Chapitre 400 — L'Œil divin suprême

» C'est si doux au toucher, plus lisse encore que le poil de Ling'er. « Les jeunes filles ne purent retenir leur admiration ; Ling Yuxiu demanda, curieuse : » Patriarche Yu, quand vient l'hiver et que le froid glace tout, n'avez-vous pas froid ainsi ?

« Yu Zhaoqing secoua la tête : » Dans notre monde de Tianyu, les quatre saisons sont tièdes ; il n'y a jamais de froid. Et même s'il faisait froid, les écailles de notre corps peuvent se gonfler d'air et tiennent très chaud.

Regardez.

« Ce disant, ses vêtements s'épaissirent et se gonflèrent, sans que la coupe en perdît rien de son agrément.

Tous s'extasièrent à qui mieux mieux. Le patriarche des Bergers du Soleil, planté de côté, ne savait s'il devait rire ou pleurer : ils étaient venus au Temple du Soleil pour débattre des grandes affaires du clan, et l'on en était réduit à admirer des parures.

Après tout ce brouhaha, Shen Mu dit : » Patriarche Yu, vous pouvez rester avec les vôtres dans les Ruines désolées, ou bien me suivre au royaume de Jingping ; le moment venu, vous pourrez mener une grande armée reconquérir le monde de Tianyu.

Qu'en dites-vous ?

« Yu Zhaoqing réfléchit un moment : » Altesse, accordez-moi quelques jours ; je dois délibérer avec les miens avant de décider.

« Shen Mu acquiesça, et Yu Zhaoqing partit aussitôt s'entretenir avec son peuple. » Patriarche, allons voir ce soleil fendu !

« Shen Mu se leva et, avec tous, gagna l'espace entre les deux moitiés du soleil ; nombre de Bergers du Soleil s'efforçaient d'arracher les chaînes du soleil fendu en deux.

Ils comptaient se servir des chaînes du Vaisseau de l'Aube pour tirer de la Source de l'Aube un nouveau soleil.

Shen Mu avait brisé en deux le soleil du Vaisseau de l'Aube ; il fallait donc en pêcher un nouveau, qui servirait de source d'énergie au vaisseau, faute de quoi le Gardien du Soleil verrait ce navire gigantesque absorber sa force vitale.

Or les chaînes étaient enchâssées dans le soleil, et même fendu en deux, celui-ci les retenait si bien qu'il était fort difficile de les extraire.

Shen Mu pénétra dans l'immense hémisphère : l'intérieur du soleil était un agencement de formations tridimensionnelles, vastes et complexes ; il fallait que des milliers de formations s'activent pour que cette énorme sphère de métal devînt un soleil, rayonnant d'une lumière et d'une chaleur terrifiantes.

En le brisant en deux, Shen Mu avait fait éclater bon nombre des structures de formation qui le composaient, et quantité de pièces s'en étaient détachées. Une dizaine de Bergers du Soleil s'étaient glissés à l'intérieur pour tenter de libérer les chaînes, mais quelque effort qu'ils déployassent, ils ne parvenaient pas à les dégager.

» Y a-t-il ici un expert en formations ?

« Un ancien demanda à haute voix : » Ces chaînes sont bloquées par une dizaine de formations ; il faut les ouvrir pour pouvoir les retirer… Altesse !

« Les Bergers du Soleil qui s'affairaient déposèrent aussitôt leur tâche et saluèrent Shen Mu.

Shen Mu leur rendit leur salut, puis examina attentivement les formations à l'intérieur du soleil : les chaînes qui le retenaient pénétraient par sa surface, et, à l'intérieur, une dizaine de structures de formation en forme de disques dentés, tels des engrenages, verrouillaient les quatre chaînes couche après couche.

Le vieux patriarche examinait lui aussi ces structures ; les marques runiques sur les pièces des formations étaient d'une complexité telle que la vue s'y perdait.

Il secoua la tête : » Dans notre clan des Bergers du Soleil, il n'est point de maître en formations ; nous ne saurions les dénouer.

« Shen Mu prit un air songeur, puis s'écria soudain : » Je comprends !

Je comprends enfin pourquoi Ziqing, en cent ans, n'a jamais pu forger la Source de l'Aube et la Source de l'Âme ! « Tous se tournèrent vers lui, fort perplexes : ils ne voyaient pas pourquoi il évoquait tout à coup les puits creusés par Ziqing.

