Capítulo 100 — Los siete volúmenes del Libro de la Creación
El Pastor del Yermo · Página 2 de 4
»Feng Xiuyun dijo que algunas sectas, aprovechando la derrota del Maestro Imperial de Jingping en las Ruinas, lo emboscaron en el camino y lo dejaron gravemente herido, y que ahora conspiran para rebelarse. « Shen Mu pensó para sus adentros: »Aunque el Maestro Imperial de Jingping sufrió un revés en los confines de las Ruinas, el ejército no ha perdido su vigor y conserva todo su poder de combate. A su lado se apiñan los fuertes, y él mismo es el primero bajo los dioses: ¿cómo iban a herirlo de gravedad en una emboscada?
Aquí hay algo muy turbio; si no lo veo con claridad, me temo que esas sectas rebeldes acabarán sin tierra donde caer muertas. « Las naves de la caravana, remolcadas por bestias colosales de las aguas, avanzaban a gran velocidad; al caer la tarde llegaron al condado de Dijiang.
El condado de Dijiang se extendía a lo largo del río y era aún algo mayor que la ciudad de Jianglong. Shen Mu abrió el Ojo Celestial de Lingxiao y escudriñó los contornos, pero no halló ninguna estatua divina de porte majestuoso; un vago desasosiego se le anidó en el pecho y, de pronto, cayó en la cuenta y se burló de sí mismo: »Todavía me creo en las Ruinas… «.
Desde niño había vivido en las Ruinas, y buscar antes de que llegara la noche un refugio bajo la protección de las estatuas divinas se había vuelto en él un instinto; tardaría mucho en desprenderse de esa costumbre.
Ante el condado de Dijiang, la caravana se detuvo de golpe: por delante iban y venían barcas de pesca, y algunos pescadores sacaban del agua cadáveres flotantes con sus ganchos. »Qué mala suerte«, dijo un comerciante, meneando la cabeza. Shen Mu entró en la ciudad con Xue Hu'er y el resto de la caravana; apenas hubo cruzado las puertas, vio ataúdes alineados a ambos lados de las calles, en número enorme, unos cuatrocientos o quinientos.
Shen Mu se sobresaltó: algunos ataúdes aún no habían sido cerrados, y los soldados iban depositando en ellos los cadáveres uno por uno; otros ya estaban tapados. Los habitantes de la ciudad se mantenían bien lejos, sin atreverse a acercarse.
»¿Qué ha pasado aquí?
¿Cómo ha muerto de golpe tanta gente?
«, se preguntó Shen Mu. Algunos comerciantes se acercaron a inquirir, y un soldado respondió: »Son cadáveres flotantes, traídos por la corriente; no se sabe de dónde son.
Sin duda una crecida río arriba los ahogó y los arrastró hasta nuestro condado de Dijiang, donde el dique los detuvo. El magistrado dijo que, si estos cuerpos se amontonaban, habría peste, así que nos mandó hacer unos ataúdes de madera fina y amortajarlos; mañana los enterraremos.
« »Ya veo.
« Los mercaderes de todas partes desviaron sus carros y buscaron cada cual una posada donde alojarse; Shen Mu también encontró una, se instaló a descansar y, después de cenar, sacó el mapa geográfico de Jingping para estudiarlo. El condado de Dijiang se hallaba en el centro de Jingping; hacia el norte, en unos diez días se llegaba a la capital. Si uno seguía hacia el este, tras unos tres mil li divisaría el mar. El cielo ya se había oscurecido y la noche se espesaba por momentos.
Shen Mu dejó el mapa, miró por la ventana: aquella oscuridad no era como la de las Ruinas.
En Jingping la noche caía poco a poco, y aún quedaban en el cielo la luna y el brillo de las estrellas; en las Ruinas, en cambio, al llegar la noche la oscuridad venía desde el oeste, cubría de golpe el firmamento entero y lo envolvía todo, sin una sola luz en las tinieblas. Con cautela, alargó la mano hacia fuera de la ventana: la oscuridad exterior no encerraba peligro alguno.
»¿Qué le habrá ocurrido a las Ruinas para que exista semejante prodigio, una oscuridad que invade? « El joven desechó sus sospechas, sacó el Clásico del Demonio Oculto y siguió estudiándolo.