Chapitre 309 — L'heureux événement

» Soit ! » Ji réfléchit un instant. » Tu es une jeune mariée qui vient d'entrer dans la maison ; une cérémonie au temple Qixia serait trop voyante et ne ferait qu'éveiller les soupçons. Je m'en charge. »

Dou Yan sentit ses yeux s'humecter.

Il n'y a qu'une mère pour veiller ainsi, en toutes choses et en tous lieux, au bien de son enfant.

Elle acquiesça avec force, soucieuse de ne point décevoir la bonté de sa sixième tante, et dit en riant : » Alors, allez me tirer un bon présage devant la bodhisattva Guanyin ! »

» Quelle enfant ! » Ji secoua la tête en souriant.

Toutes deux se rendirent au logis où résidait la tante paternelle, et bavardèrent une bonne moitié de la nuit.

Le lendemain, Dou Yan pressa sa sixième tante de regagner au plus tôt le hutong Mao'er : » Ma onzième belle-sœur va accoucher d'un jour à l'autre ; avec vous auprès d'elle, elle aura plus de courage. »

» Nos deux maisons sont proches », dit la sixième tante en souriant. » Si le travail commence, on ne manquera pas de nous envoyer quérir. »

Elle n'avait pas fini de parler que le messager du hutong Mao'er arriva.

Han, en effet, avait été prise des douleurs sitôt rentrée ; craignant de troubler sa belle-mère et Dou Yan en pleine conversation, elle n'avait pas fait prévenir. Heureusement, la maison était préparée de longue main : la sage-femme et les nourrices expérimentées attendaient déjà. Malgré cela, c'était un premier enfant, et la nuit entière s'écoula sans que l'accouchement aboutît. La sage-femme et les matrones demeuraient sereines, mais Dou Yong, lui, était mort de frayeur et avait dépêché quelqu'un au hutong du temple Longhua quérir sa mère.

Du coup, la maisonnée du hutong Yunqi ne tint plus en place.

La tante paternelle accompagna la sixième tante au hutong Mao'er, laissant Zhao Zhangru à Dou Yan.

Les deux sœurs restèrent assises, en proie à une vive agitation.

» J'aurais vraiment mieux fait de ne pas retenir la sixième tante », se reprochait Dou Yan ; l'accouchement est un pas de la porte des enfers. » On pouvait bien lui parler à un autre moment. » Elle murmurait entre ses dents.

Zhao Zhangru, elle, tournée vers l'occident, joignait les mains en prière : » Pourvu que tout se passe bien ! Pourvu que tout se passe bien ! »

Vers midi, une nouvelle parvint du hutong Mao'er : Han avait heureusement mis au monde un gros garçon de sept livres.

Ce fut une clameur de joie dans le hutong Yunqi.

Dou Yan et Zhao Zhangru se hâtèrent d'aller voir Han.

L'enfant était dodu et joufflu, tout le portrait des Dou. Dou Yan le tenait embrassé sans pouvoir s'en séparer ; Zhao Zhangru, tout près, tournait comme une toupie : » Passe-le-moi, passe-le-moi ! »

Tout le monde partit d'un grand rire.

Han, livide, adossée au grand traversin, ne put elle aussi réprimer un sourire de joie.

La tante Ji avait dépêché quelqu'un pour prévenir les gens du hutong des Sophoras ; la cinquième tante et les siens n'étaient pas encore arrivés que Song Sui accompagnait Dou Huaiying.

Dou Yan en fut stupéfaite.

Song expliqua d'un air narquois : » Je suis venu en compagnie de mon beau-père. »

Je sais bien que tu es venu avec père. Mais ce que je voudrais savoir, c'est comment tu t'es retrouvé sur le même chemin que lui.

Dou Yan maugréait en son for intérieur.

Dou Huaiying, lui, rayonnait de bonheur et lança à sa fille, goguenard : » Yantang est venu me tenir compagnie pour boire le thé. »

Ce gaillard-là, ne pourrait-il pas se faire un peu plus discret !

Dou Yan foudroya Song Chu du regard.

Song Yan fit comme s'il n'avait rien vu et adressa à Dou Yong ses félicitations.

Dou Yong, fou de joie, ne savait plus où il en était ; il rendait les saluts à la ronde, répétant « de même », « de même », ce qui arracha à l'assistance un nouveau rire général.

Quand Zhao Zhangru l'apprit, elle taquina Dou Yan : » C'est moi qui suis venue en compagnie de mon beau-père. »

» Même les œufs au sirop ne te boucheraient pas la bouche ! » Dou Yan s'élança pour pincer la joue de Zhao Zhangru.

Celle-ci détala et se réfugia derrière la sixième tante : » Regardez, regardez, Shouyuan me maltraite ! »

La sixième tante riait à s'en faire des yeux en croissant de lune ; elle laissa faire leurs espiègleries et dit : » Je suis là, elle n'oserait pas te faire du mal. »

Tapié derrière la sixième tante, Zhao Zhangru tirait la langue à Dou Yan.

La tante maternelle secoua la tête, impuissante : » Une fille de cet âge ! Quand elle se tait, elle est encore présentable ; mais dès qu'elle ouvre la bouche, on dirait qu'il lui manque une case. Que ferons-nous d'elle plus tard ! »

Le visage de Zhao Zhangru s'assombrit aussitôt, puis elle releva bien vite la tête, tout sourire, et se mit à jacasser avec la sixième tante et Han.

À voir cela, Dou Yan faillit fondre en larmes.

Quand Song Yan vint la trouver pour discuter de ce qu'il fallait offrir à l'enfant nouveau-né à l'occasion de la cérémonie du troisième jour, elle ne put s'empêcher de tout lui raconter : » ... Je crains que ses anciennes naïvetés n'aient servi qu'à rassurer ma tante ! »

Song lui pressa la main pour la consoler : » Ma grand-mère disait souvent qu'à chaque brin d'herbe correspond une goutte de rosée ; simplement, son heure n'est pas encore venue. »

» Pourvu qu'il en soit ainsi ! » Dou Yan soupira, mélancolique.

Le sixième oncle donna à l'enfant le petit nom de « Sept Livres ».

Dou Yi décida de prolonger de deux jours son séjour au hutong du Temple Yunqi, afin d'assister à la cérémonie du troisième jour de Sept Livres avant de retourner au domaine ducal de Yingzhen.

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