Chapitre 764 — Le Vénérable Céleste Impérial est un fardeau

« Il marqua une pause. »Le Vénérable Céleste de la Lune est venu me voir autrefois. Elle m’a dit que l’Alliance céleste avait été vaincue, que l’Empereur Céleste des Nuées était mort et qu’elle comptait elle aussi se retirer du monde. « »L’Empereur Céleste des Nuées ? « Shen Mu demanda : »Tu parles du Vénérable Céleste des Nuées ? « Le vieil émissaire infernal acquiesça. Shen Mu s’assombrit.

Après un long moment, il dit d’une voix rauque : »S’il n’était pas entré dans l’Alliance céleste, peut-être ne serait-il pas mort. C’est une parole de moi qui a causé sa perte, je…

« »Cela n’a rien à voir avec toi.

« Le vieil émissaire infernal secoua la tête.

»Le Vénérable Céleste des Nuées était ainsi.

Bien qu’il fût honoré du titre de Vénérable Céleste, il parlait peu dans la vie quotidienne, mais il avait le cœur généreux et le sang chaud. Le Vénérable Céleste de la Lune m’a dit autrefois que, avant même que le Vénérable Céleste Ling ne propose de fonder l’Alliance céleste, le Vénérable Céleste des Nuées projetait déjà de rassembler les hommes de bien et les esprits courageux afin de songer à l’avenir des races postcélestes. Le Vénérable Céleste des Nuées…

« Il resta silencieux un moment, la tête baissée.

»Il lui est arrivé de prendre l’apparence du Vénérable Céleste Impérial. Il a aussi pris la tienne et celle du Vénérable Céleste Shen, agissant en votre nom pour préserver une lueur d’espoir parmi les humains et les autres races, même aux heures les plus désespérées. À l’époque de Longhan, d’innombrables personnes sont mortes. Les humains et les autres peuples étaient presque tous condamnés à périr. Il n’avait pas d’autre choix… « Shen Mu resta plongé dans ses pensées.

»Tǔ Bo doit savoir quelle cour céleste a remporté la victoire, n’est-ce pas ? « demanda-t-il, rejetant ses préoccupations au fond de son cœur. »Tǔ Bo ne le dira pas. « Le vieil émissaire infernal secoua la tête. »Je le lui ai déjà demandé, mais il n’a rien répondu. Seulement, après la fin de ces années de ténèbres, Tǔ Bo s’est beaucoup renfermé. Il s’est contenté d’accomplir son devoir et s’est rarement soucié des affaires du monde extérieur.

Moi aussi, j’ai voulu savoir qui avait finalement triomphé, si c’était le Vénérable Céleste Haotian ou l’Empereur Céleste des Anciens Dieux.

Mais je n’ai jamais vu le vrai visage de celui qui siégeait sur le trône impérial. « Shen Mu eut un léger sursaut.

»Tu n’as jamais vu son vrai visage ?

« Le vieil émissaire infernal acquiesça. La barque approchait de Tǔ Bo. À sa proue, le Vénérable Céleste Impérial ouvrit grand la bouche de stupeur et contempla, hébété, l’immensité colossale de Tǔ Bo. Il balbutia sans parvenir à articuler un mot. »Jamais. « Le visage du vieil émissaire infernal demeura calme, impassible comme un vieux puits, tandis qu’il poursuivait lentement : »Tout le monde dit que l’ère de Longhan s’est achevée il y a quatre cent cinquante mille ans, avant de laisser place à l’ère de Chiming. Ha !

Ils ignorent que l’ère de Longhan ne s’est jamais terminée.

L’ère de Longhan est toujours là ! « Shen Mu sentit son esprit vaciller. L’ère de Longhan était toujours là !

La Cour céleste de Longhan, dont même Tǔ Bo parlait avec la plus grande prudence et qu’il refusait d’évoquer, existait toujours.

Elle ressemblait à une ombre immense, suspendue au-dessus de toutes les ères : Chiming, Shanghuang, Kaihuang, et même l’actuelle Jingping ! »Cette cour céleste recèle quantité de choses incompréhensibles. « Le vieil émissaire infernal poursuivit : »Les anciens dieux de la Cour céleste des Anciens Dieux s’y trouvent également. Les divinités parmi les êtres postcélestes et les demi-dieux s’y trouvent aussi. Je ne comprends pas qui a finalement remporté la victoire…

Allons voir Tǔ Bo.

« La barque de papier pénétra dans le troisième œil, au milieu du front de Tǔ Bo.

