Chapitre 2075 — Disciples nominaux

Cet épisode suffisait d'ailleurs à montrer que Zhang Naipao traitait Zhong Yongliang avec sincérité et qu'il n'était pas du genre à renier ses origines ! Car enfin, cette tunique de cigale dorée était l'un des trésors fondateurs de la secte Demain après demain !

Certes, le maître de la secte avait jadis promis de l'offrir à Zhang Naipao, mais c'était précisément parce que celui-ci comptait parmi les disciples les plus éminents du cœur de la secte Demain après demain ; sans cela, un pareil objet aurait-il été livré à la légère ? Qu'il ait pu néanmoins le transmettre à Zhong Yongliang n'en était pas moins remarquable !

Bien sûr, Zhang Naipao n'avait fait cette promesse que parce que sa position au sein de la secte Demain après demain ne cessait de s'élever ; il faisait désormais figure de successeur désigné à la tête de la secte, le modèle de tous les jeunes disciples !

Et pourtant, même ainsi, convaincre le maître de la secte de céder un tel trésor à un étranger n'allait pas de soi !

« Alors merci, Paozi ! » s'empressa de dire Zhong Yongliang.

« Oui. Liang, attends-moi ici, je vais aller implorer le maître de la secte ! » Sur ces mots, Zhang Naipao sortit de la pièce.

Le temps d'un bol de thé à peu près, Zhang Naipao revint ; mais cette fois, il n'était pas seul : il entrait en compagnie d'un homme d'âge mûr à l'air imposant !

Cet homme mûr n'était autre que le maître de Zhang Naipao, le chef actuel de la secte Demain après demain !

Par on ne sait quel moyen, Zhang Naipao avait donc convaincu le chef de la secte Demain après demain d'accorder la tunique de cigale dorée à Zhong Yongliang !

« Liang, voici mon maître, l'actuel chef de la secte Demain après demain, le Vénérable Tianzun de la Pureté, et aussi le dernier disciple de l'Ancêtre ! » Zhang Naipao présenta ainsi l'homme mûr à Zhong Yongliang.

« Votre disciple Zhong Yongliang salue le maître de la secte ! » Zhong Yongliang n'était pas sot : à ces mots, il se jeta à terre et salua avec une humilité respectueuse.

« Relève-toi. Puisque tu es le chef de Naipao dans le monde séculier, point n'est besoin de tant de cérémonies ! » Le maître de la secte adressa un geste de la main à Zhong Yongliang et dit d'un ton détaché.

« Oui ! Merci, maître de la secte ! » Zhong Yongliang se releva aussitôt et se tint de côté, plein de déférence.

« Cette tunique de cigale dorée était le trésor fondateur de notre secte Demain après demain ; mais j'avais déjà promis de la donner à Naipao, et s'il veut te l'offrir à son tour, cela suffit à montrer la place éminente que tu occupes à ses yeux ! » dit le maître de la secte. « Aussi, en considération de Naipao, je t'accepte comme disciple nominal : ainsi, au-dehors, fort du titre de disciple du Vénérable Tianzun de la Pureté, tu feras réfléchir les puissances ordinaires, qui n'oseront point s'en prendre à toi ! Tu n'ignores pas la maxime : l'homme simple n'est point coupable, c'est d'avoir un joyau qui fait son crime ! »

« Votre disciple le sait. Maître, souffrez que votre disciple vous salue ! » Zhong Yongliang, transporté de joie, s'empressa de rendre hommage à son nouveau maître.

Ne savait-il pas lui-même que, sans appui ni lignage, à produire soudain un pareil bijou, il aurait attisé la convoitise non seulement des familles cachées, mais même des familles de cultivateurs ordinaires !

À présent, il portait le nom de disciple nominal du Vénérable Tianzun de la Pureté : quiconque oserait lui ravir son trésor s'en prendrait à la secte Demain après demain, et le crime serait lourd ! Les familles ordinaires n'oseraient point, les familles cachées non plus ; quant aux gens des sectes antiques, même instruits de l'existence du bijou, ils ne pourraient, par égard pour leur renom, porter la main sur ce Zhong Yongliang !

