Chapitre 5015 — Bien malin qui saurait lire dans le Ciel !

»Cela n'a aucun sens. Si je suis tombé en léthargie sur l'île Yun Jie, c'est parce que là-bas mon âme ne pouvait entrer en résonance avec la mémoire originelle ; mais lui, qu'est-ce que cela peut bien signifier ? Le jade ne l'aurait donc pas emporté avec lui ?« s'étonna Jiao Yazi.

»C'est possible. Le vénérable Gui était en pleine retraite, et je ne lui avais jamais parlé de cette projection de l'âme originelle ; je pensais que le jade resterait forcément sur mon corps véritable, là-bas, sur l'île Yun Jie, et qu'il ne lui arriverait rien. Comment aurais-je pu deviner que le jade suivrait de lui-même ? Le vénérable Gui a peut-être été pris au dépourvu et abandonné en route, ne laissant derrière lui que cette apparence vide.« Wei Zhao se frotta le menton, pensif.

L'hypothèse n'était pas absurde : pour franchir les frontières par projection, il fallait recourir à la Formation de Convergence Spirituelle ; or, avec une âme originelle de la trempe de celle de Gui Dongxi, cette formation n'avait pas le moindre effet. Qu'il eût pu suivre jusqu'ici eût été proprement miraculeux ; qu'il fût distancé par mégarde, voilà qui tombait sous le sens.

Pourtant, ce n'était là qu'une conjecture de Wei Zhao, formée un peu trop vite. Après tout, les pouvoirs de ce jade dépassaient l'entendement ; et si, contre toute attente, il avait bel et bien emmené Gui Dongxi ? Peut-être aussi que celui-ci n'avait tout simplement pas supporté le choc et s'était plongé dans la léthargie.

»Quant à savoir ce qu'il en est réellement, il suffira d'attendre un peu, ou que tu retournes sur l'île Yun Jie : alors tu le sauras.« dit Jiao Yazi.

»Oui, pour l'instant, il n'y a pas d'autre choix.« Wei Zhao hocha la tête. L'état de Gui Dongxi le tracassait quelque peu, mais puisque Jiao Yazi s'était remis, cela prouvait bien qu'ils se trouvaient dans le monde séculier ; or, il restait encore tant de choses à faire.

Une fois le corps d'âme originelle entièrement façonné, Wei Zhao put enfin éprouver de nouveau la sensation d'avoir les pieds sur terre. Certes, il rêvait du pouvoir de fendre les airs, mais il n'aimait guère cette impression de flottement perpétuel : au moindre souffle de vent, il ne s'appartenait plus. Était-ce là voler ? Non, c'était errer comme un spectre solitaire.

Sitôt le corps d'âme formé, et se rappelant les paroles de Nantian Jiguang, Wei Zhao eut pour premier réflexe de vérifier sa force présente ; mais alors retentit soudain l'alerte précipitée du jade : au loin, dans la forêt profonde, deux silhouettes, l'une devant l'autre, fonçaient droit vers eux à toute vitesse !

»Bizarre ! Ces bois reculés n'ont pourtant rien de particulier ; comment une fluctuation d'énergie spirituelle aussi forte peut-elle s'y manifester ? Ne serait-ce pas quelque bête spirituelle ?« Celui qui ouvrait la marche était un jeune homme vêtu d'une robe taoïste bigarrée dont nul ne savait à quelle secte elle appartenait. Son visage était encore avenant, mais sa paire de sourcils blancs jurait étrangement avec sa physionomie.

»Cela m'étonnerait. Dans le monde séculier, l'énergie spirituelle est si ténue ; d'où sortirait une bête spirituelle ? Et même s'il en existait une, après un si long séjour en ces lieux, elle aurait dégénéré au niveau d'une simple bête sauvage.« L'homme qui le suivait avait l'air bien plus mûr : un bel homme d'âge mûr, à l'allure distinguée.

»Frère Fei, il est des exceptions à toute règle. Le monde séculier est méprisable, sans doute, mais il garde quelques mérites ; peut-être quelque recoin biscornu a-t-il donné naissance à une bête spirituelle.« L'homme aux sourcils blancs sourit.

»Ce que dit frère Sun n'est pas dénué de sens. Toutefois, plus que d'une bête spirituelle, je pencherais plutôt pour quelque trésor céleste.« avança l'homme au nom de Fei.

