comme si venait de s'ouvrir le trésor musical des immortels ; un long sifflement profond jaillit de son gosier ! Son long sifflement emplit les forêts et les monts, et les eaux du fleuve se mirent à onduler !
Au milieu de ce long sifflement, Shen Mu bondit hors de l'eau et, soudain, se lança en une course éperdue, foulant la surface du fleuve de ses pieds ! À l'instant où son pied toucha l'eau, la force contenue dans sa plante s'unit au souffle vital qui s'y déposait ; les deux puissances, fondues en une seule, explosèrent soudain : là où son pied s'était posé, la surface de l'eau jaillit de toutes parts !
L'eau n'était pas encore retombée que le corps de Shen Mu avait déjà filé à plus d'une toise ; en même temps, son autre pied toucha la surface du fleuve.
Tap, tap, tap, tap — Une suite de clapotements clairs et sonores s'éleva du fleuve ; Shen Mu traversa les eaux d'un pas léger et, en un rien de temps, courut ainsi plus de deux lieues sur la surface.
Son sifflement se faisait de plus en plus joyeux, libre et sans entrave, pareil à une musique céleste, aux airs joués par la troupe des immortels, au chant accordé du dragon et du phénix ; ses pas, eux aussi, étaient francs et sans contrainte, livrés à leur bon plaisir, et il courait sur le fleuve comme un enfant qui s'ébat ! Sur le fleuve, une brise légère soufflait, ridant l'eau de vagues successives ; le pas du jeune homme était d'une rapidité effrayante.
Bientôt, il courut de cette rive du Yongjiang jusqu'à la rive opposée, puis revint en foulant les flots.
L'Aveugle, appuyé sur son bâton de bambou, se tenait au bord du fleuve.