Chapitre 1510 — L'Empereur-Dieu admoneste le jeune homme

Sur les Cent Mille Monts Sacrés, Grand-mère Zhu et les autres suivaient avec anxiété l'état du Vieux Huo et du Tathagata Zhankong. Plus de vingt jours s'étaient écoulés depuis le bouleversement de la Cité de Jade, la capitale ancestrale ; si la condition de Shen Mu était demeurée parfaitement stable, celle du Vieux Huo et du Tathagata Zhankong n'avait en revanche rien d'encourageant.

Si le Tathagata Zhankong possédait une haute maîtrise de l'esprit, sa cultivation restait modeste ; après un si long temps, ce grand Bouddha peinait grandement.

Le Vieux Huo, lui, avait une cultivation supérieure, mais son esprit était d'un cran au-dessous de celui de Zhankong ; parvenu à ce point, il peinait lui aussi terriblement.

C'est alors que Yan'er surgit en vol et lança à Grand-mère Zhu et aux autres : » Un grand malheur ! Notre Terre Sainte a germé ! «

» La Terre Sainte a germé ? «

Grand-mère Zhu et les autres n'y comprenaient rien. Yan'er reprit : » Je bavardais de choses et d'autres avec ma mère, je la promenais çà et là pour lui faire admirer les beautés de notre Terre Sainte… «

Tous froncèrent les sourcils et pensèrent en eux-mêmes : » Cette fille est plus aveugle que le Vieux Aveugle. Les Cent Mille Monts Sacrés portent sans doute le nom de sacrés, mais ce n'est là qu'un embellissement dont nous nous flattons nous-mêmes ; depuis quand y a-t-il ici de belles choses à voir ? «

Yan'er poursuivit sans se soucier d'eux : » … Arrivée au palais principal, au centre du mont sacré, j'ai vu que le palais était soulevé par deux grandes feuilles, et que ses fondations étaient toutes disloquées ! Ces deux feuilles sont immenses ; elles portent le sanctuaire du jeune maître entre elles, et il fait vraiment pitié à voir… «

La jeune fille parlait sans rime ni raison. Le Vieux Aveugle s'empressa de dire : » Grand-mère, restez ici à veiller sur le petit Shen ; moi, je vais aller voir avec elle. «

Grand-mère Zhu acquiesça. L'Artisan Silencieux dit : » J'irai voir moi aussi ! «

Yan'er emmena les deux hommes en vol vers le centre du mont sacré. Avant même d'y parvenir, le Vieux Aveugle aperçut de loin deux feuilles démesurées, pareilles à deux paumes d'une grandeur inconcevable, qui portaient le palais de Shen Mu au creux de leur main !

Ces deux feuilles poussaient de la souche calcinée du Grand Bois Noir. Le Grand Bois Noir avait depuis longtemps été abattu par Tai Yi, qui y avait mis le feu et l'avait réduit en cendres ; il n'était resté que des cernes à demi consumés, changés en dizaines de milliers de monts noirs.

Et voilà que sur le mont du centre avaient poussé deux grandes feuilles : c'était vraiment étrange !

À cet instant, une foule nombreuse s'était déjà rassemblée près des deux feuilles : Xu Shenghua, Lan Yutian, l'Empereur Ming et d'autres tournoyaient autour de la tige et des racines, cherchant d'où cette plante avait bien pu surgir.

Le grand palais porté au centre des deux feuilles était le sanctuaire des Cent Mille Monts Sacrés, le lieu où résidait Shen Mu ; jadis, Tai Yi y avait aussi reçu le Vénérable Céleste et le Comte de la Terre.

Le palais n'était pas petit, mais comparé aux deux feuilles, il paraissait bien modeste ; pas étonnant que Yan'er l'eût trouvé si pitoyable.

Les deux hommes parvinrent sous les deux feuilles et levèrent les yeux vers ces immenses végétaux, le cœur saisi d'effroi. Les nervures de ces feuilles ressemblaient aux motifs de la Grande Voie, d'une subtilité indicible ; il s'en dégageait une vitalité débordante, et il suffisait de se tenir là pour se sentir le visage rayonnant.

Soudain, le Vieux Aveugle vit un homme puissant, une grande hache à la main, s'avancer ; parvenu sous les deux feuilles, il brandit sa hache, la fit tourner deux fois au-dessus de la tige et des racines, en posture de frapper.

