Chapitre 108 — Le Nouvel An est arrivé

« Ce n'est pas que je refuse de t'en donner, c'est qu'il n'y a rien à transmettre. » Yang Ce, agacé par ses questions, fronça les sourcils.

« Sans blague ? Tu ne veux pas m'aider, voilà tout », dit Li Yixun. « Rassure-toi, mon frère : entre nous, pas de concurrence. Chen Shutang est belle comme une fée, mais le courant ne passe pas entre elle et moi ; je ne te volerai pas ta conquête. »

« ... » Yang Ce resta muet, se disant qu'il fallait vraiment avoir un fameux culot pour parler ainsi. Comme si j'avais peur que tu me la voles ! Vas-y, essaie donc, si tu en es capable ! Mais il ne pouvait proférer de telles paroles, de peur qu'elles ne parviennent aux oreilles de Chen Shutang.

« Mon vieux, tu ne vas pas faire la fine bouche à ce point ? » Voyant que Yang Yongjin se taisait, Li Yixun crut l'avoir ému et poursuivit : « Donne-moi juste un petit conseil, et je te serai éternellement reconnaissant. Le Pavillon des Immortels de la Mer, à Donghai, appartient à ma famille ; je te donnerai une carte de VIP qui te permettra de profiter de trois repas gratuits par an. »

Ce disant, Li Yixun tira une carte de VIP de sa poche et la tendit à Yang Ce.

« Ah. » Yang Ce prit la carte et y jeta un coup d'œil. Le Pavillon des Immortels de la Mer ? Quelle diablerie était-ce là ? Il n'en avait jamais entendu parler. Mais, excédé par les jérémiades de Li Yixun, il se lança dans une réponse improvisée : « Je veux bien t'apprendre, mais d'abord, dis-moi qui tu veux courtiser. Donne-moi quelques détails sur elle ; tu sais bien que chaque personne est différente, et que les méthodes de séduction varient. »

« Tout à fait, tout à fait ! » Li Yixun crut que la carte de VIP avait fait son effet et s'empressa de battre le fer pendant qu'il était chaud : « Mon vieux, je te dis : la fille que je poursuis a un caractère un peu froid, mais elle est adorable au possible. Elle n'est pas d'ici ; elle fait ses études ici, toute seule. Je la poursuis depuis un semestre, et toujours rien ! »

« Pour l'instant, tu lui colles aux basques du matin au soir », dit Yang Yanchuan.

« Oui, je crois qu'elle commence à en avoir un peu marre de moi. Que faire ? Pourtant, si je l'invite normalement, elle refuse de sortir ! » Li Yixun avait l'air tout chagrin.

« Ah, je vois. » Yang Juehuan n'écoutait que d'une oreille ; il lâcha négligemment : « Et sa famille, elle a de l'argent ? »

« Sa famille ? » Li Yixun resta un instant interdit. « Ça, j'en sais rien. Ma famille est riche, alors que la sienne le soit ou non, ça m'est bien égal. »

« Qui te parle de ce qui t'est égal ? Je te demande si sa famille a de l'argent — autrement dit, combien elle touche par mois pour vivre. » Yang Ce eut un geste de la main.

« Ça doit tourner autour du millier, je pense », dit Li Yixun en se grattant la tête.

« Pas de ‹ je pense ›. Combien exactement ? C'est très important », trancha Yang Yanzhou.

« Ah ? » Li Yixun parut décontenancé. « Ça n'a pas vraiment de rapport, si ? »

« Comment ça, pas de rapport ? Tu veux apprendre, oui ou non ? » Yang Puqi le fusilla du regard. « Si tu ne veux pas, laisse tomber. »

« Si, si ! Ne te fâche pas, mon frère. D'après ses dépenses habituelles, ça doit être autour de mille. » Li Yixun se hâta de corriger.

« Autour de mille, hein ? » Yang Yuting hocha la tête. « Alors je vais t'enseigner une méthode : pour l'instant, c'est toi qui lui cours après, n'est-ce pas ? Mon procédé peut renverser complètement la situation. »

« La renverser complètement ? » Li Yixun, intrigué : « Comment ça, la renverser ? Tu veux dire que c'est elle qui me courra après ? C'est possible, ça ? »

« Possible ? Et comment que c'est possible ! Suis ma méthode à la lettre et je te garantis un succès immédiat », affirma Yang Yanzhou.

« Mon frère, si tu as un truc génial, daigne m'éclairer un peu, à moi ton humble cadet ! » Li Yixun, transporté de joie, se pressa de demander.

« Voilà : mon grand secret, c'est que tu vas lui emprunter de l'argent. » Yang Ce lâcha cette déclaration fracassante.

