Chapitre 5016 — Leurre et assassinat

En repensant aux paroles de l'Aurore Boréale du Ciel du Sud, Wei Zhao ne put réprimer un sourire amer : tous deux avaient projeté leur âme primordiale dans une forêt sauvage, mais l'autre avait pu se terrer tranquillement un mois entier pour consolider sa puissance, tandis que lui, à peine projeté, n'avait même pas traversé sa période de faiblesse qu'on le pourchassait déjà pour le tuer. La différence de traitement n'était-elle pas un peu trop criante ?

Certes, si l'on avait été sur l'île des Nuées, la force de ces deux individus n'aurait été que très ordinaire — l'un au stade avancé de la Fondation, l'autre au stade moyen ; Wei Zhao, d'une simple gifle, en aurait abattu des masses. Mais ici, c'était le monde séculier : sa puissance ne valait même pas celle d'un grand accompli du rang céleste. Comment s'en sortir...

Malgré ce décalage psychologique considérable, Wei Zhao n'avait jamais eu l'esprit buté ; en pareille circonstance, il n'allait certes pas se soucier de l'amour-propre d'un expert du stade Xuan Sheng. Battre en retraite quand on ne peut vaincre, telle était sa devise.

Wei Zhao n'avait jamais considéré la fuite comme une honte, ni dans le monde séculier ni sur l'île des Nuées : tant qu'on garde la montagne verte, on ne manque jamais de bois à brûler ; il suffirait de revenir les écraser une fois assez puissant. Après tout, dix ans n'étaient rien pour la vengeance d'un homme de bien.

Voyant Wei Zhao tourner les talons et détaler, Sun Baimei fut saisi d'une vive inquiétude : c'était là une occasion providentielle qu'il avait eu grand-peine à rencontrer, comment aurait-il pu la laisser filer si facilement ? Ce serait s'attirer la foudre du ciel.

»Où veux-tu fuir !« tonna Sun Baimei, qui se lança aussitôt à sa poursuite sans le moindre égard pour quoi que ce soit, poussant sa technique de déplacement à son paroxysme ; aux yeux du commun, il n'était plus qu'un obus humanoïde d'une vitesse inouïe.

C'était après tout un expert du stade avancé de la Fondation, comme on n'en voyait jamais dans le monde séculier ; cette fois, pour s'emparer de Wei Zhao, il y allait de toutes ses forces sans compter le coût, au point que Fei Yangsheng, du stade moyen, qui le suivait, ne pouvait le rattraper.

Wei Zhao, en revanche, peu familier encore de son corps d'âme primordiale, venait tout juste de parvenir à fuir avec quelque fluidité ; aussi la distance entre eux deux se réduisit-elle en un instant à moins d'un mètre !

»Ha ha ! Aucune créature spirituelle que j'ai prise en chasse ne m'a jamais échappé ; à moi !« lança Sun Baimei tout en brandissant soudain sa large manche ; nul ne savait par quel procédé, il s'en échappait une force d'attraction terriblement puissante.

Un cultivateur ordinaire aurait peut-être pu y résister un tant soit peu, mais cette force d'aspiration se révélait d'une efficacité redoutable contre les âmes primordiales, au moins dix fois plus puissante ; à vrai dire, cette technique était spécialement conçue pour capturer les créatures spirituelles, et tout particulièrement pour dompter les êtres du genre de l'âme primordiale.

Wei Zhao, pris d'un déséquilibre, faillit bien être aspiré ; heureusement, sa réaction fut assez vive : dans la fraction de seconde, il riposta d'un revers par une décharge de force foudroyante.

Avec la puissance de son corps véritable, la foudre la plus nonchalante de Wei Zhao aurait aisément pulvérisé un expert du stade du Noyau Originel, à plus forte raison un simple Sun Baimei du stade avancé de la Fondation ; mais il n'était plus qu'une âme primordiale chétive, et cette décharge lancée dans la précipitation était d'une faiblesse pitoyable — à peine un mince arc électrique bleu pâle.

Sa puissance était certes médiocre, mais elle avait pour elle la soudaineté : Sun Baimei, sans même avoir le temps de réagir, fut touché de plein fouet ; son corps s'engourdit brusquement, et son mouvement s'en trouva une faille.