» Holà, l'homme ! Que fais-tu là ? «

L'Empereur Ming accourut d'un bond, furieux : » Qui es-tu ? Pourquoi abattre sans raison la pousse d'autrui ? «

Le Vieux Aveugle et l'Artisan Silencieux devinrent livides ; Xu Shenghua, Lan Yutian et les autres, accourus à leur tour, pâlirent tout autant. Le colosse aux muscles noueux avait la stature d'un géant qui fend le ciel et sépare la terre, et sa grande hache luisait d'un éclat glacé, comme si elle recelait la puissance même du chaos originel : à l'évidence, ce n'était autre que Tai Yi sous une autre forme !

Tout éclatant qu'il fût, le personnage le plus brillant de l'ère Chiming, face à un tel être, l'Empereur Ming n'était rien : un seul poil arraché à l'autre eût été bien des fois plus épais que sa taille !

Et à en juger par la carrure de Tai Yi, ses poils étaient en effet bien des fois plus épais que la taille de l'Empereur Ming.

Tai Yi rangea sa hache, lança un regard à l'Empereur Ming et dit d'une voix de tonnerre : » Je suis venu abattre l'arbre, cela va de soi. «

» En voilà de l'aplomb ! «

L'Empereur Ming en suffoqua de colère : » Ce terrain est-il à toi ? «

Tai Yi planta sa hache, s'appuya sur le manche et secoua la tête : » Ce terrain n'est pas à moi. «

L'Empereur Ming ricana : » Et l'arbre, est-il à toi ? «

Tous se taisaient, muets comme des carpes, n'osant souffler mot.

Tai Yi secoua de nouveau la tête : » L'arbre non plus n'est pas à moi. «

» Ni le terrain ni l'arbre ne t'appartiennent : de quel droit abats-tu ce qui est à autrui ? «

L'Empereur Ming ricana : » Tu débarques chez les gens, la hache sur l'épaule, pour abattre l'arbre poussé dans leur champ : où que tu ailles, tu ne pourras jamais justifier cela ! La raison, la raison — si tu ne peux même pas faire valoir la raison, prétendrais-tu encore parler de la Voie ? «

Tai Yi resta un instant interdit, puis regarda l'assistance.

Tous détournèrent les yeux, n'osant croiser son regard. L'Empereur Ming serra les poings et déclara d'une voix claire : » Cette pousse est la pousse du Très-Honoré Mu, ce terrain est le terrain du Très-Honoré Mu ; que tu viennes l'abattre sans avoir demandé la permission du Très-Honoré Mu, voilà qui ne se peut… Xuanxiu, Wenyuan, ne me retenez pas ! Cet individu est puissant, mais entre ciel et terre il existe une justice, et la justice, c'est la raison… Ne me retenez pas ! Ce gaillard a beau être féroce, comment pourrais-je le craindre ? En tant qu'hôte du Très-Honoré Mu, je ne puis rester les bras croisés… «

Hua Xuanxiu et le jeune Wenyuan le tiraient en arrière ; l'Empereur Ming se débattait encore, furieux : » Vous deux aussi, vous êtes de ces gens qui oppriment les bons et craignent les méchants ! Lâchez-moi, que je lui règle son compte ! «

Tai Yi réfléchit, puis s'assit : » Ce que tu dis n'est pas dépourvu de sens. Ce lieu, je l'ai concédé au Très-Honoré Mu ; je n'en suis que l'ancien propriétaire, et désormais un hôte. Pour abattre l'arbre, il faut en effet son accord. Soit, je ne l'abattrai pas pour l'instant ; nous en reparlerons quand il se sera réveillé. «

L'Empereur Ming eut un reniflement, écarta Hua Xuanxiu et le jeune Wenyuan, puis, désignant ses deux yeux de deux doigts, il pointa Tai Yi assis à terre : » Je te surveille, ne t'avise pas de frapper dès que j'aurai détourné les yeux… Qu'avez-vous donc ? Pourquoi me regardez-vous tous de cet air-là ? «

Tous l'admirèrent en secret : » L'ère Chiming mérite bien sa réputation d'époque la plus sauvage ; l'Empereur Ming, qui a vu de grandes choses, est d'une droiture inflexible — il ose même faire la leçon à un être comme Tai Yi, qui a atteint la Voie. «

Xu Shenghua et Lan Yutian s'avancèrent pour interroger Tai Yi : » Frère de la Voie, si l'on n'abat pas cette pousse, quels en seront les méfaits ? «

Tai Yi répondit : » Si on ne l'abat pas, lorsque toutes les racines de cet arbre auront repris vie, les puissants de l'ère cosmique précédente pourront remonter le long de ces racines et venir ravager le monde. Cet univers ne supportera pas longtemps les agissements de tels êtres : il sombrera dans la Grande Destruction. «

Xu Shenghua demanda : » Et si l'on n'abat pas cette pousse, quels en seront les bienfaits ? «