« Quoi ? » Li Yixun en resta bouche bée, fixant Yang Ce d'un air hébété ; il lui fallut un bon moment avant de reprendre : « Moi, lui emprunter de l'argent ? Ma famille est riche à ce point, pourquoi diable lui emprunterais-je de l'argent ? »

« Les prétextes ne manquent pas : ta famille t'impose un contrôle financier, ou un ami à toi est tombé malade et a un besoin urgent d'argent… À toi de voir comment tourner la chose », expliqua Yang Ce. « Et puis, quand tu lui empruntes, il faut absolument t'informer du montant exact de sa pension mensuelle, puis tout emprunter d'un seul coup, sans lui laisser un seul centime. »

« Et ensuite ? » Li Yixun, bien qu'il n'y comprît goutte, n'osait contester ; il se contenta de s'enquérir prudemment.

« Ensuite ? Ensuite, tu disparais, et tu ne la revois plus jamais. » Yang Ce fut catégorique.

« Disparaître ? » Li Yixun : « Je disparais après avoir emprunté l'argent ? Ça ne fait pas de moi un escroc ? Et puis, si je lui prends tout son argent, comment elle vivra ? »

« C'est bien ce que je disais, tu es bête à pleurer ; j'ai même plus envie de te faire la leçon. » Yang Ce fit la moue.

« Mon frère, j'avoue que je suis obtus, sinon je ne t'aurais pas demandé », dit Li Yixun. « Explique-moi donc de quoi il retourne au juste. »

« Écoute : tu lui empruntes toute sa pension, alors pour manger et vivre, elle aura forcément des problèmes, non ? » rétorqua Yang Ce.

« C'est vrai, c'est bien ce qui m'inquiète. » Li Yixun approuva d'un hochement de tête.

« Tu ne comprends toujours pas ? Tu es d'un crétin ! » Yang Ce secoua la tête. « Elle n'a plus d'argent, alors elle viendra forcément réclamer son dû à toi, son créancier, non ? Maintenant que tu ne la cherches plus, c'est elle qui viendra te trouver de son propre chef ; et si tu ne la rembourses pas, elle passera ses journées pendue à tes basques pour te réclamer son argent. »

« C'est pas faux ! » Li Yixun se frappa la cuisse. « C'est bien ça ! Mais… cette combine n'est-elle pas un peu trop… carrément malhonnête ? »

« Et pour draguer, on mise sur quoi ? » Yang Puqi leva les yeux au ciel d'un air exaspéré.

« Sur le toupet, pardi ! » répondit Li Yixun sans l'ombre d'une hésitation.

« Alors tu as ta réponse. La fin justifie les moyens : quand tu tiendras la belle dans tes bras, qui se souciera de la méthode employée pour la conquérir ? » dit Yang Yongjin avec dédain.

« C'est vrai, mon frère, je m'incline ! C'est vraiment un coup de maître ; aujourd'hui, j'ai reçu une belle leçon. Mille mercis ! Un de ces jours, à Donghai, c'est moi qui régale — je t'offrirai un festin ! » s'exclama Li Yixun avec ferveur.

« Oh, on verra plus tard. » Yang Ce eut un geste vague. Cette histoire, il l'avait sortie tout à fait au hasard ; qu'elle pût réussir, il faudrait vraiment un miracle. Encore que… un aveugle qui tombe sur un lièvre mort, ça arrive. Il n'aurait jamais cru que Li Yixun s'en emparerait comme d'un trésor.

Yang Ce avait débité tout un tas de sornettes ; agacé par les questions de Li Yixun, il avait fini par lâcher cette méthode au hasard. Li Yixun, lui, était dans tous ses états, et sans doute déjà en train de dresser ses plans de bataille.

« Eh, attends-moi ! » Li Yixun se leva brusquement et courut vers la porte. La jeune fille qu'il attendait depuis si longtemps avait fini sa coupe et s'apprêtait à payer pour partir. Elle ne lui avait même pas accordé un regard.

Yang Ce secoua la tête : ce Li Yixun, ses chances étaient bien minces. Même entre un homme et une femme ordinaires, les rapports ne sont pas si tendus, si ? Tiens… cette fille avait un air familier…

« Wang Yanqiu ! » lâcha Yang Ce d'emblée.

« Yang Ce ? » Wang Yanqiu tourna la tête vers la voix et aperçut Yang Ce.

« Vous vous connaissez ? » Li Yixun, un peu perplexe, regardait tour à tour Wang Yanqiu et Yan.

« Ça ne te regarde pas. » Wang Yanqiu ne fit aucun cadeau à Li Yixun.