Le vieil émissaire infernal l’amarra, puis ils gagnèrent le palais sacré qui se trouvait dans l’œil. À l’intérieur, Tǔ Bo, dont la stature avait été réduite d’innombrables fois, baissa la tête pour examiner le Vénérable Céleste Impérial, qui tenait encore sa moitié de poulet. Le Vénérable Céleste Impérial se sentit mal à l’aise sous son regard. Après un moment, il rassembla son courage et leva le poulet au-dessus de sa tête.

»Tu veux manger ?

Toi aussi, tu dois avoir faim… « Les yeux de Tǔ Bo vacillèrent. Il secoua la tête et soupira. »Pauvre enfant.

Le Vénérable Céleste Impérial d’autrefois a réellement fini dans cet état. Vous l’avez amené ici pour retrouver le fragment d’âme qui lui manque ?

« Shen Mu acquiesça et s’inclina. »Je vous prie d’employer vos pouvoirs pour retrouver la trace de cette âme ! « »Je lui ai autrefois accordé ma bénédiction. Même sans ta demande, je l’aurais aidé à la retrouver. « Tǔ Bo ouvrit l’œil de son front.

Le troisième œil projeta un vaste écran de lumière. D’une voix grave, il déclara : »Lorsque j’ai aperçu son corps physique, j’ai déjà vu son âme résiduelle franchir d’innombrables mondes. Le grand univers ne fut pour moi qu’un éclair. « Le Vénérable Céleste Impérial se tenait dans l’écran lumineux, visiblement embarrassé.

De l’extérieur, Shen Mu et le vieil émissaire infernal virent alors des mondes défiler à toute vitesse : de majestueuses montagnes verdoyantes, de vastes déserts désolés, puis une infinité d’astres qui se succédaient avant de disparaître. Au bout d’un moment, un palais céleste d’une magnificence incomparable apparut soudain dans l’écran, suivi de dieux imposants et majestueux, puis de la Cour céleste du Jour Éternel.

Des palais traversèrent le corps du Vénérable Céleste Impérial, leur vitesse s’accélérant sans cesse.

Puis le défilement ralentit peu à peu, de plus en plus lentement, jusqu’à s’immobiliser devant l’entrée d’un palais. L’image franchit la porte, traversa pavillons et édifices, puis passa encore plusieurs portes avant de pénétrer dans un espace inconcevable. Là, l’image se rompit. Tǔ Bo déclara : »Son âme résiduelle est scellée dans le palais Pìxiang de la Cour céleste.

Les sceaux qui pèsent sur ce palais sont trop puissants et ont interrompu mon regard. « Shen Mu poussa un soupir de soulagement et sourit. »Du moment que nous savons où elle se trouve, il reste de l’espoir. « Le visage du vieil émissaire infernal se fit grave ; ses sourcils se froncèrent profondément.

De toute évidence, le palais Pìxiang était loin d’être aussi simple que Shen Mu l’imaginait. »Le palais Pìxiang est l’un des soixante-douze palais précieux de la Cour céleste, et son rang est égal à celui du Palais céleste. « Tǔ Bo parla avec indifférence.

»Même toi, tu ne pourrais y pénétrer ; et les puissants du royaume de Lingxiao eux-mêmes ne pourraient s’y infiltrer aisément. « Shen Mu sourit. »Il existe toujours un moyen d’y entrer. « Tǔ Bo demanda : »Sais-tu comment pénétrer dans la Cour céleste ?

Sais-tu seulement où elle se trouve ? « Shen Mu resta interdit. Il ne le savait effectivement pas.

Tout le monde parlait de la Cour céleste extérieure, mais même le Sage Bûcheron ne pouvait dire où elle se trouvait exactement. De toute son existence, le Sage Bûcheron n’avait jamais su qui étaient les ennemis de l’ère de Kaihuang.

Et la pensée de l’Empereur Rouge, dans le continent de Shen, ignorait elle aussi qui étaient les ennemis de l’ère de Chiming. Tǔ Bo le regarda.

»Sors d’abord. J’ai quelque chose à dire au Seigneur du Palais.

« Shen Mu quitta le palais sacré, puis passa la tête par l’ouverture. Soudain, les portes du grand hall se refermèrent et le laissèrent dehors.

»Quel radin ! Et en plus, il faut toujours qu’il fasse des mystères !

« protesta Shen Mu avec indignation.

Pourtant, son regard se posa malgré lui sur la petite barque de papier du vieil émissaire infernal. Dans le palais sacré, Tǔ Bo se tourna vers le vieil émissaire infernal.

»Son âme résiduelle ne peut pas être récupérée pour l’instant.