À moins de tomber sur un ennemi mortel de la secte Demain après demain ; or, en dehors de Wei Zhao, celle-ci n'en a point pour l'heure ! Sur le plan antique, vouloir s'opposer à la secte Demain après demain, il fallait d'abord peser son propre poids.

« Bien. Cette tunique de cigale dorée, je te l'offre ; tout à l'heure, je te remettrai en outre une plaque de commandement, l'insigne des disciples de notre secte Demain après demain. Si quelqu'un te cherche noise, tu n'auras qu'à le montrer ! » dit le maître de la secte.

« Oui, votre disciple a compris ! » s'empressa de répondre Zhong Yongliang.

« Puisque te voilà venu, demeure ici quelques jours. Naipao, la pratique exige aussi d'allier travail et repos ; ces jours-ci, tiens compagnie à Pinliang ! » Le maître de la secte fit un geste de la main : ayant accepté Zhong Yongliang comme disciple nominal, il l'appelait tout naturellement Pinliang. « Fais-lui faire le tour de notre secte Demain après demain ! »

« Oui, maître de la secte ! » dit Zhang Naipao.

Ces jours-là, Han Jingyi ne faisait rien d'autre, du matin au soir, que se plonger dans l'étude de l'alchimie : le jour, elle écrivait et dessinait sur sa tablette ; le soir, elle essayait souvent de concocter des remèdes jusqu'au milieu de la nuit avant de se coucher ; aussi, au réveil, avait-elle fréquemment les yeux d'un lapin ou d'un panda…

Les efforts de Han Jingyi arrachaient à Wei Zhao de profonds soupirs : à l'évidence, sa passion pour l'alchimie ne connaissait point de mesure !

Quant à Wang Xinyan, ces jours-ci, la première chose qu'elle faisait en arrivant en classe et en apercevant Wei Zhao était d'ôter son trench-coat, de défaire le bouton du col de sa chemise, ou carrément de porter un vêtement à large encolure. Ce qui étonnait Wei Zhao, c'est qu'elle semblait même avoir renoncé au soutien-gorge, ce qui lui donnait un certain sentiment de culpabilité !

Plusieurs fois, il avait voulu lui rappeler que se passer de soutien-gorge risquait de nuire à l'esthétique du développement de la poitrine ; mais il n'osait aborder le sujet, et, au fond, si elle agissait ainsi, c'était pour laisser son parfum corporel se répandre davantage et servir à sa propre cultivation.

Wei Zhao en était donc à la fois reconnaissant et impuissant : il ne voulait point que Wang Xinyan, à cause de lui, en vînt à subir quelque dommage.

« En fait… tu pourrais remettre ton soutien-gorge… » finit-il par lâcher, n'y tenant plus. « C'était déjà très bien avant, inutile de te forcer… »

« Moi… où ai-je… » Wang Xinyan rougit. « C'est seulement que mon ancien soutien-gorge était un peu petit, et que… je n'ai pas encore eu le temps d'en acheter un neuf. »

Wang Xinyan, cela va de soi, n'allait point avouer dans quel but elle agissait ; elle se justifia donc ainsi.

« Hé, hé, je sais… » Wei Zhao le dit, mais lui-même ne savait point ce qu'il savait.

Le lendemain, pourtant, Wang Xinyan remit son soutien-gorge ; seulement, sous le trench-coat, elle portait un grand tee-shirt assez ample, histoire, sans doute, de mieux laisser s'exhaler le parfum de son corps…

Zhang Duopan et Fan Ganhe, eux, avaient momentanément disparu de la circulation. Bai Weituo s'enquit : ce n'était pas qu'ils se fussent assagis, mais qu'une morsure de lion les avait envoyés tout droit à l'hôpital ! Après tout, s'être fait arracher un morceau de chair, et n'avoir guère envie d'aller en cours : un prétexte pour sécher et se reposer quelques jours, pourquoi bouder son plaisir ?

Quant au Tigre au Disque Droit, il demeurait fort tranquille ; il ne venait plus importuner Wei Zhao au sujet des deux chaudrons médicinaux, comme si l'affaire ne le concernait plus !

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