Certes, les trésors célestes réclamaient eux aussi la nourriture de l'énergie spirituelle ; mais si l'environnement s'y prêtait, leurs exigences en la matière demeuraient moindres que celles des bêtes spirituelles. Le monde de la cultivation disait communément que là où gîte une bête spirituelle, un trésor céleste ne manque jamais ; mais que là où gît un trésor céleste, il n'y a pas forcément de bête spirituelle : c'était là tout le sens de l'adage.

»Ha ha ! Bête spirituelle ou trésor céleste, puisque le hasard nous les offre, c'est notre chance et notre destinée. Frère Fei, convenons-en d'avance : quoi que ce soit, nous partagerons en deux, à parts égales ; sinon, nous échangerons contre d'autres ressources. Nous deux, nous ne saurions nous brouiller pour si peu.« dit en riant l'homme aux sourcils blancs.

»Hé hé, Sun Baimei, mon cher Sun Baimei ! Voilà des années que tu me fréquentes, moi, Fei Yangsheng ; vu l'amitié qui nous lie, crois-tu vraiment que nous en viendrions à nous brouiller pour un misérable petit gain ?« Fei Yangsheng ne put retenir un rire.

»Frère Fei a raison ! Allons donc voir de quel trésor il s'agit !« Sun Baimei, en riant aux éclats, accéléra sa course ; Fei Yangsheng le suivit de près.

À entendre leurs mouvements se rapprocher, le premier réflexe de Wei Zhao fut de fuir. Certes, avec sa puissance véritable, de taille à rivaliser avec les débuts du stade Kaishan, il eût été, dans le monde séculier, un être terrifiant capable d'anéantir toutes les sectes antiques d'un simple geste du doigt. Mais le problème, c'était qu'il n'était plus qu'un corps d'âme originelle, fraîchement projeté de surcroît, donc dans son état de faiblesse extrême.

Sa force actuelle n'atteignait même pas le grand accomplissement du stade céleste !

À vrai dire, même à ce niveau, il eût déjà passé pour invincible dans le monde séculier ; mais ces deux individus devant lui avaient visiblement de mauvaises intentions, et d'après ce que sa conscience divine percevait, ils n'avaient rien de simple.

L'idée de fuir lui traversa l'esprit, mais le corps d'âme venait à peine d'être façonné, et Wei Zhao n'arrivait pas encore à s'y adapter : au premier pas, il faillit trébucher. Il s'y accommoda vite, il est vrai, et put bientôt maîtriser sa silhouette avec aisance ; mais dans ces conditions, à quelle vitesse pouvait-il bien courir ?

En un instant, Sun Baimei et Fei Yangsheng furent devant lui ; découvrant Wei Zhao, ils furent saisis : »Comment ? Un homme ?«

Mais aussitôt, Sun Baimei s'aperçut de son erreur et s'écria, transporté de joie : »Non ! C'est une âme originelle ! Dire qu'une âme originelle d'une énergie spirituelle aussi puissante se trouve ici ! Merveilleux ! Ce voyage d'épreuve dans le monde séculier n'aura pas été vain : si je la raffine, je pourrai espérer me hisser au stade Jindan !«

»Oh ? J'avais presque oublié : la technique divine que tu cultives, frère Sun, consiste précisément à dévorer ces êtres spirituels. Toutes mes félicitations !« Fei Yangsheng en éprouva quelque regret. Bête spirituelle ou trésor céleste, il en eût tiré sa part ; mais qu'il s'agit d'une âme originelle surgie on ne sait d'où, voilà qui était inestimable pour Sun Baimei, et pour lui parfaitement inutile.

»Ha ha ! Frère Fei, tiens-moi donc le périmètre ; je vais l'engloutir sur-le-champ !« Sun Baimei, sans plus attendre, s'apprêta à frapper.

En les voyant de près, Wei Zhao fut de nouveau saisi : que diable ? Comment ces deux-là pouvaient-ils être des experts du stade Zhuji ? Était-ce encore là le monde séculier ? N'aurait-il pas, par mégarde, été projeté dans un autre plan d'existence ?

Mais aussitôt, Wei Zhao rejeta cette idée. Si Jiao Yazi ne s'était pas réveillé, il eût sans doute fallu enquêter ; mais maintenant que Jiao Yazi s'était réveillé, cela prouvait sans conteste qu'ils étaient dans le monde séculier. Le problème, c'était : depuis quand y avait-il, dans le monde séculier, des experts du stade Tiandao ?