Chapitre 2011 — La soirée d'accueil des nouveaux étudiants (première partie)

Bien des garçons et des filles parmi les nouveaux venus espèrent trouver sur la scène de la soirée d'accueil la moitié de leur vie ; les précédents ne manquent pas, et nombre de jeunes gens que le regard avait rapprochés se retrouvèrent après la soirée, nouèrent des liens et devinrent amis. Aussi l'enthousiasme que suscite cette fête demeure-t-il des plus vifs !

Qui prétend que les étudiants se désintéressent des activités collectives ? C'est qu'il y manque de beaux jeunes gens : que l'on y remédie, et l'on se bousculera pour y prendre part.

Cette année, bien sûr, les beautés en question sont les deux stars, Xu Shilan et Cheng Yiyi ; avec de telles vedettes pour attirer la foule, les participants ne sauraient être rares.

Aussi cette soirée d'accueil fut-elle d'une affluence sans précédent : les bâtons lumineux, les boissons et les friandises achetés par le bureau des étudiants manquèrent bientôt de suffire. Une heure ou deux avant le début du spectacle, tout fut emporté d'assaut, signe évident de l'effet vedettes de Xu Shilan et de Cheng Yiyi ; leur présence à cette édition fit soudain grossir le public dans des proportions prodigieuses.

Heureusement, l'amphithéâtre de l'université était assez vaste : même si tous les enseignants et étudiants étaient venus, on eût pu les asseoir ; il disposait en outre de deux et trois niveaux de gradins, sinon que les bonnes places avaient déjà été prises par ceux qui s'étaient présentés en avance.

Les premiers rangs, naturellement, étaient réservés aux nouveaux venus, et il était interdit aux anciens de s'y installer : ceux-ci ne pouvaient s'emparer que des places du fond et des étages supérieurs.

Le bureau des étudiants, s'apercevant que la situation dégénérait, fit venir en hâte du marché de gros une nouvelle cargaison de bâtons lumineux et de friandises, et même de petites banderoles portant les noms de Xu Shilan et de Cheng Yiyi ; le succès fut tel qu'elles furent prises d'assaut et disparurent en un instant.

Aux soirées d'accueil des années passées, il était déjà fort bien que la moitié des sièges de l'amphithéâtre fût occupée ; mais cette fois, la salle était quasi comble, et maints étudiants, ne trouvant point de place dans les premiers rangs, allaient et venaient en demandant : « Camarade, cette place est-elle libre ? Elle est prise ? Ah, tant pis… »

Les membres du bureau des étudiants chargés de maintenir l'ordre en étaient en nage ; il fallut dépêcher d'urgence des renforts, tandis que les équipes de la télévision et de la radio universitaires avaient, dès longtemps, choisi leurs places pour immortaliser la plus effervescente des soirées d'accueil de ces dix dernières années !

À six heures du soir, la soirée d'accueil annuelle s'ouvrit enfin dans les formes !

Lorsque les dirigeants de l'université eurent pris place, l'un après l'autre, dans le carré des invités au premier rang, les lumières de l'amphithéâtre s'éteignirent peu à peu.

Un présentateur en smoking noir et une présentatrice en robe du soir rouge s'avancèrent vers le devant de la scène, derrière le rideau qui se levait lentement. Ce couple de maîtres de cérémonie pouvait passer pour les fleurs et les plus beaux garçons de l'université ; sans être du tout premier rang, sans figurer comme Gu Mengyao, Shen Yushu ou Wang Xinyan sur le tableau d'honneur du BBS estudiantin dès leur entrée, leur allure élégante et leur beauté virile, lorsqu'ils parurent, n'en arrachèrent pas moins des applaudissements et des acclamations nourris.

Tous deux appartenaient au bureau des étudiants de deuxième année ; aussi les bravos vinrent-ils surtout des anciens, les nouveaux se contentant de se laisser gagner par l'ambiance.

« Chers dirigeants, chers professeurs, chers camarades, bonsoir à tous ! » Le présentateur s'inclina : « Je suis votre présentateur, Lai Yinming ! »

Les paroles de Lai Yinming déchaînèrent de nouveaux cris dans la salle : à l'évidence, ce Lai Yinming était aussi une célébrité de l'université.

« Je suis votre présentatrice, Su Xiaoxiao. » La jeune femme s'inclina à son tour : « Puissions-nous tous passer ensemble une soirée inoubliable et joyeuse. »

« La trente-neuvième soirée d'accueil des nouveaux étudiants de l'Université d'ingénierie de Donghai commence maintenant ! » annoncèrent d'une même voix Lai Yinming et Su Xiaoxiao.

De nouveau, des applaudissements chaleureux éclatèrent. Le programme de la soirée débuta pour de bon, et le premier numéro fut une danse collective présentée par les nouveaux venus du département d'anglais.

Les filles du département d'anglais forment une proportion considérable dans l'université, et celles qui parurent étaient toutes de vraies beautés ; à peine entrées en scène, elles soulevèrent des hourras et des cris d'enthousiasme. Sur une musique endiablée, les projecteurs se mirent à clignoter, et les étudiants d'en bas, sans y penser, agitèrent leurs bâtons lumineux…

Après cette danse endiablée du département d'anglais, un garçon du département d'informatique vint chanter en solo « Mon frère de la couchette du dessus ». Cette chanson imprégnée d'une forte atmosphère de campus conquit entièrement la salle dès que s'éleva la voix un peu mélancolique et rauque du jeune homme…

« Mon frère de la couchette du dessus, toi qui passes sans un mot, toutes ces questions que tu me posais, plus personne aujourd'hui ne les pose… »

Certes, les chambres universitaires connaissent désormais rarement les lits superposés, mais la chanson célébrait l'amitié des frères de dortoir ; aussi fit-elle vibrer au plus profond d'eux-mêmes bien des étudiants qui venaient d'emménager…

La voix de ce garçon n'était en vérité pas fameuse, mais le choix de la chanson était excellent : elle fit aussitôt écho chez tous les étudiants présents, et beaucoup de nouveaux, voire d'anciens, surtout les étudiants de quatrième année sur le point d'obtenir leur diplôme, se mirent à chanter avec lui…

Nombre d'entre eux avaient les larmes aux yeux au fil du chant : c'était une soirée d'accueil, mais n'était-ce pas aussi la dernière soirée d'accueil à laquelle assistaient ces étudiants de quatrième année ? Aussi les soupirs et les émotions étaient-ils infinis…

Cette chanson pouvait être considérée comme un succès : au pire, elle ne sortirait pas du top dix…

Les deux premiers numéros, disons-le, donnèrent le ton : tous deux fort bons, ils obtinrent un excellent accueil.

Mais le troisième numéro, qui devait être lui aussi un morceau de choix, tourna mal !

À mi-chemin de son exécution, la jeune fille, de plus en plus nerveuse, abandonna soudain le piano et s'enfuit en pleurant derrière la scène, ce qui plongea l'assistance dans un embarras soudain.

Or, selon le programme, le solo de piano de la jeune fille devait durer encore une dizaine de minutes : voilà qui bouleversait quelque peu l'ordonnance du spectacle. Le présentateur et la présentatrice se précipitèrent sur scène, fort marris, pour sauver la situation par quelques paroles d'encouragement et de réconfort.

« L'Histoire de la jeunesse » évoque précisément la vie au campus et chante la belle existence universitaire, avec ses amours, ses amitiés et ses révisions fébriles de la veille au soir : le thème de la chanson est à l'image même de la vie étudiante.

Aussi, dès l'entrée en scène de Xu Shilan, l'atmosphère de toute la soirée fut-elle portée à son paroxysme !

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