» Ces structures de formation, dans le soleil, sont en réalité des structures de formation d'Œil sacré. « Shen Mu allait et venait entre les formations, déchiffrant les marques runiques, et dit d'une traite : » Si l'Empereur ordonna à Ziqing de creuser les puits, c'est assurément en considération de son talent : cette divinité Ziqing devait être le premier Œil sacré de son temps !

Son art de l'Œil sacré n'avait pas d'égal sous le ciel ; voilà pourquoi l'Empereur lui commanda de façonner les deux puits du Soleil et de la Lune.

« Il parcourut d'un rapide coup d'œil la dizaine de structures de formation qui verrouillaient les chaînes, puis se releva et sortit du soleil pour examiner sa surface : elle n'était pas lisse, mais couverte de maintes veines semblables à des nervures de bois.

» Si Ziqing, en cent ans, n'acheva rien, c'est qu'elle avait déjà compris que, pour façonner les deux puits du Soleil et de la Lune, il lui faudrait les consacrer de son propre Œil sacré.

Les puits achevés, elle en deviendrait aveugle. Aussi passa-t-elle cent ans à jouir de tous les plaisirs. « Shen Mu tâtonna sur la surface du soleil ; au bout d'un moment, il trouva une veine circulaire en relief ; son énergie primordiale jaillit, et l'on vit cette veine s'illuminer aussitôt, puis se mettre à tourner sans fin.

Au même instant, à l'intérieur du soleil, la dizaine de formations qui retenaient les chaînes se mirent à tourner et les libérèrent. Shen Mu leva la tête : » Ce n'est que lorsque l'Empereur entra dans une grande fureur qu'elle se consacra tout entière à la fonte des puits, et qu'elle finit par s'arracher les deux yeux pour allumer la Source de l'Aube et la Source de l'Âme.

« Devant lui, la structure interne du soleil se modifiait sans cesse à mesure que les formations se dénouaient, dans un fracas métallique retentissant ; à la surface, les veines complexes s'allumaient l'une après l'autre, et de vastes plaques de la couche externe reculaient, couche après couche ! Cette moitié de soleil semblait s'être animée ; tous reculèrent, saisis d'effroi et de doute.

On vit la structure du soleil se transformer sans relâche, et, au bout d'un moment, cette moitié de soleil, pourtant immense, se réduisit à une muraille de métal massif qui se dressa devant eux. Shen Mu se rendit devant l'autre moitié du soleil et opéra de même ; elle se métamorphosa à son tour en une autre muraille de métal.

Les deux murailles se dressaient devant tous, hautes de cent toises et longues de plusieurs lieues, d'un jaune d'or antique et vénérable.

» La divinité Ziqing savait qu'elle devrait consacrer les puits de son propre Œil sacré pour accomplir la tâche que l'Empereur lui avait confiée ; aussi passa-t-elle cent ans à jouir de tous les plaisirs, puis cinquante ans à mener à bien la mission impériale.

Voilà une femme prodigieuse. « Shen Mu admirait ; contemplant les deux murailles de métal, il laissa paraître son respect et dit à voix basse : » Elle s'appelait Ziqing : Zi, c'est ‹ sœur aînée ›, Qing est son nom ; on veut dire par là qu'elle était la sœur aînée de la famille qui aimait porter des habits de couleur qing.

Quel dommage que je n'aie pas eu la chance de rencontrer une femme si extraordinaire…

Qu'avez-vous donc ? « Il se retourna : tous le regardaient, figés, bouche bée.

Shen Mu, perplexe, expliqua : » Zi, comme dans ‹ sœur › ; Qing, comme dans ‹ habit vert ›.

Ziqing signifie donc ‹ la sœur aînée vêtue de vert ›.

« » Ce n'est pas cela ! « Un ancien balbutia : » Altesse, vous avez dénoué les formations du soleil !

« Shen Mu comprit soudain et dit en riant : » Les dénouer n'était pas difficile. J'ai quelque étude des pouvoirs de l'Œil sacré. Au royaume de Jingping, j'ai même forgé de mes mains un Œil sacré de structure à peu près semblable — moins raffiné que ce soleil, cela va sans dire.

Ziqing était vraiment prodigieuse !

« Il leva les yeux vers les deux murailles : » J'ai beaucoup appris.

Comme j'aimerais descendre dans les puits pour voir ses yeux…

«