Chapitre 2012 — La soirée des nouveaux étudiants (milieu)
« Xu Shilan ! Xu Shilan ! Xu Shilan ! »
« Xu Shilan, je t'aime ! »
Sous la scène, les bâtonnets fluorescents et les banderoles s'agitèrent tous ensemble ; la voix de Xu Shilan s'éleva alors, céleste, et conquit en un instant les condisciples du gymnase : les clameurs qui l'instant d'avant emplissaient la salle s'interrompirent net, et tous, les yeux rivés sur elle, se laissèrent absorber par son chant...
Les figurants de la filière pharmacie firent alors à leur tour sentir leur utilité, et l'on eut l'impression d'assister à un clip vidéo en direct — de quoi faire vibrer l'assistance tout entière...
Wei Zhao et Wang Xinyan étaient assis tranquillement sur scène, simples étudiants figurants.
L'effet escompté était atteint ; Wei Zhao parachevait le tableau, sans plus.
Il fallait bien l'admettre, la petite Xu Shilan était plutôt jolie, non ? C'était la première fois que Wei Zhao l'observait d'aussi près en pleine représentation : voilà pourquoi tant de gens l'adoraient !
Pourtant, tandis que le spectacle battait son plein, une silhouette noire s'approchait furtivement du pied de la scène...
Cette personne n'était autre que la sœur de Fan Ganhe, venue d'une autre université voisine pour prêter main-forte au chahut.
Elle portait ce soir-là un imperméable noir déchiré, et ses cheveux, épars, lui masquaient le visage ; tout son corps était couvert de marques rouges — « ruisselante de sang », de quoi vous glacer d'effroi...
« Camarade, qu'est-ce... qu'est-ce qui t'est arrivé ? » Un responsable du bureau des étudiants chargé de l'ordre dans la salle l'aperçut et, saisi, s'empressa de lui demander.
« Oh, rien, monsieur le délégant, c'est mon costume de scène ; le numéro de notre département ne va pas tarder... » répondit prudemment la sœur de Fan Ganhe.
« Ah, un costume de scène ! J'ai eu une de ces peurs, je te croyais dévalisée ! » L'homme du bureau des étudiants se détendit et, d'un geste de la main : « Alors va vite te préparer, ne fais pas traîner ! »
« Entendu, monsieur le délégant ! » La sœur de Fan Ganhe acquiesça d'un signe de tête, puis, courbée, se glissa le long du pied de la scène ; mais arrivée juste au milieu, à hauteur de Xu Shilan, elle se redressa soudain de toute sa taille !
Ce mouvement la plaçait tout près de Xu Shilan, assez pour que celle-ci la vît distinctement...
Xu Shilan chantait avec ferveur ; une personne surgissant ainsi devant elle ne pouvait certes lui échapper. Mais lorsque son regard tomba sur la sœur de Fan Ganhe, un frisson la parcourut tout entière, et une lueur d'effroi et de panique traversa ses yeux...
En un instant, Xu Shilan eut l'impression que tout basculait autour d'elle, et sa tête se remit à lui faire atrocement mal... Cette scène lui rappelait de nouveau des choses, de douloureux souvenirs d'enfance, des choses enfouies au plus profond de sa mémoire et qu'elle ne voulait à aucun prix raviver...
La voix de Xu Shilan se mit alors à trembler, et son teint devint livide...
« Ah ! ah ! ah ! ah ! Formidable, vraiment efficace ! » Zhang Duopan suivait la scène aux jumelles ; dès l'apparition de la sœur de Fan Ganhe, le visage de Xu Shilan avait visiblement changé, et Zhang Duopan, se frappant les cuisses, hurla d'excitation : « Ce crâne d'écorché ne nous a pas menti : cette fois, Xu Shilan est fichue ! »
« C'est parfait ! » Fan Ganhe, lui aussi, respira.
Quant à la sœur de Fan Ganhe, voyant son but atteint, elle détala bien vite : rester trop longtemps et elle risquait de se faire pincer, ce qui aurait gâché le plaisir.
Ce que Xu Shilan voyait, les figurants sur scène qui participaient au numéro — Wei Zhao compris — le voyaient aussi. Tous s'étaient d'abord demandé ce que venait faire cette fille aux cheveux épars et couverte de rouge ; mais quand Wei Zhao vit le teint de Xu Shilan se décomposer, son cœur bondit dans sa poitrine !
Cette fois, la crise de migraine de Xu Shilan était manifestement plus violente que d'ordinaire ; d'habitude aussi elle survenait brusquement, mais sans cette gravité. Or, sur scène, il était impensable que Xu Shilan s'arrêtât pour prendre un antidouleur — et d'ailleurs elle n'en avait pas apporté !
Malgré la douleur, Xu Shilan tenait bon de toutes ses forces : c'était ce qu'elle avait promis à Wei Zhao, et elle ne voulait pas tout gâcher à cause de son mal de tête. Aussi, bien que sa migraine lui fendît le crâne et que la sueur ruisselât sur son front, elle s'obstinait de son mieux...
Bien sûr, dans la salle, hormis quelques Zhang Duopan qui observaient aux jumelles, la plupart de ceux qui ne connaissaient pas Xu Shilan ne virent rien d'anormal ; même ce bref chevrotement dans sa voix, on l'attribua à l'émotion du direct qui faisait parfois dérailler une note — un défaut bien anodin.
Mais Gu Mengyao et Shen Yushu, qui connaissaient Xu Shilan, flairèrent confusément quelque chose d'anormal.
« Sœur Yaoyao, on dirait que sœur Shihan a un souci... » Shen Yushu, elle, observait avec plus d'attention.
« ... Ne me dis pas que sa migraine la reprend ? Alors là, les ennuis commencent... » Gu Mengyao, inquiète, regardait Xu Shilan sur scène.
« Que faire, alors ? » demanda Shen Yushu.
« Je ne sais pas ; voyons si Wei Zhao peut arranger ça... » répondit Gu Mengyao.
Wei Zhao fronça légèrement les sourcils : le numéro n'était qu'à mi-parcours — ce clip, dans sa version longue, durait une dizaine de minutes — et il en restait encore sept ou huit avant la fin ; Xu Shilan, de toute évidence, ne tiendrait pas jusque-là.
Aussi Wei Zhao se leva-t-il sans hésiter et s'avança-t-il vers Xu Shilan ; or, à cet instant précis, les paroles qu'elle chantait évoquaient justement le bel amour des campus universitaires, l'attente du prince charmant...
La silhouette au port altier de Wei Zhao surgit soudain devant Xu Shilan, tel le prince charmant dont parlait sa chanson, descendu du ciel.
Xu Shilan fut quelque peu surprise de le voir paraître — ce n'était pas là un enchaînement répété ; mais, après un bref instant de stupeur, elle comprit l'intention de Wei Zhao : lui aussi avait forcément remarqué son état et venait à la rescousse !
De fait, Wei Zhao tendit la main et lui fit signe de l'inviter.
Avant la veille, Xu Shilan n'aurait jamais osé se livrer sur scène à quelque geste tendre avec Wei Zhao : car jusqu'à la veille, elle ne le considérait que comme un bon ami, un bienfaiteur qui lui avait sauvé la vie.
Depuis qu'elle l'avait rencontré, non seulement il l'avait guérie de sa migraine, mais il l'avait encore secourue à maintes reprises ; comment Xu Shilan aurait-elle pu ne pas éprouver de l'affection pour lui...
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