Wei Zhao en profita pour se dégager de la force d'aspiration de la manche et, sans un mot, détala de toutes ses forces, gagnant en un clin d'œil un bon bout de terrain.

À vrai dire, avec son tempérament, si Sun Baimei avait été seul, Wei Zhao aurait peut-être tenté un contre-meurtre : faible, certes, au point de ne pouvoir soutenir un coup, il n'en possédait pas moins une riche expérience du combat et une multitude de tours dans son sac ; renverser un expert du stade avancé de la Fondation n'était pas impossible.

Malheureusement, Sun Baimei n'était pas seul : Fei Yangsheng le poursuivait juste derrière. Wei Zhao avait déjà bien du mal à s'en tirer face à un seul adversaire ; s'ils venaient à le prendre en tenaille, il ne pourrait que sombrer misérablement. Qu'un expert de la trempe d'un débutant du stade de l'Ouverture du Mont finisse sous les coups d'humbles cultivateurs du stade de la Fondation, voilà qui le ferait se retourner dans sa tombe, rien qu'à y penser !

»Frère Sun, tout va bien ?« demanda Fei Yangsheng en le rejoignant.

»Je vais bien ; je ne sais pourquoi tout à l'heure j'ai été engourdi, mais rien n'indique une blessure. Ce n'était sans doute qu'un misérable subterfuge de cette âme primordiale pour faire illusion. Il va falloir ton aide, frère Fei : quoi qu'il arrive, il ne faut pas qu'elle s'échappe ! Je te récompenserai généreusement en retour !« Sun Baimei affichait une assurance de victoire.

»Entendu !« Fei Yangsheng hocha la tête et s'élança aussitôt à pleine vitesse dans la direction où Wei Zhao avait fui.

Sun Baimei, plus rapide, prit une autre direction : dès leur première rencontre, il avait compris que cette âme primordiale n'allait pas vite ; il pouvait parfaitement la contourner et lui barrer la route devant. Alors, avec Fei Yangsheng derrière, la tenaille serait complète — qu'elle tente encore de fuir !

Grâce à la perception de sa conscience divine, Wei Zhao voyait clairement les manœuvres des deux hommes, mais il n'y pouvait rien : c'était une ruse ouverte, et tant qu'il demeurerait plus lent que Sun Baimei, il finirait tôt ou tard par être encerclé de front et de dos.

La seule bonne nouvelle, c'était qu'après ce bref moment d'activité, Wei Zhao s'était bien mieux accoutumé à son corps d'âme primordiale : ses mouvements gagnaient en aisance et en fluidité, sa technique de déplacement se rétablissait peu à peu. Le problème, c'était qu'elle ne se rétablissait pas assez vite ; à ce rythme, il risquait bel et bien de sombrer misérablement !

Continuer ainsi n'était pas une solution, mais Wei Zhao ne pouvait pas non plus s'arrêter : ce serait courir plus vite à la mort. Pour survivre, il n'avait d'autre choix que de poursuivre sa fuite, le front baissé.

En vérité, outre la fuite, Wei Zhao avait alors une autre option : dissoudre de lui-même son corps d'âme primordiale avant que l'ennemi ne le bloque. Il redeviendrait alors une âme primordiale sans forme fixe, capable de s'élever dans les airs pour fuir, voire d'annuler purement et simplement ce voyage et de retourner d'un trait sur l'île des Nuées par le lien de l'âme primordiale.

Mais ce faisant, cette projection d'âme primordiale n'aurait plus eu aucun sens ; Wei Zhao ne s'y résoudrait qu'en tout dernier recours.

Et même sans fuir directement vers l'île des Nuées, chaque conversion entre l'âme primordiale et son corps épuisait nécessairement celle-ci dans de grandes proportions. Avec la force de son âme primordiale, Wei Zhao aurait peut-être pu tenir six mois ; mais à force d'aller et venir ainsi, même un mois serait sans doute de trop.

La situation présente, quoique critique, n'en était pas encore à cette extrémité. Un vif éclat traversa les yeux de Wei Zhao : cette crise l'avait certes pris au dépourvu, mais il était à présent pleinement requinqué. L'île des Nuées, avec tous ses experts réunis, n'avait pas su le mettre en échec ; de retour dans le monde séculier, allait-il se laisser acculer à la mort ? Cela était-il possible ?!