Chapitre 1526 — Seul à explorer les veines minières, châtier les maléfices dans la nuit glaciale

Tous se hâtèrent vers les veines minières de la périphérie de la Montagne noire ; déjà le jour déclinait. Aux abords de la Montagne noire s'étendaient plusieurs milliers de veines ; chacune d'elles signifiait une arme divine d'un puissant de l'univers passé, et signifiait en même temps qu'une existence puissante venue de l'univers passé attendait de descendre parmi eux ! Le Grand Bois noir s'étendait à l'infini ; des milliers de veines, s'entrecroisant en tous sens, encerclaient de toutes parts la périphérie de ces Dix Mille Grandes Montagnes : le spectacle était d'une magnificence extrême, et proprement inconcevable. L'arc divin que Shen Mu avait obtenu provenait de l'une de ces veines. Cette veine ne recelait pas seulement l'arc divin : de l'empreinte de la grande Voie que l'arc exhalait, unie aux racines du Grand Bois noir, étaient nés des milliers de trésors merveilleux ! La puissance de ces trésors était elle aussi redoutable ; à peine apparus au monde, ils possédaient une force terrifiante, supérieure encore à celle des armes célestes ordinaires. Si on les soumettait au raffinage rituel, on pouvait en forger des armes divines de premier ordre. Si les gens de Jingping avaient émigré jusqu'ici et exploitaient les veines, c'était pour en extraire ces trésors. Mais chaque veine abritait l'arme divine d'un puissant de l'univers passé ; la puissance de telles armes était extrême, plus grande encore que celle des trésors de Tianzun ! Plus terrible encore : ces armes divines étaient le plus souvent tenues par la main de leur maître ! Ces puissants qui tentaient de franchir la frontière avaient vu leur corps fusionner avec les racines du Grand Bois noir, ensevelis profondément sous terre, attendant l'instant propice, l'instant qui leur permettrait de passer tout à fait. Ces puissants en attente de descente, s'ils n'égalaient pas l'être longiligne en force, n'en étaient pas moins les pairs des dix Tianzun, et peut-être même plus forts. L'être longiligne était un accompli de la Voie du même ordre que Taiyi ; quant aux puissants des veines minières, ce qui leur manquait sans doute était l'occasion d'accomplir la Voie. C'était Shen Mu qui avait eu l'idée d'exploiter les veines de la Montagne noire ; jadis, après qu'on eut déterré l'arc divin, l'invasion de son maître s'ensuivit, et il fallut alors rassembler toutes les forces de la Montagne noire pour le sceller et le changer en statue de pierre. Par la suite, après en avoir délibéré avec Taiyi, Shen Mu résolut de forger une arme divine destinée à trancher les mains de ces passeurs clandestins et à leur ravir leurs trésors. Mais les affaires s'étaient ensuite accumulées, ne lui laissant pas le loisir de forger cette arme ; Shen Mu ordonna donc aux gens de Jingping de poursuivre l'exploitation des veines de la périphérie, en ne prélevant cette fois que les trésors secondaires, sans toucher aux armes divines des puissants de l'univers passé. Au fil des années, les mineurs de Jingping avaient exploité bien des veines, mais dès qu'ils atteignaient le cœur, ils arrêtaient le travail et passaient à d'autres veines. Les armes divines et les lames acérées accumulées par la Montagne noire étaient elles aussi envoyées à Jingping, pour renforcer sa puissance. Et maintenant, si Shen Mu se rendait seul à ces veines, ce n'était assurément pas pour le simple plaisir de les exploiter ! Le soleil se coucha ; hors de la Cour ancestrale, les prodiges reparurent, et à cet instant tous n'avaient pas encore atteint la périphérie de la Montagne noire. Soudain, en une veine, une force furieuse explosa ; une lumière divine jaillit vers le ciel, et dans cette lumière se dressaient confusément d'immenses dieux-démons, debout au milieu de palais célestes, avant de s'abattre dans un grondement sur le district minier ! La terre trembla ; plusieurs ondes violentes se succédèrent, et tous pâlirent. Aussitôt, les deux grands experts Wei Suifeng et le prince Youming s'élancèrent les premiers vers les lieux ! Tous deux étaient des existences du stade du Trône impérial ; arrivés sur place, ils virent que toute la veine avait éclaté, découvrant un abîme insondable, où roulaient des flots de lumière divine qui en verrouillaient le fond. Le cœur de Wei Suifeng et du prince Youming bondit ; aussitôt, activant leurs palais célestes, ils descendirent avec prudence. Du plus profond de la veine montait le souffle de la grande Voie, propre aux puissants préhistoriques ; cette Voie n'appartenait pas à l'univers actuel, antique, étrange : de toute évidence, un combat avait eu lieu ici ! Tous deux devaient agir avec prudence, de peur qu'un monstre préhistorique ne s'échappât et ne les blessât. Ils traversèrent d'épaisses ondes résiduelles de pouvoir divin ; ces lumières divines fusaient autour d'eux en tous sens, leur faisant sentir confusément des picotements sur la peau et dans l'esprit primordial. De toute évidence, l'existence préhistorique prisonnière des racines avait profité de ce que Shen Mu, en quête de trésors, avait endommagé les racines pour s'en arracher de force, et un combat acharné avait éclaté avec Shen Mu venu prendre les trésors ! »Le deuxième frère cadet est de moins en moins posé !« Wei Suifeng fronça violemment les sourcils. En bas, la lumière divine bouillonnait et continuait de monter, empêchant leurs regards de porter loin. Mais à mesure qu'ils s'enfonçaient, ils aperçurent confusément, au plus profond du district minier, devant des racines énormes comme des chaînes de montagnes, un dieu-démon majestueux, le corps voûté mais pourvu de multiples têtes et de multiples bras ! Ce dieu-démon exhalait une majesté divine déferlante ; cette majesté et cette lumière formaient derrière lui d'étranges rubans flottants, et Wei Suifeng comme le prince Youming y virent, dans une brume indistincte, flotter une cité divine ! La Cité de jade ! Tous deux tressaillirent et échangèrent un regard ; Wei Suifeng dit à voix basse : »C'est la Cité de jade de la Cour ancestrale ! Ce puissant de l'univers passé pratique la Cité de jade de la Cour ancestrale ; ce n'est pas notre système de cultivation des palais célestes, mais le système de cultivation de la Cité de jade.« Ces derniers temps, le prince Youming avait aussi entendu Wei Suifeng et Shujun parler du piège de la Cité de jade ; son cœur n'en gardait qu'un profond effroi, et il admirait l'immensité des pouvoirs et la clairvoyance du maître du palais Miluo. Or voici que, sous leurs yeux, un puissant de l'univers passé pratiquait le système de cultivation de la Cité de jade : tous deux en conçurent quelque doute. »Il semble que cette Cité de jade de la Cour ancestrale ne soit pas un simple piège de la Cité de jade ; le maître du palais Miluo avait sans doute des desseins plus profonds.« Le prince Youming médita : »Autrement, une existence de l'univers passé n'aurait pas pu pratiquer le système de cultivation de la Cité de jade.« Mais quelles étaient au juste les intentions du maître du palais Miluo, ce n'était pas à eux de le conjecturer. Avec prudence, tous deux gagnèrent le creux du district minier, activant chacun leur pouvoir divin pour se protéger. C'était un espace souterrain creusé par l'explosion d'un pouvoir divin ; même les racines du Grand Bois noir y portaient des blessures béantes, preuve de l'épouvantable violence du combat ! À leur grande surprise, le dieu-démon bossu se tenait là, immobile, dans une posture d'attaque. Alors seulement remarquèrent-ils que la poitrine de ce dieu-démon, fort comme un Tianzun, était percée d'un grand trou, et que sur l'épaisse racine derrière lui se trouvait l'empreinte gigantesque de deux mains jointes. Tous deux s'avancèrent devant le majestueux dieu-démon ; le prince Youming joignit les mains en geste de salutation, puis poussa en avant, et médita : »C'est un pouvoir divin du Tianzun Mu, qui s'appelle je crois Hunyuan yiqi dao tongyou, le vingt-sixième ciel de son art d'entrer dans la Voie !« Wei Suifeng, lui, passa derrière le dieu-démon bossu et ex